３人では勝てない
《サイド：長野淳弥》
…ちっ！
殺意を放ちながら立ち塞がる陰陽師を見た瞬間に表情を歪めてしまう。
…ここにもいるのか！！
地下に下りてすぐに５０名に及ぶ陰陽師達が待ち構えていた。
「ここから先へは行かせん！！」
…くそっ！
まさか如月恒久までいるとはなっ。
ミッドガルムの陰陽師軍を束ねる加納勝平に次ぐ陰陽師であり、
出来ることなら遭遇したくなかった危険人物。
…こいつがいるとなると分が悪いか。
加納勝平の片腕として周辺諸国に名を馳せるミッドガルム最後の強敵だ。
その実力は単独で竜の牙とも戦い抜けるほどで、
秘宝を例外とすれば俺の親父に匹敵するとも言われている男だ。
…さすがに俺達では勝てない相手だぞ！？
どう頑張っても３人では勝てない。
…如月がいるなら３人では無理だ！
だからこそ方針を変える必要がある。
「御堂は先に行け。ここは俺が引き受ける。」
「なっ！？淳弥っ！？」
戸惑いを感じる様子の御堂だが、
ここは御堂を先行させるしか方法がない。
「俺を信じて走れっ！！」
「…くっ！」
前に進むことを躊躇う御堂だが、
俺達の目的は如月を倒すことじゃない。
「御堂！俺達の期待を裏切るなっ！俺達の想いを無駄にするなっ！」
「…うっ。す、すまない…淳弥。」
「気にするな。お前の道は俺が切り開いてやる。」
それが俺の役目だからな。
御堂を逃がすためなら単独で陰陽師軍に挑むくらい容易い役目だ。
…竜の牙の名にかけて！
そして長野と竜谷の名にかけて！
「俺が道を開いてみせるっ！！」
姉貴に守られているだけの存在ではないことを示すために単独で戦いを挑む。
…ついでに美袋翔子の名にかけて！
御堂には絶対に手出しさせねえぜ！
気合いを込めて魔術を展開する俺の両手から生まれる膨大な雷撃が地下の室内に拡散していく。
「吹き飛ばせっ！！イクシオン！！！！！！」
激しく降り注ぐ雷撃の嵐。
その中で一直線に開かれた道に視線を向ける。
「行け、御堂！！！」
「くっ！すまない淳弥っ！！」
俺が用意した道に駆け出す御堂だが。
「呪詛散開！！！！」
常盤成美を連れて逃亡を成功させる前に、
如月恒久の陰陽術が俺の雷撃を消し去ってしまう。
…ちっ！！
「バケモノめっ！」
「いや、バケモノはそちらだろう。」
恐るべき実力を持つ如月恒久を睨みつけるが、
如月は平然と向き合いながら部隊に指示を出している。
「敵を逃がすな！確実に捕らえろ！！」
…させるかっ！
御堂と常盤成美の捕獲を命じる如月の指示によって陰陽師軍が動き出そうとしたことで即座に駆け出す。
「言ったはずだ！！御堂に手出しはさせねえとな！！」
一時的に如月の攻撃を無視して御堂の護衛に向かう。
背後から迫る護符に目もくれずに陰陽師軍に攻撃を仕掛けることにした。
「消し飛べっ！！！！」
再び発動するイクシオンによって陰陽師軍に襲い掛かると同時に如月の護符が俺を捕らえようとしているようだ。
「閻魔煉獄！！！！」
…くそがっ！！！
「ぐあああああああっ！！！」
背後からの攻撃を回避しきれずに炎に飲まれて吹き飛ばされてしまったが、
ひとまず御堂達に襲い掛かろうとしていた陰陽師軍を妨害することには成功したはず。
…とりあえずは十分だっ！
「淳弥っ！？」
「俺のことは気にするな！御堂は黙って先へ急げっ！！！」
心配して駆け寄ろうとする御堂を追い返すために痛む体を必死に治療しながら立ち上がる。
「行けっ！」
「…くっ！！」
唇を噛み締めながら拳を強く握り締める御堂だったが、
それでも溢れ出そうとする感情を理性で必死に留めて俺に背中を向けてくれていた。
「…ごめん…淳弥…。」
「ははっ。気にするな。」
「………。」
ようやく自分が戦うべき戦場はここではないと判断したのだろう。
御堂は常盤成美と共に先へ進んでくれるようだ。
「ごめん…っ。」
謝罪の言葉を残して走る去る御堂が見えなくなった。
そのあとで改めて如月に振り返ることにした。
