忘れていたが
《サイド：長野淳弥》
時刻は午前８時を過ぎた頃だろうか？
地下の最深部から脱出した俺達はひとまず施設の地下２階まで戻ってきたんだが、
ここで御堂は目の前の光景を見て言葉を失ってしまっていた。
「………。」
俺を残して御堂と常磐成美が離脱した一室。
ここには俺が殺した陰陽師達の遺体が無数に転がっているからだ。
「………。」
生存者は一人もいない。
誰もが雷撃を受けて死んでいる。
俺が強敵と判断していた如月恒久さえも、
首を切り落とされて死亡しているのが確認出来る。
…どう考えても俺が殺したのがバレバレだよな。
兵器の対策に追われて先を急いでいたとはいえ、
後始末を怠った結果として御堂は俺の行動に気付いてしまったんだ。
…これはまずいな。
戦いを避けた御堂の代わりに俺が手を汚しているという事実を突き付けられた御堂は動きを止めていた。
「………。」
言葉をなくして戸惑う御堂は、
今にも泣きだしてしまいそうにも見える。
…ちっ。
説得できるとは思えないが、
ここは俺から話しかけるしかないか。
「…御堂。」
どう声をかけるべきか悩みながら歩み寄ってみると。
御堂は俺を責めるのではなく真剣な表情で頭を下げてきた。
「…ごめん…淳弥。僕のせいで…僕のせいできみは…っ！」
…うっ。
そうくるのか。
御堂が争いを避けた結果として、
俺が罪を背負っている事実に気付いてしまったんだ。
「僕のせいで、きみが…」
御堂の代わりに罪を重ねている事実を知ってしまった。
「…ごめん。…淳弥…。」
「い、いや…良いんだ…。」
謝られてしまうとどう対応すれば良いのかが分からない。
正直に言えば怒られると思っていたからな。
場合によっては殴られても仕方がないと思っていた。
…それなのに。
御堂は俺を責めるのではなく、
自分の非だけを認めて頭を下げたんだ。
「僕のせいで…きみに辛い想いをさせてしまったんだ。」
…ち、違うっ。
いや、実際に肩代わりした事実は否定出来ないんだが、
だからといって俺は俺自身の行動に対して辛いと思ったことは一度もない。
…俺は俺の役目を果たしただけだ。
御堂が手を汚さない代わりに俺が手を汚す。
それは御堂のためではあるんだが、
俺がそうしたいと判断して行動した結果だ。
…それなのに。
事実を知ってしまった御堂は何度も何度も謝罪してくる。
「…ごめんっ。」
「い、いや…。」
…どうする？
どうすれば良い？
…分からねえ。
どう答えるべきかで迷ってしまう。
御堂が自分自身を責める可能性は考慮していなかった。
…絶対に殴られると思っていたからな。
不殺を誓う御堂は俺の犯した罪を許さないと思っていた。
…なのに。
現実は違っていた。
御堂は俺を責めずに自らを責めてしまっている。
…忘れていたが、御堂はそういう男だったな。
誰かを責めるような男ではなく、
自らを責める男だ。
…ちっ。
失敗したな。
ちゃんと死体を片付けていれば、
御堂の心を追い詰めることはなかった。
だが兵器の発動が近づいていた状況で時間に限られていたために、
そこまで手を回している余裕がなかったのも事実だった。
…くそっ！
後始末をしなかったのは失敗だ。
…困ったな。
また最後の最後でしくじるとは。
常々ツメの甘さに自分で自分が情けなくなってくる。
どうする？
死体の始末を怠ったせいで御堂の心を追い詰めてしまったのだが、
戸惑ってしまった俺を庇うかのように黒柳大悟が歩み出てきた。
