推定で８割
《サイド：米倉宗一郎》
…うっ。
…くぅぅ。
な、何が、どうなっているのだ？
意識を取り戻して目覚めたのは良いのだが。
兵器の攻撃による衝撃を受けていたのか、
眩暈のような状況に陥ってしまっていて周囲の状況が上手く把握できなかった。
…誰か、近くにいるのか？
小さなうめき声と共にまぶたを開いてみると。
目の前にいる竜崎の姿が見えた。
「竜崎…なのか？」
「米倉さん！」
俺が意識を取り戻したことに気付いた竜崎は、
背負っていた北条辰雄の体を地面に下ろしてから俺の隣で膝をつく。
「大丈夫ですかっ！？」
…あ、ああ。
とりあえずは生きているようだな。
ゆっくりと起き上がってから竜崎と向き合う。
「竜崎も生きていたのだな…。」
「ええ、僕達は運良く助かりました。」
…そうか。
「それは良かったな。」
無事に生き残れたことを素直に喜びたいとは思うのだが、
まずは現状の把握を急ぐべきだろう。
すでに自由に動ける様子の竜崎に問い掛けてみることにした。
「俺も生き延びたようだが…他の者達はどうだ？」
まだはっきりとしない意識の中で仲間達を心配していると。
竜崎は僅かに俯いてから話を聞かせてくれたのだ。
「言い難いのですが…共和国軍の被害は推定で８割に達するかと思います。」
…なっ！？
８割の被害だとっ！？
それはつまりほぼ全滅ということだ。
前線で戦闘を続けていた部隊はすでに全滅に近い状態であり、
兵器に備えて後方に控えていた防衛部隊でさえも一部の部隊を残して全滅してしまったらしい。
「残存勢力は…１万にも満たないと思います。」
…くっ。
共和国軍の全てを把握しているわけではないようだが、
それでも戦場で感じ取れる魔力の波動はその程度でしかないのだろう。
「セルビナ軍の状況までは把握できていませんが、ミッドガルム軍も相当な被害を出しているようです」
…だろうな。
どの軍にしても全滅寸前の状況に追い込まれているはずだ。
兵器が発動してしまったのだからな。
それだけははっきりと断言できる。
「ここへ来るまでの間に近藤悠輝と栗原薫、鈴置美春と森下千夏の４名の生存は確認しました。それと、ある程度の部隊の生存も確認出来ていますが、今もまだ続く戦闘によって共和国軍は全滅に追い込まれつつあるようです。」
…そうか。
まだ戦闘が続いているのか。
通常であれば両軍共に撤退するか、
指揮系統の乱れによって戦闘が中断すると思うのだが。
ミッドガルム軍は共和国軍の攻撃によって王都が滅んだと思わされているらしいからな。
どんな状況であろうとも逃げるという選択肢はないのだろう。
…向こうは復讐のつもりで攻め込んでくるのだ。
こちらとしては完全な濡れ衣だが、
敵が攻めてくる以上は抵抗するしかない。
…だが。
魔力を失った魔術師には、
ミッドガルム軍に対して抵抗する術がない。
白兵戦を得意とするミッドガルム軍が戦闘を続ける限り、
共和国軍の犠牲は増える一方だろう。
「早急に部隊をまとめ直して総力戦を行わなければ、こちらの全滅は免れません。」
…だろうな。
竜崎の報告を聞いている間に、
鈍っていた思考が急速に動き出していく。
…早急に対策を考える必要がある。
そのためには残存部隊の把握が急務となるのだが、
状況を確認するためにはここでじっとしている暇はない。
「まだ戦闘は終わっていないのだな？」
「はい。戦闘は今もまだ継続しています。」
ミッドガルム軍は死を覚悟の上で最期の突撃を試みているようだ。
「早急に生存者を集めて、部隊を立て直すべきです。」
…ああ、分かっている。
急がなければ本当に全滅を迎えることになってしまう。
そしてそれは同時に、
これまでの努力が全て無駄になることを意味するのだ。
「戦争に敗北すれば共和国に未来はありません。」
…ああ。
ここで敗北すれば国家再編成は失敗に終わってしまう。
そして共和国の軍隊が滅び。
セルビナの軍隊が滅びれば。
大陸南部の勢力図は一気にミッドガルムに侵食されてしまうだろう。
「急いで部隊を立て直してください。」
俺に指揮をとるように進言してくれた竜崎だが、
移動のために立ち上がった瞬間に俺も周囲の状況に気付いてしまった。
…なっ！？
こんな、馬鹿なっ！？
自分を取り巻く状況に気付いてしまったのだ。
…これが現実だというのか！？
俺を守って倒れた者達の無残な姿を目にしたことで、
何も言えずに動きを止めてしまっていた。
