まずは一撃
激しい爆音と共にミッドガルムの大地を襲う兵器の攻撃。
砦の少女の協力を得られないまま発動した兵器による大破壊は、
これまでの中で最大級の破壊を巻き起こしていた。
…おそらくアストリアの悲劇を除けば過去最高の破壊力と言える最悪の悪夢だ。
死と絶望を巻き起こす兵器の力は崩壊した王都を完全に消失させてしまう。
そして王都の存在していた大地に直径数十キロにおよぶ巨大な大穴を作り上げてしまったんだ。
………。
………。
………。
………。
あらゆる存在が完全に消え去った王都。
大地は陥没して失われ。
地層がはっきりと確認できるほど広大な窪みが生まれているのが見える。
…耐えきったのか？
残骸さえも残らずに完全に消え去った王都の南において、
僕達は作戦を成功させていた。
「多少なりとも軽減していたはずなのに、それなのにこれほどの破壊力があるなんて…」
予想以上の破壊力だった。
…これはもう間違いない。
兵器が完成してしまったんだ。
以前のような試射とは明らかに違う。
未完成だったと思われる先程までの攻撃とは明らかに異なっているんだ。
…これが本物の兵器の力なのか。
何度も兵器の攻撃を見てきたからこそ分かる。
今回の攻撃はまさしく神の裁きの名にふさわしい一方的な殲滅力を持っていた。
…これは何度経験しても慣れそうにないね。
兵器に対する恐怖を感じてしまうけれど。
ひとまず助かった安堵感で冷静さを取り戻しつつある僕の視線の先では、
全ての軍が残存している姿が確認できた。
共和国軍とセルビナ軍。
そしてミッドガルム軍だ。
もちろん反乱軍も誰一人として欠けていない。
そんな喜ぶべき状況の中で、
作戦の成功を実感することができていた。
「回避出来るんだ！」
兵器の破壊は王都に流されて、
戦場への被害は防がれている。
僕達の努力は決して無駄ではなかったんだ。
「どうやらエスティアの生徒達による防御結界も上手く破壊の余波を王都に流してくれたみたいだね。」
地震を生み出すだけでは兵器の攻撃は免れない。
大破壊の衝撃と余波だけでも軍隊を全滅させる威力があるからだ。
だから防御結界の展開は生存という意味において最も重要な役割を持っている。
…まずは一撃。
ギリギリかもしれないけれど、
ひとまず兵器を回避することには成功した。
再び再開する戦闘には困ってしまうけれど。
大破壊が共和国軍の仕業だと思い込まされているミッドガルム軍は、
奇跡的に助かった命を大切にしようとはせずに再び戦闘を再開しているようだ。
…兵器は回避出来ても戦闘は回避出来ないか。
ミッドガルムが戦闘を継続するせいで戦わざるを得なくなった共和国軍とセルビナ軍も迎撃を再開している。
…せっかく助かった命が戦闘によって失われてしまうのが困るね。
避けられない犠牲なのは分かる。
それでも少しばかり納得できない現実だとは思ってしまう。
…とは言え。
これで終わりじゃないんだ。
終わらない戦闘を目の当たりにしながらも、
次の攻撃に備えて準備を進めることにした。
