ここにいる全員
《サイド：北条辰雄》
…ぬ？
…うぅっ。
意識を取り戻したことで、
ゆっくりと起き上がる。
…ここはどこだ？
俺は今どこにいる？
…いや、それ以前にどういう状況なのだ？
何も分からないまま体を起こしてみたことで、
近くにいた雪が駆け寄ってきてくれる姿が見えた。
「あ、あの…っ。大丈夫…ですか？」
…ああ。
無事に生きているようだ。
不安をあらわにしながら心配してくれる雪に気付いたことで、
まずは笑顔で対応することにした。
「特に問題はないと思うが、また雪が助けてくれたのか？」
兵器の攻撃を受けて無事でいられるはずがないからな。
誰かが治療してくれない限り無傷はありえないと考えたのだが、
雪は少しだけ悲しそうな表情を見せてから俺の言葉を否定した。
「…いえ。私じゃないです。」
…ほう。
違うのか？
俺の治療を行ったのは雪ではないらしい。
「私ではなくて、栗原さんが大規模魔術で皆さんの治療を行ってくれたんです。」
…ああ、なるほどな。
俺の治療を行ったのは雪ではなくて栗原薫だったのか。
「栗原さんが魔術を使ってくれたから、だからここにいる全員が助かったんです。」
…ふむ。
ここにいる全員、か。
それはつまり雪も例外ではないということだ。
「私とお兄ちゃんも…栗原さんの魔術で助かったんです。」
…やはりそうか。
兵器の攻撃の直撃を受けたことで、
雪や竜崎も死に瀕していたのだろう。
だがそれでも辛うじて生き残っていたことで、
栗原薫の魔術によって生き延びられたらしい。
「栗原さんのおかげです。」
…そうか。
「栗原さんが私達を助けてくれたんです。」
栗原薫の魔術のおかげで、
瀕死の重傷だった雪や竜崎も助かったようだ。
「運よく即死を免れた人達は、みんな栗原さんの魔術によって助かりました。」
…即死以外は、か。
体が散ぎれ飛ぶほどの最悪の事態を免れた者達だけが生き延びることが出来たらしい。
「ここから離れた場所にいた私やお兄ちゃんも即死を免れていたから助かったんです。」
だからこそ俺も生き残ることが出来たのだろう。
即死を免れていたからこそ、
魔術の恩恵を受けられたのだと思われる。
「もしも栗原さんがいなかったら私達は全員…」
…死んでいたということか。
言葉を濁した雪の気持ちを察して静かに息を吐く。
「…そうか。俺達は彼女に救われたのだな？」
「はい、そうです。そして栗原さんは今も戦場で戦い続けています。一人でも多くの人々を救うために…今も戦い続けているんです。」
…ほう。
俺が倒れている間にも、
栗原薫は戦い続けているらしい。
ここで米倉元代表や俺が動きを止めている間にも最前線で戦い続けているということだ。
…戦う術などないはずなのに、な。
それでも自らの役目を果たすために。
医師として誰かを救うために戦い続けているのだろう。
「お願いです。栗原さんを助けてあげてください。」
………。
自分達の命を救ってくれた栗原薫を守るために雪は俺に願ってくれた。
「栗原さんを助けてあげてください！」
…ああ、そうだな。
「雪の頼みならば喜んで引き受けよう。」
雪の願いを叶えるために。
そして栗原薫から受けた恩を返すために。
俺も立ち上がることにした。
「どんな地獄にも駆け付けてみせよう。」
目の前に広がる惨状をしっかりと見つめながら戦場へと視線を向ける。
「具体的にはどこへ向かえば良い？」
進行方向を問い掛けたことで、
雪は北を指差してくれた。
「この先に栗原さんはいます。」
最前線のほぼ中心だ。
もっとも激戦区と言える場所にいるようだ。
「良いだろう。」
雪の指示を受けて、
まっすぐに北を目指すことにした。
栗原薫を助けるために。
単独で戦場に向かうことにしたのだ。
