殺害以外の方法
ひとまず砦の地下３階に到達した。
「ここが最下層かな？」
階段を下りてすぐに周囲を見渡してみると。
「兵器は向こうの部屋です！」
成美ちゃんが進むべき方角を教えてくれたんだ。
…やっぱりこの階に兵器があるのか。
成美ちゃんの透視能力によって兵器の位置が特定された。
こうなるとあとはもう兵器の破壊を急ぐだけだ。
「分かった。急いで行こう！」
成美ちゃんの道案内を受けながら地下通路を駆け抜ける。
その道中において特に足止めを受けることはなさそうな雰囲気だった。
…もしかして、この階には誰もいないのかな？
静寂が支配する地下３階には、
陰陽師軍が存在していないように思える。
…考えられる可能性としては兵器に影響を与えないためかな？
実際にどうなのかはわからないけれど。
陰陽師がいないのなら攻撃を受ける心配はなさそうだ。
だけど陰陽師の代わりに別の人影が見えた気がした。
…ん？
あれ？
…誰かいるのか！？
あまりにも人がいなかったせいで焦ってしまったんだけど。
「うわああああっ！？魔術師だーっ！！！」
僕の不安に反して、
突如として現れた人影は怯えながら逃げ出していた。
…どうやら陰陽師軍ではなくて一般人のようだね。
いや、違うか。
…ここにいるということは兵器の開発に関わる研究者なのかもしれない。
「に、逃げろーーーっ！！！」
恐怖を感じて逃げ出した人物の周辺において次々と騒ぎ声が広がっていく
「殺されるぞーーっ！！」
………。
僕達の姿を目撃してすぐに逃亡を開始する人達に話しかけるべきかどうかで悩んでしまったんだけど。
「…あの人達が兵器を開発したようです。」
僕が声をかけるよりも先に成美ちゃんが説明してくれたんだ。
…やっぱりそうなのか。
逃げ出したのは陰陽師軍ではなくて兵器開発の関係者らしい。
…だとすれば。
彼等を逃がせば再びどこかで兵器が開発されるのかもしれない。
それが分かっていても、
彼等を全滅させることは躊躇ってしまう。
…兵器は破壊する必要がある。
だけど。
だからと言って彼等を殺して良いかどうかは別問題だ。
…他にも方法があるはずだ。
殺害以外の方法もあるはずなんだ。
殺す以外に選択肢がないとは考えたくなかった。
…そんな一方的な解決方法は嫌だ。
殺すことで終わらせる結末なんて意味がないと思う。
…だから別の道を模索すること。
それが僕のやり方だ。
殺し合う以外にも選択肢はあるはず。
その道を示すことで戦争を集結させたいと思っている。
…僕は誰も殺さない。
例え彼等を逃がしてしまうとしても。
例え兵器の技術が他国に流れるとしても。
殺害だけは否定したいと思う。
…だから。
もしもどこか別の場所で兵器が蘇るのなら。
もしも世界が恐怖に覆われるのなら。
…僕が全て破壊するよ。
何度でも何度でも兵器を破壊して見せる。
総魔には甘いと言われるかもしれないけれど。
…だけどこれが僕の選ぶ道なんだ！！
世界に秩序と平和を願う。
そのために僕は殺し合いによる負の連鎖を食い止めようと思うんだ。
…総魔は全てを受け入れて、自らの意志で地獄へと歩みを進めていた。
罪を罪と知りながら、
自らを闇に落として戦い抜いたんだ。
決して正義を語らず。
決して理想を語らず。
自らの想いを貫いてアストリアに散った。
…だけど僕は理想を願おうと思う。
そして自らの正義を願いたいと思うんだ。
…負の連鎖は僕で終わらせる。
誰かが悲しむ結末は僕達で終わらせるんだ。
総魔が歩んできた道を追いながらも、
総魔とは別の未来を願う。
全ての悲しみを終わらせるために。
職員達には手を出さないまま、
最深部の一室へと歩みを進めていく。
…ここかな？
沈黙したまま扉の前に立つ僕に成美ちゃんが囁いてくれた。
「ここです。」
…やっぱりそうか。
どうやらこの扉の向こうに兵器が存在するらしい。
「この部屋に兵器があります。」
………。
小さな声ではっきりと告げてくれた成美ちゃんと手を繋いだまま。
ゆっくりと扉に手を伸ばす。
…これが最後だ。
今度こそ兵器を破壊してみせる。
急激に加速していく心臓の鼓動を感じながら最後の扉を開く。
かつて参加できなかった決戦を思い出しながら。
兵器の間へと歩みを進めたんだ。
