怖かった
「沙織ぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ！！！！」
消えてしまった沙織の名前を必死に叫んでみる。
だけど力を失って消失した沙織の魂はもうどこにも存在しなかった。
…沙織っ。
悲しみだけを抱く僕の腕の中に沙織はいない。
優しい想いも。
柔らかな温もりも。
すでに残っていないんだ。
初めて沙織と交わした唇の感触さえも今はもう残っていなかった。
「…沙織ぃぃ。」
悲しみにくれて地面に膝を着く。
そうして消え去った沙織を想いながら歎き悲しむ僕に今度は翔子が歩み寄ってきた。
『…ったく、沙織ってば～。』
ちょっとした不満を愚痴りながらも僕の前に立ったんだ。
『自分だけ想いを果して消え去るなんて、ホントに沙織は真面目なんだから…。』
不満を言葉にしているけれど。
怒るというよりは呆れているという雰囲気に思える。
『まあ、過ぎたことは仕方がないけどね。とりあえず…はい、龍馬。もう二度と手放さないでよね？』
今も昔も変わらない笑顔を浮かべながら、
翔子は成美ちゃんの背中を後押しして僕に託してくれていた。
『ちゃんと成美ちゃんを守ってくれないと、本当に化けて出てきて龍馬を呪い殺すわよ？』
「し、翔子…っ。」
明るい笑顔を浮かべる翔子に泣き顔を向けてしまう。
そんな僕達の間に立つ成美ちゃんは戸惑いの表情を浮かべているように見えた。
「あ…あの…私…？」
何も見えなくて。
何も分からない様子の成美ちゃんだけど。
すぐ傍に翔子がいて。
すぐ傍に僕がいることくらいは声と匂いで分かると思う。
そしてここに沙織がいたことにも気付いているんじゃないかな？
「お姉ちゃんは…？」
沙織を捜そうとする成美ちゃんだけど。
『沙織はもういないわ。』
僕が答える前に翔子が答えていた。
『ホントに沙織は馬鹿が付くくらい真面目で一途な子だから…。自分の役目を果たすのに精一杯で、自分自身の幸せよりも龍馬を想って消えてしまったのよ。』
本当なら沙織は成美ちゃんの体も抱きしめたかったはずだ。
本当なら沙織は成美ちゃんにも愛していると伝えたかったはずなんだ。
…それなのに。
沙織は他の何よりも僕を想って願いを託してくれていた。
『不器用で、馬鹿正直で、自分以外の誰かの幸福を願い続けるような、そんな沙織だから…。だから私は沙織が大好きなんだけどね。』
…ああ、そうだね。
成美ちゃんの体を抱きしめて一時の幸福を得るよりも。
沙織は僕の未来を願ってくれていたんだ。
『…ホントに沙織ってば、龍馬と成美ちゃんのことになると異常なくらい過保護になるんだから。』
…は、ははっ。
そうかもしれないね。
どこまでも優しくてどこまでも甘い。
そんな沙織が好きだったんだ。
『まあ、私も人のことは言えないけどね～。』
…なのかな？
ただ一途に総魔を想い。
ただ一心に成美ちゃんを思う翔子も沙織と何も変わらないとは思う。
『好きな人のために何かをしたいって想えることがどれくらい幸せか、私も沙織も知っているわ。』
…ああ、そうだね。
共に成美ちゃんの幸せを願って。
共に愛する人の未来を願っていたんだ。
翔子と沙織はそれぞれの地でそれぞれの想いを果たしたことになる。
『ねえ、龍馬。』
決して悲しい表情は見せずに、
翔子が語りかけてくる。
『沙織のことが今でも好き？』
「ああ、もちろんだ。僕は沙織が好きだ。その想いは今も変わらない。」
例え沙織が消えたとしても。
例え二度と逢えないとしても。
心に残る想いは変わらない。
「僕は沙織を愛してる。それが僕の全てだ。」
だからこそここまで歩んで来れたと思っている。
沙織が遺したこの世界を守るために。
沙織が守りたかった成美ちゃんを守り抜くために。
僕はここまで戦い続けてきたんだ。
「僕はただ、沙織のために何かをしたかっただけなんだ。」
ただ純粋に世界の平和や共和国の未来を望んでいたわけじゃない。
そんなことのために戦場に立ったわけじゃない。
僕を戦場に導いて僕に戦う意志を与えたのは別の理由だった。
「僕は怖かったんだよ…。」
一人になることが。
一人だけ残されたことが怖かった。
「みんなが死んで、僕だけが生き残った。その事実が…すごく怖かったんだ。」
今まで誰にも言えなかった想い。
沙織にさえ言えなかったけれど。
何故か翔子には打ち明けることが出来ていた。
「僕は逃げてしまったんだ。それは僕自身が望んだことじゃないとしても、僕だけが生き残ってみんなを死なせてしまったのは事実で…みんなを犠牲にして生き残ってしまったんだよ。」
仲間が次々と死んで逝った。
多くの犠牲と引き換えに決戦の地に立った。
…それなのに。
僕は総魔の想いによって決戦から追い出されてしまったんだ。
「もちろん総魔には感謝しているよ。沙織や、翔子や、みんなにも感謝してる。僕はみんなのおかげで生き残ることが出来たんだ。だけど…だからこそ怖かったんだ…っ。」
何もしなかったこと。
何も出来なかったこと。
仲間達の想いを一心に受けながらも、
何も出来なかったことを罪悪感として抱え込んでいた。
「僕にはみんなの想いに応えることが出来ないんだっ。僕はみんなが思うような人間なんかじゃないっ。僕には総魔のような力なんてないし！沙織や翔子のように戦い抜くだけの力もないんだ！僕は弱くて…臆病で…ダメな人間なんだよ。」
戦い続けるほどに総魔の偉大さを思い知らされる結果になっていた。
「僕は何も出来ないんだ。兵器を破壊することも。戦争を止めることも。誰かを守ることも出来ないんだっ。」
周りからの期待が大きくなるほどに、
僕の心は不安で押し潰されそうになってしまう。
「みんなを犠牲にして生き残ったのに…僕には何も出来ないんだ。僕は…僕は…っ！」
泣き叫んでいるだけの臆病な存在なのだと思い込んでしまっていた。
「みんなの期待に応えるだけの力が僕にはないんだっ。だから…。だから僕は…怖かったんだ…。」
総魔や沙織や翔子の想いに応えることが出来ない。
自分には期待に応えるだけの力がないと思うからこそ、
ずっと罪悪感を抱えて心を苦しめていた。
「みんなを犠牲にしてまで生き残ったのに…。それなのに僕は何も出来ないんだよ…。」
沢山の想いを受け継いでも僕に世界を変える力なんてない。
沢山の仲間達の想いに応える力が僕にはないんだ。
「みんなの期待に応えられないことが怖かったんだよ。みんなの想いに応えられない僕自身の弱さが…怖かったんだ。」
それでも幾度となく前を向いて進もうと思った。
だけど現実は僕の思い通りには動かない。
「兵器を前にして何も出来ないと分かった時に、僕は僕の限界を知ってしまったんだ。僕はあの日と何も変わっていないかた。総魔を犠牲にしたあの日から…僕は何も変わっていないんだ。」
親友や愛する人を犠牲にして生き残っても、
僕の目の前に在る現実は僕達の命を奪い去ろうとしている。
「これが僕の限界なんだよ…。」
現実を思うからこそ、
僕の心は恐怖に支配されようとしている。
「僕はみんなの期待に応えられないんだ！僕はあの日のまま何も出来ずにいるんだよ！」
絶望を知ってしまったことで、
僕の心は戦うことから目をそらしかけていた。
「ごめんよ、翔子。きみが思うほど…僕は強い人間じゃないんだ。」
弱くて惨めな存在で、
何も出来ずに歎くことしか出来ない。
「僕はみんなの期待に応えることが出来ないダメな人間なんだよ…。」
だけど何も出来ないと思うことさえ怖かった。
自分自身の弱さを認めることさえ怖かった。
「僕は…ダメな人間なんだ…。」
僕には何も出来ないと考えていたんだけど。
『う〜ん。そうかな～？』
翔子は優しく微笑んでくれていた。
