投降する条件
《サイド：御堂龍馬》
…上手く説得出来ただろうか？
五十鈴さんの気持ちは誰にも分からない。
だけどきちんと話し合ったことで、
前向きに考えてくれるようになったようには見えた。
「良いわ。貴方に協力するわ。」
「本当ですか！？」
「ええ。」
…良かった。
何とか説得が通じたようだ。
…これでこの場での問題は解決したはず。
最終的に五十鈴さんを捕虜とすることに色々な人達から許可をもらわないといけないんだけど。
その辺りは米倉さんと合流してから考えればいいと思う。
…ひとまずここから離脱するのが優先かな？
そんなふうに考えてみたんだけど。
五十鈴さんは僕への協力を認めてから、
少しだけ歩みを進めて話しかけてきた。
「…だけど、条件があるの。」
…え？
条件？
…何だろうか？
僕に叶えられることなら良いんだけど。
彼女は何を望むのだろうか？
「私が投降する条件は一つだけ。市村と浦谷を見逃して欲しいの。」
「なっ！？」
「菜々ちゃん！？」
五十鈴さんの発言によって戸惑う男性達に振り返りもせずに、
五十鈴さんは僕に願い続けていた。
「二人を見逃してくれるなら、私は貴方に従うわ。」
「ま、待て菜々子っ！！」
「待ってくれ菜々ちゃんっ！！」
慌てて止めようとする二人だけど。
それでも五十鈴さんは交渉を押し通そうとしている。
「協力するのは私だけでも良いでしょう？」
…それはどうなんだろうか。
まだ情報が出揃っていない状況で安易に決めるのはどうかと思うけれど。
もしも本当に五十鈴さんが開発の責任者で全ての情報を握っているのだとすれば、
無理に３人共拘束する必要はないのかもしれない。
…どうする？
五十鈴さんの条件を聞き入れるべきか悩んでしまうけれど。
彼女は二人の制止を振り払って僕に歩み寄ってくる。
「二人の安全と引き換えに、私は貴方に従うわ。」
…うーん。
こういうのも司法取引と言うのかな？
僕としては３人一緒のほうが守りやすいと思うんだけど。
強い想いを込めて交渉を続ける五十鈴さんの願いを聞いて、
少しだけ視線を動かすことにした。
「…黒柳所長。」
そっと呼び掛けただけで僕の考えが伝わったようだね。
黒柳所長は無言で頷いてくれている。
…ありがとうございます。
無言の肯定を得られたことで、
心の中で感謝してから五十鈴さんに手を差し延べることにした。
「分かりました。貴女の条件を受け入れます。」
「そう。だったら良いわ。」
五十鈴さんは納得してくれたんだけど。
「待ってくれっ！！」
「俺達は認めないっ！！」
二人は慌てて五十鈴さんを僕から引き離そうとしていた。
…どうしよう？
もう一度、話し合うべきだろうか？
どういう形で話し合えば良いのかも難しい判断なんだけど。
僕が悩んでいる間に、
二人の男性は淳弥と百花によって封じられてしまっていた。
「気持ちは分からなくもないが、大人しくしていろ。」
「彼女は貴方達を守るために覚悟を決めたのよ？」
二人に対して説得を試みる淳弥と百花だけど。
「うるさいっ！！放せっ！！」
「俺達は認めないっ！！」
五十鈴さんだけを犠牲にする結末を二人は認められないようだ。
「菜々子ぉぉぉっ！！！！！」
「菜々ちゃんっ！！！！」
必死に呼び掛ける二人だけど。
五十鈴さんは考えを変えずに一度だけ笑顔を見せていた。
「今までありがとう。市村…浦谷。二人とも、ありがとう。」
「なっ！？ふざけるな、菜々子っ！！」
「ダメだよ菜々ちゃん！僕達はこんな最後を迎えるために菜々ちゃんの傍にいたわけじゃないんだっ！！」
…だろうね。
彼等の気持ちは僕でも理解できる。
彼等はおそらく最期まで彼女を守るために。
そして最期まで共にいるために行動していたと思うからだ。
「菜々子っ！！！」
「菜々ちゃんっ！！！
必死に五十鈴さん近付こうとする二人だけれど。
淳弥と百花が二人を逃がさない。
「悪いが、お前達の役目はここで終わりだ。」
「大人しく眠りなさい。」
暴れる二人に力を込めて、
強制的に意識を刈り取ってしまう。
「眠れ…。」
「「くっ…！」」
静かに宣告する淳弥に対して反論する前に、
攻撃を受けた二人はゆっくりと床に倒れ込んでしまった。
「「………。」」
無言のまま倒れた二人の意識が失われたことで、
五十鈴さんが僕を睨み付けてくる。
「ちゃんと二人を逃がしてくれるんでしょうね？」
「もちろんです。約束ですから、二人は必ず解放します。」
さすがにこの場所で放置して行くというのはどうかと思うからね。
ここではないどこかへ避難させてから二人を解放するつもりでいる。
「彼等に手出しはしません。どこかの町に送ってから解放させていただきます。」
「…そう。ありがとう。」
はっきりと断言したことで、
五十鈴さんは僕の瞳をまっすぐに見つめてから一度だけ感謝の言葉を口にしてくれた。
どうやら彼等さえ生きていれば思い残すことはないようだ。
「貴女の協力に感謝します。」
「…良いのよ。例えどこにいたとしても私の地獄は変わらないから。」
…地獄、か。
過去は消せないから。
汚れた体は戻らないから。
「もう…どうでも良いわ。」
彼等さえ生き残れるのならそれだけで良いらしい。
「さよなら、市村。さよなら、浦谷。貴方達を…愛していたわ。」
すぐ傍に居た僕でさえ聞き漏らしてしまいそうなほど小さな声で囁いてから、
僕達に投降してくれたんだ。
