私だけが
…ふふっ。
来てくれたのね。
「全てを焼き尽くせっ！！」
殺意を込めて叫ぶ言葉に反応して、
上空を舞うレッドドラゴンが地上に向けて灼熱の炎を放ったわ。
…あれは厄介でしょうね～。
ドラゴンの口から吐き出される紅蓮の炎が陰陽師軍を襲う。
「灰となって消え去るが良い。」
砦の北部から近づいてくる人物の声聞き取ったことで、
加納勝平の表情が歪むのがはっきりと見えたのよ。
「ちっ！雑魚共が次から次へと…っ！」
忌々しげに睨みつけてくるけれど。
私としては仲間達が駆け付けてくれたことに感謝するばかりよ。
…まあ、それにしても。
カリーナにしても、ヴァルセムにしても。
…最初に出会った時は私の足元にも及ばなかったのに。
今では傍にいてくれることが、
何より頼もしい存在となってくれているのよ。
「ありがとう。」
素直に感謝してみたことで、
冬月彩花も大塚義明も微笑みを見せてくれていたわ。
「ふふっ。お礼なんて良いわよ。」
「気にするな。俺達には俺達の目的があるだけだ。」
…目的ね〜。
冬月彩花の目的は私を越えることかしら？
だけど大塚義明の目的は私の隣にいる人物でしょうね。
「真奈美！」
「義明っ！」
八木真奈美の生存を確認した義明が、
成瀬智久と金田敦子と共に真奈美の傍へ駆け付けていたわ。
「無事だったのか！」
「どうしてあの状況から！？」
安堵の表情を浮かべる義明と疑問を感じて戸惑う様子の成瀬智久。
二人が真奈美の生存を喜ぶ中で、
金田敦子は泣きながら真奈美に抱き着いていたわ。
「真奈美っ！真奈美ぃ〜〜〜っ！！」
「心配かけてごめんね、敦子。」
死んだはずの仲間が生きていてくれたことに喜びを感じて涙を流す敦子を真奈美はそっと抱きしめてる。
「ごめんね。」
「ううん…っ。真奈美が無事ならそれで良いのっ！」
「…ありがとう。」
二人にとっては何よりも喜ぶべき状況なのでしょうね。
抱きしめながら涙を流す敦子を眺めながら、
真奈美は義明に報告していたわ。
「晃がね。私を助けてくれたの。炎に飲み込まれる直前に精霊で私を守って逃がしてくれたのよ。」
…ああ、なるほど。
そういうことなのね。
自らの命と引き換えにして精霊に魔力を与えた宮野晃の最期の想いによって真奈美は死を免れたらしいわ。
「晃は死んだわ。私の代わりに炎に飲み込まれて…」
真奈美だけを逃がして犠牲になったようね。
その最期の瞬間を今でもはっきりと覚えている様子だったわ。
「…私だけが生き残ったの。」
仲間を犠牲にしてしまったことで、
生存できたことを喜ぶべきか悲しむべきか分からない様子ね。
「だけど、救われたこの命を無駄にすることだけは絶対に出来ないわ。」
…ええ、そうよ。
救われた命を捨てるのはただの馬鹿。
だからこそ今を生きる者として、
全力で生き続ける義務があるの。
「ねえ、義明。最後に晃に頼まれたことがあるんだけど…。」
「何だ？」
「妹を頼むって…ただそれだけよ。」
…ああ、妹ね。
それはつまり彼女のこと。
冬月彩花と共に行動する宮野あずさのことよ。
妹の安全だけが兄としてのたった一つの願いだったみたい。
「…ねえ、どうする？」
問い掛ける真奈美に大塚義明は微笑みを見せてる。
「決まっているだろう？」
宮野晃が想う妹は今この戦場にいるのよ。
カリーナの生徒と共に陰陽師軍と戦っているの。
「晃の想いは俺が受け継ぐ。」
宮野晃が最期に願った宮野あずさを守るために。
大塚義明は行動を開始しようとしていたわ。
「行くぞ真奈美。亡き晃のために、カリーナを援護するぞ。」
「ええ。必ず守り抜いて見せるわ。絶対に、あの子は死なせない！」
何よりも宮野あずさの生存を最優先として、
真奈美は仲間達と共に戦闘を再開したのよ。
