間違っていても良い
「良かった…。無事だったのね…。」
…えっ？
不意に聞こえた声に気付いて足元に視線を向けてみると。
意識を取り戻した様子の鈴置さんが苦しそうな表情を浮かべながら私を見上げていたわ。
「…よ、良かった。」
「すっ、鈴置さん！？まだ生きてるの！？」
「…え、ええ。まあ、そうみたい…。だけど、それよりも、栗原さんが無事で、良かった…わ。」
泣き叫ぶことしか出来ない私だけど。
鈴置さんは静かに微笑んでくれてた。
まるでこれが最後の挨拶かのように。
精一杯の笑顔を見せてくれていたのよ。
「鈴置さんっ！！」
必死に呼び掛けてみるけれど。
私の声はもうすでに鈴置さんには届いていないのかもしれない。
「ね、ねえ…？栗原さん…は、絶対に…くじけない、で…ね。」
…っ！
最期まで微笑んでくれていた鈴置さんを見て、
言葉を詰まらせてしまう。
どう考えても鈴置さんのほうが辛いはずなのに。
それなのに。
弱音を吐かずに。
ただただ私を心配してくれる鈴置さんの気持ちが痛いほど伝わってきて、
何も言えなくなってしまったのよ。
…鈴置さん。
「…ごめん、ね。」
…え？
「一人にして…ごめんね。」
「鈴置さんっ！！」
「………。」
鈴置さんは最後は謝りながら、
瞳を閉じてしまったわ。
私を一人にしてしまったことに対して謝罪してくれたのよ。
…そんなの気にする必要なんてないのに。
本当は自分のほうが辛くて苦しいはずなのに。
それなのに鈴置さんは私を残して逝ってしまうことを謝罪してくれたの。
…どうして鈴置さんが！！
最後まで私を守り抜いた鈴置さんは兵器の攻撃によって倒れたのよ。
そのせいで、
私を守る結界が消失したわ。
光の結界からは解放されたんだけど。
それは鈴置さんの意識が失われたことを意味するのよ。
「鈴置さんっ！鈴置さんっ！！」
涙を零しながら必死に体を揺さぶってみる。
だけど鈴置さんの体はピクリとも動かない。
呼吸はすでに停止していて、
心臓も完全に動きを止めていたから。
「そ、そんな…っ？」
死を迎える鈴置さんに対して私は何も出来なかったわ。
「どうして…っ！どうしてこんなことにっ！！」
何十万もの人々が倒れた戦場。
『ここ』こそが地獄そのものなのよ。
「こんな地獄を願ったわけじゃないのに！！！」
一人でも多くの人が生き残れるように努力していたのよ。
それなのに。
戦争の結果が全滅なんて。
「こんなことで一体、誰が喜ぶって言うのよ！！」
悲痛な叫び声が響き渡る戦場。
だけど私に応えてくれる人なんて一人もいない。
米倉さんの消息も不明で、
特風の生徒の姿も見えない。
そして竜崎さん達の生存も不明で、
私が知る人達や私が救出してきた人達の消息も一切分からない状況だったのよ。
「…違うっ。私はこんな結末を望んだわけじゃないのっ！！！」
絶望だけが支配する戦場。
この状況で私に出来ることなんて一つしか思い浮かばない。
「絶対に認めないわ！こんな結末だけは絶対に認めないっ！」
全滅なんて絶対に認められないから。
だから目の前の現実を否定するためにルーンを握りしめる。
「こんな地獄を見るためここまで来たわけじゃないわ！こんな結末を迎えるために、ここまで来たわけじゃないのよっ！！！」
悲しい結末なんて絶対に許さない。
また一人だけ取り残される結末なんて絶対に認められない。
「私は絶対に諦めない！私は絶対にくじけない！！」
鈴置さんの想いに応えるために。
自らの命を懸けて魔術を展開する。
「偽善者でも良い！間違っていても良い！私はそんなに強くないから！私には戦う力なんてないから！！だから他には何も望まないわ！！」
私の願いは最初から最後まで何も変わらないのよ。
ただ一つ願う想いはみんなの幸せだけ。
「こんな私の命で誰かが救えるのならっ！私は私の命を誰かの奇跡に変えて見せる！！」
犠牲なんて認めない。
だから周りがどう思うとしても。
そして周りがどう考えるとしても。
私の願いはただ一つ。
「私の命で誰かが救えるのなら！私は死んでも構わないっ！！」
例え偽善者と呼ばれたとしても。
例え間違っていると言われたとしても。
この想いだけは変わらないのよ。
「これが私の最期の願いだから！！」
他には何も望まないわ。
ただ一つの願いのために魔術を展開するだけよ。
「ヘブン・オン・アース！！！」
生涯最期の回復魔術に想いを込めて発動する光。
静寂に包まれる戦場を優しい光で包み込んだことで、
私の命と引き換えに発動した癒しの光が戦場全体に広がっていく。
そして傷付いて倒れた全ての人達の体を優しく包み込んでいったのよ。
…これで良いの。
これが私の願う世界だから。
光に満ち溢れた優しい世界。
ただそれだけを願いながら全ての力を使い果たして地面に倒れ込む。
…ごめんね、成美。
決して届かない想いかもしれないけれど。
それでも最後は成美のことを考えながら生涯を終えたいと思うの。
…せめてもう一度だけ、逢いたかったな。
叶わない願いを想いながら。
この場所で死を迎えることにしたのよ。
