せっかくのお膳立て
《サイド：長野淳弥》
…ん？
なんだ？
ふとした違和感を感じて視線を泳がせてみると、
大規模な陰陽師軍が一斉に活動し始める慌ただしい光景が見えた。
…どういうことだ？
焦りを感じて動揺してしまう。
「陰陽師軍が動き出した？」
隣に並ぶ御堂も気付いた様子だな。
…何が起きたんだ？
森に布陣していたはずの陰陽師軍が突然行軍を始めたことで焦りと不安を感じてしまう。
「私達の存在に気付かれたのかしら？」
「いや、これは下流に向かっている様子だな。」
敵が動き出したことで恐怖を感じて戸惑う様子のマリアだが、
陰陽師軍は俺達が潜んでいる林ではなくて、
ディックス川沿いに下流に向かって移動しているように思える。
「俺達が見付かったわけではなくて、別の理由があるんじゃないか？」
…例えば、だ。
現在の状況で考えられる可能性はそれほど多くはない。
可能性としては俺達の味方であり、
ミッドガルム軍にとっての敵が接近している場合とかだな。
要するに共和国軍が接近してる可能性が一番高いわけだが、
理由を言葉にする前に姉貴と常盤成美が帰ってきた。
「待たせたわね〜！」
「…遅くなってすみません。」
対照的な態度の二人だが、
ひとまず無事なら問題はない。
むしろ俺としては秘宝による調査結果のほうが気になるんだが、
前方で行軍を始めた陰陽師軍を確認した姉貴は静かに微笑みを浮かべている。
「ふふっ。どうやら私の推測通りに動いてくれているようね。」
…は？
推測通りだと？
「誰が援軍を率いているのかは知らないけれど、なかなか良い判断ね。共和国軍にはまともな指揮官がいてくれて助かるわ。」
…ああ、なるほどな。
やっぱり共和国軍がいるのか。
どうやら俺の推測も当たっていたようだ。
かつては敵対していた関係とは言え、
今では共に戦う仲間として頼もしい存在だと姉貴も考えているみたいだな。
「こうなると、せっかくのお膳立てを無駄には出来ないわね。」
…ああ、そうだな。
囮の役目を引き受けてくれた共和国軍の配慮を無駄にしないためにも急いで行動を開始するべきだ。
「すでにディックス川の下流で共和国軍が戦闘を開始しているわ。陰陽師軍はその迎撃のために行動を開始したのよ。」
「やっぱり援軍が来ているんだな？」
「ええ。大規模な部隊が下流に到達してるらしいわ。」
…ほう。
それは有り難いな。
すでに下流まで来ているとすれば、
俺達がいる上流までの距離はそれほど遠くないはずだ。
俺達の場合はディックス川を迂回して移動したせいで、
ここへたどり着くまでに時間がかかってしまったが、
まっすぐに進めば１時間程度で辿り着ける距離だからな。
「本格的に共和国軍と陰陽師軍の戦闘が始まるわ！その間に森の奥へ突入するわよ！！」
…ああ。
今後の方針が決まったことで、
姉貴が全員に指示を出し始めた。
「みんな分かってると思うけれど。私達の目的は兵器の破壊よ。砦に突撃してから兵器にたどり着くまでの間には幾つもの障害があると思うけれど、何があったとしても後ろを振り返ってる余裕なんてないわ。」
昨日一日を休息に費やしたことでほぼ万全な状態ではあるが、
だからこそ残されている時間はそれほど多くはない。
「一度動き出したらもう止まれないわ。目的を果たすまで立ち止まる余裕なんてないのよ。だから…だからこれから先に何が起きたとしても、絶対に足を止めないと誓いなさい。」
例え何があろうとも。
例え仲間が倒れたとしても。
目的を果たすまでは絶対に足を止めてはいけないという宣言だ。
それが今回の絶対的な方針になる。
「迷わずに進み続けなさい。それが出来なければ倒れていった仲間達の想いに応えることさえ出来なくなってしまうのよ。」
これまでも。
そしてこれからも。
犠牲が増え続けることになる。
戦争が終わらない限り犠牲者は増え続けるからだ。
「良いわね？何よりも兵器の破壊を優先するのよ。」
例え危機が迫るとしても。
仲間の救出よりも兵器の破壊を優先すること。
「覚悟は良い？」
「「「「「………。」」」」」
真剣な表情で問い掛ける姉貴に全員が揃って頷いていた。
