間違いなく、大参事
《サイド：澤木京一》
杞憂さんの部隊が離島の制圧を行い、
桐島さんと里仲さんが本島の各地で戦ってくれている間に、
僕はすでにミアラ国の王城まで軍を進めて国王の捕獲を完了していた。
「これからこの国は僕達が占領します。」
「くそっ！賊共めが…っ！」
はっきりと宣言したことで、
国王が憎しみを込めて睨みつけてくる。
「国を支配するなど愚の骨頂としか思えん！！」
…ああ、うん。
まあ、確かにね。
出来もしないことを宣言するのは問題だと思う。
だけど今となってはもう出来なくてもやらなくてはいけないんだ。
…戦争なんだからね。
負けた国は全てを失うのは当然だ。
ただまあ、怒りを込めて怒鳴る国王もその一人なんだけど。
体を拘束されて立ち上がることさえ出来ないからといって蔑ろにするつもりはないよ。
あくまでもちゃんと話し合うつもりでいるんだ。
「ミアラ国はすでに終わりです。そして近い将来にカーウェン連合国も完全に消滅します。」
「バケモノ共が…っ！」
国王はもう僕達を睨みつけることしか出来ない様子だね。
どうやら今では魔術師だけではなくて陰陽師さえも憎んでいるようだ。
「貴様等の思い通りにはさせんぞっ！」
ここにいる全員を呪うかのような表情で僕達を睨み付けてから、
国王は自らの運命を決めようとしていた。
「カーウェン連合国に栄光あれ！そして貴様等に永遠の地獄を！」
最後の意志を示した直後に、
自ら舌を噛み切って自害してしまったんだ。
…うわぁ。
意識を失って倒れた国王の口からはおびただしい量の血が溢れている。
…敗北を認めるくらいなら死んだほうがマシということかな。
今ならまだ助けられるかもしれない。
だけど死を願う人を助けることに意味なんてあるんだろうか？
…ここで止血して救出したとしても、結局は処刑される運命なんだよね。
敵対国の国王が投獄で済むとは思えない。
おそらく戦争責任を問われて処刑されるはずだ。
だとすれば、
ここで治療することに意味があるとは思えない。
…このまま見届けるしかないかな。
無理に治療は行わずに国王の最期を見届けることにしたんだけど。
倉嶋絵里香さんでさえも何も言わずに首を左右に振っていた。
…まあ、みんな同じ考えだろうね。
死が確定している国王を助ける意味はない。
それに例え治療を成功させたとしても再び命を絶つだろうからね。
結果が分かりきっている状況で国王を救助する意味はないという判断になるのは当然だった。
「…亡くなられましたわ。」
国王の死を確認したことで、
倉嶋絵里香さんが国王から離れる。
そうして国王が死亡したことで、
地位を失った王妃も覚悟を決めた様子だった。
「このまま奴隷になるつもりなどありません。」
生きる希望を失ったのだろうか？
王妃は怯えて戸惑う娘を引き連れて、
窓に向かって駆け出してしまったんだ。
「ちっ！！させるかっ！！」
王妃の目論みを察して即座に駆け出す桐島さんだけど。
桐島さんの手が王妃と姫に届く前に、
二人は窓から身を投げ出してしまっていた。
「くそっ！！！！」
慌てて窓から地上を見下ろした桐島さんは即座に視線を逸らしていた。
…さすがに直視はキツイだろうね。
二人がどうなったかなんて確認するまでもない。
地上２０メートル以上の高所から飛び降りたんだ。
即死は簡単に想像できてしまう。
…間違いなく、大参事だろうね。
地面に広がる真っ赤な鮮血。
綺麗なドレスは血と泥で汚れ。
目を向けることさえ躊躇うほどの無残な惨状になっているはずだ。
「くそっ！くそっ！！」
二人に手が届かなかったことに悔しさを感じる様子の桐島さんだけど。
例えここで自殺を止められたとしても、
それは一時的な先伸ばしに過ぎなかったと思う。
…死を望む人を死なせないのは難しいからね。
これも一つの決着だと考えるしかない。
それでも苛立ち感じながら振り返る桐島さんが僕達と合流するまでの間にも、
魔術師ギルドの仲間達が周囲にいる王族や大臣達を次々と拘束していた。
…これでミアラ国は滅亡だね。
それだけは確かな事実で、
疑いようのない現実になる。
…はぁ。
最後の最後で苦い思い出が残る結果になってしまったけれど。
ひとまず僕達はミアラ国の完全制圧を終えたんだ。
