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単純に考えて

《サイド：長野淳弥》

「兵器の発動を阻止出来たのか！？」

「あ、ああ。そうみたいだね。」

兵器が消滅したことで慌てて駆け寄ってみると、

御堂は笑顔で応えてくれた。

…そうみたいだね、ってマジか！？

御堂の一撃によって兵器が破壊されているのは疑いようがない。

そこまでは俺でも出来そうな気がするんだが、

御堂の攻撃によって起爆寸前だった龍脈の力も動きを止めているのは驚きだった。

…兵器の力そのものを叩き潰したってのか！？

王都を消滅させるほどの破壊力を単独で叩き潰すことが可能なのか？

個人的に疑問を感じてしまうのだが、

事実として地震が止まっているのは間違いない。

おそらくもう兵器の攻撃に怯える必要はないだろう。

「僕達は兵器を阻止出来たんだ。」

…そうみたいだな。

ほっと安堵の息を吐く御堂を見たことで、

俺も緊張感から解放されて笑顔を浮かべてしまう。

そしてひとまず全員の無事が確保されたところで、

再び栗原薫が雪の精霊を通して話し掛けようとしている声が聞こえてきた。

『良かったわね、御（み）…』

…ん？

おそらく御堂君と言いたかったのだろう。

だが栗原薫が言葉を伝えきる前に雪の精霊が消失していた。

…ちっ。

魔力が尽きたのか。

もともとギリギリの魔力で維持されていた精霊だったみたいだからな。

実際に使用されていた時間が短いとはいえ、

こちらの情報を送るために常に魔力は消費されていたんだ。

その結果として栗原薫と御堂の会話によって魔力が失われてしまったせいで消失してしまったんだろう。

…まあ、目的は果たしたんだ。

…今はこれで良いか。

精霊は消えてしまったが、

兵器の阻止という目的は果たすことが出来ている。

それだけでも満足するべき結果だと判断しておこう。

「とりあえず無事で良かったな。」

全滅という危機は過ぎ去った。

そして蒸気機関は破壊済みで兵器も消滅している。

これでもう二度と兵器が発動する心配はない。

「俺達の勝ちだ。」

兵器の破壊という目的を果たしたことで勝利を宣言する。

そうして落ち着きを取り戻してから、

改めて御堂のルーンに視線を向けてみた。

…魔剣ラグナロクか。

「噂通りの力だったな。」

俺も実物を見たのは初めてになる。

歴史上の知識としてジェノス魔導学園にある資料を目にしたことはあったが、

実物を見るのは俺も今回が初めてだった。

…伝説の魔剣か。

…とんでもない破壊力だな。

俺のルーンであるデッド・オア・アライブを遥かに上回る狂暴凶悪なルーンだ。

実際に噂通りの実力だったことを確認したために。

姉貴でさえ対処不可能に思えてしまうほどだった。

…どこまでも破壊だけを追求する究極のルーンか。

優しい御堂には不釣り合いな気もするが、

何故か御堂に相応しい力のような気もしてしまう。

…何とも言えないな。

死を否定して争いを否定する御堂が手にしたのが究極の破壊っていうのは、

良くも悪くも御堂の性格を表しているように思えるからだ。

これで御堂は俺の力を遥かに越えて、

姉貴の力も越えただろう。

場合によっては慶太と互角の力を手に入れた可能性もある。

…あるいは御堂が上回るのか？

ルーンの能力だけを見れば間違いなく最強と言えるはず。

…だが。

魔術師の実力はルーンだけで決まるものではないからな。

…総合的に見れば慶太が勝つだろう。

二人の戦いが実現することはないとしても、

どちらが上に立つかは俺にも想像出来ない。

…まあ、どちらにしても俺より強いのは間違いないな。

新たな力に覚醒しても今の俺はまだ姉貴に勝てない。

…御堂と慶太。

…そして姉貴と雪。

…俺はその次だとすると？

単純に考えて５番目になるのか？

…まだまだ先は長いな。

頂点に立つにはまだまだ先が長い。

そもそも最強になりたいとは思わないが、

負けっぱなしは悔しいからな。

少しは強くなりたいと思うんだが。

「…そうそう上手くはいかないだろうな。」

色々と考え事をしながらも一人の女性の姿を捕らえ続けるように心掛けていた。