私の趣味ではないけど
《サイド：芹澤里沙》
…はぁぁ。
「…ったく、死んでも性格は変わらないわね、翔子。」
『はぁ？うるさいわね〜。そんなの私の勝手でしょ？』
久々の対面を不満げな顔で迎える私達。
…とは言ってもね。
決して仲が悪いわけじゃないわよ？
そうじゃなくて、
心を許しあっているからこその発言なんだけど。
それでもさすがにこの状況は許容できないわ。
「いつ兵器が起爆するか分からない状況で『お姉ちゃん♪』なんて…緊張感が足りないんじゃないの？」
それなりに厳しく追求してみたんだけど。
『まあまあ…。それはそれ、これはこれってやつよ。』
翔子は緩んだ笑顔のままで成美ちゃんを抱きしめ続けていたわ。
「ったく、もう…ホントに変わらないわね～。」
私としては不満を感じてしまう状況なのに、
翔子は笑顔を浮かべたままで話し掛けてくるのよ。
『まあ、何を言われても仕方ないとは思うけどね。それに相変わらずなのは里沙も同じでしょ？』
…はぁ？
「それってどういう意味よ？」
『相変わらず淳弥を虐めて楽しんでるんでしょ？』
…は？
何よそれ？
「別に楽しんでるわけじゃないわ。」
『そうなの？結構楽しそうに見えたけど、違うの？』
…楽しそう？
「全っ然、違うわよ！！」
全力で否定したんだけど。
それでも翔子は微笑み続けてる。
『ふ～ん。そうなんだ？でもまあ、里沙と淳弥ならお似合いなんじゃない？私の趣味ではないけどね～。』
…はぁっ！？
「翔子までそんなことを言うわけ！？悪いけど淳弥なんて、これっぽっちも興味はないわ！！」
…って言うか。
「趣味じゃないとか、さりげなく厳しい評価を付け加えなくて良いのよっ！！」
『ふふっ。やっぱり気になってるんでしょ～？』
…だっかっらっ！！
「違うって言ってるでしょっ！！！！！」
本気で怒り出してしまったんだけど。
何故か否定すればするほど周りは納得しているように見えてくる。
「…やっぱりそうなのね。」
「あの男は殺す…っ！！」
妙に納得する百花の近くで殺意を込める変態兄貴。
「青春よね～。」
「はぁ…。あいつらは…。」
温かく見守る藤沢さんだけど。
黒柳所長だけは呆れ顔で話を聞き流しているみたい。
「もういい。藤沢君。調査を再開するぞ。」
「は～い！」
黒柳所長の指示に従う藤沢さんは大人しく調査を再開したようね。
…って言うか、私にはどうでもいいことよ。
今は周りがどうかなんてどうでも良いの。
「そうじゃなくて！そんなことはどうでも良いから！どういう理由で生き返ったのかを説明しなさいよっ！！」
威圧感を放ちながら翔子に詰め寄ってみたんだけどね。
『…生き返れたわけじゃないわ。』
翔子は少しだけ淋しそうな表情を見せてから改めて笑顔を見せたのよ。
『ねえ、里沙。』
「な…何よっ？」
『元気でね。』
…っ！？
優しい笑顔で別れを告げる翔子の言葉を聞いたせいで、
ついつい涙を溢れさせてしまったじゃない。
「…う、うるさいわねっ。最後の最後まで格好つけて、翔子がそんなんじゃ、私だけが馬鹿みたいじゃないっ！」
『…ふふっ。かもね～。』
「かもね～、じゃないわよっ！どれくらい私が翔子を心配していたか分かってるの！？淳弥だってずっとずっと心配してたのよっ！！」
『…うん。…ごめんね。』
…くっ。
素直に謝罪する翔子を見て言葉を詰まらせてしまったわ。
「…馬鹿翔子。」
『…うん。』
私の言葉を素直に受け入れて、
最後まで笑顔を見せてくれていたのよ。
『淳弥にもよろしくね。』
…はぁっ！？
…嫌よっ！！
「知らないっ！！そんなの自分で言いなさいよっ！！」
『…うん。…そうね。』
…馬鹿っ。
そこはもっと素直になりなさいよ！
「もう時間がないの？」
『…そうみたい。もともと長時間は無理だし、私を維持するための力を龍馬に委ねるつもりでいるから、残り時間は数十秒っていうところかな？』
…そう。
もうそれだけしかないのね。
「他に何か言い残すことはある？」
『…まあ、なくはないかな〜？』
「言ってみなさいよ。聞いてどうにかなるわけじゃないかもしれないけれど、せめて最後の気持ちくらいは聞いてあげるわ。」
『…うん。ありがとう。』
一度だけ感謝の言葉を呟いてから、
翔子は残り僅かな時間の中で気持ちの整理をつけてから改めて想いを聞かせてくれたのよ。
『ねえ、みんな。私や沙織はこういう結末になったけどね。だけど私達はこれで良かったと思ってる。ちゃんと願いを叶えることが出来たから、だから後悔なんてしてないわ。」
一応、全てを受け入れて死を迎えることが出来るみたい。
『だけどね。龍馬は弱い人だから。誰かが傍にいないとくじけてしまう人だから。だからみんなで助けてあげてほしいかな。私達はもう何も出来ないけれど…だけどみんなはまだ生きてるから、だから龍馬を助けてあげてね。』
…はあ？
何よそれ？
「わざわざ言われなくても、私達は最初からそのつもりよ。」
強がってはみたものの。
何故か溢れ零れる涙が止まらない。
…ホントに、馬鹿なんだからっ。
そんなに心配しなくてもちゃんと協力するわよ。
「心配しなくても翔子や沙織の分まで私達が御堂君を支えてあげるから…だから翔子はもう…ゆっくり休みなさい。」
『…うん。ありがとう、里沙。』
………。
最後の別れを交わして互いの瞳を見つめ合う。
その間にも翔子をこの世界に留める光が失われようとしてる。
『じゃあね…。みんな。』
光が失われて消え去る翔子に。
「お姉ちゃんっ！！」
成美ちゃんは必死に呼び掛けていたのよ。
