異なる利点
《サイド：桐島亮平》
戦闘が終盤に差し掛かったことで、
澤木君が率先して先頭に立った。
「無双…風林火山！！！」
気合いを込めて振り抜かれる刀。
瞬速の太刀から放たれる衝撃波が軍船の船体に大きな風穴を穿つ。
…素晴らしい威力だな。
本来であれば相手に反撃の余裕を与えない神速の連続攻撃であり、
『近接戦』用の奥義のはず。
だが今は純粋な攻撃ではなく、
太刀筋から生まれる衝撃波だけで軍船を沈めているのだ。
一撃の破壊力と言う意味では俺を遥かに上回っているだろう。
…とは言え。
攻撃力と言う意味では負けず嫌いな人物が俺のすぐ傍にもいる。
「大した破壊力ね〜。だけど攻撃力では私も負けないわよ！！」
対抗心を燃やすシェリルが数百枚のカードを生み出して軍船に狙いを定めていた。
…おっと。
これはまずいな。
光り輝くカードに魔力を込めて破壊の嵐を巻き起こそうとしている。
…爆風に備えたほうがいいか。
「必殺！！インフィニティ！！」
ありったけの魔力を費やして展開する魔術。
これはシェリルの『連続魔』の特性を最大限に発揮した攻撃魔術の超乱舞だ。
あまりにも膨大すぎる連続攻撃によって周辺一帯にまで影響を及ぼしてしまうはた迷惑な魔術だが、
その分だけ威力は申し分のない文字通り必殺の威力となる。
「滅びなさいっ！！」
手加減なく発動する魔術の嵐が３隻の軍船を襲う。
…って、おいおい。
さすがにやり過ぎだろう。
ありとあらゆる属性による魔術が起こす破滅の嵐。
魔術の流星群とも呼ぶべき怒涛の連続攻撃によって、
軍船の原型がまたたく間に失われていく。
「「「「「うああああああああああああああああああああっっっっっっっっっっっっっっ！！！！！」」」」」
シェリルの一方的な攻撃によって、
カーウェン海軍の兵士達の絶叫が海に響き渡る。
…これはもう終わったな。
澤木君とシェリル。
二人の攻撃によって敵船は沈没寸前だ。
この状況でこれ以上の攻撃を仕掛ける意味はない。
すでに殲滅どころの話ではなくなっていると思うのだが、
ここまできて何もしないというのも情けない話だからな。
形だけでも参戦しておいたほうがいいだろう。
…まあ、俺の攻撃など必要ないだろうが。
年長者が何もしないというのは問題があるからな。
澤木君やシェリルだけに罪を負わせるわけにはいかない。
…これでも俺は彼らの教育係なのだからな。
出番はなくとも負担は請け負うべきだ。
「俺には彼等ほどの攻撃力はないが、自らの実力だけが全てではないことも教えておこうか。」
自信たっぷりに呟きながら船首に立つ。
「自分の能力を『最大限に発揮する』というのは、こういうことを言うのだ。」
沈没寸前の軍船に両手を向けて仲間達に指示を出す。
「俺に魔術を向けろ！」
目標は軍船ではなく俺自身だ。
共に戦う仲間達に力を求める。
「全力で魔術を放て！！！」
手加減は必要ない。
「攻撃開始！！！！」
合図を出す俺に向けて、
仲間達は迷わず魔術を放ってくれた。
「「「フレア・アロー！！！」」」
「「「サンダー・ストーム！！！！」」」
「「「エクスカリバー！！！」」」
数々の魔術が続々と放たれて俺に襲い掛かる。
その状況を見ていた倉嶋様も魔術を発動させようとしていた。
「私の魔術をきみに与えよう。」
思いを込めて発動させる倉嶋様の魔術が俺に向かって放たれる。
「ホーリー！！！！！！」
他の魔術師達が放った魔術と同様に俺を襲う魔術だが、
それらが俺を傷付けることは一切ない。
一瞬の炸裂音と共に全ての魔術が順番に消失していくからだ。
…これで良い。
魔術の消失と同時に俺の両手から百を超える魔術が続々と解き放たれていく。
「ロード・オブ・カオス！！！」
自らの特性によってあらゆる魔術を奪い取り、
１００人分の魔術を連続で解き放つ。
「突き抜けろっ！！！！」
仲間達から奪い取った魔術を次々と解放する。
そして狙い通りに軍船へと叩きつける。
もちろんその間にも俺を狙う魔術は止まらない
「「「ダンシング・フレア！！！」」」
「「「オーラ！！！！！」」」
「「「ライジング・アロー！！！！」」」
とめどなく放たれる魔術の嵐。
それら全ての魔術を奪い取りながら攻撃を継続する。
…とは言え。
さすがにきついかっ！
精神的な疲労を感じるのは仕方がない。
もしもどこかで失敗すれば、
魔術の直撃を受けることになるからだ。
…模倣インフィニティだが、さすがにシェリルのようにはいかないか。
自分自身の能力で魔術を展開するシェリルの才能には遠く及ばない。
だが俺の能力にはシェリルとは決定的に異なる利点がある。
…魔力の消費が軽減されるという部分において大きな差があるからな。
俺の特性は窃盗だ。
自分自身の能力を越えない限り、
あらゆる魔術を奪い取れる力だ。
…まあ、奪い取れるのは一つだけだけどな。
だがそれでも窃盗と解放を繰り返せば、
ほぼ無限に近い強奪が可能になる。
…実際には魔術の垂れ流しでしかないが。
次々と奪いながら次々と発動させることで欠点は補える。
だからこそ俺の能力はシェリルの連続魔に近い現象を起こすことが出来ている。
それも自らの魔力を消費せずに、
仲間達の魔力を消費するだけで済むという部分が最大の利点になるのだ。
一瞬とも言える短時間の間に魔術を奪い取って発動するという一連の流れを継続しなければならないのは欠点だが、
それでも目標に向けて自在に撃ち出せるのは長所と言えるだろう。
仲間達は魔術の発動だけに集中すればいいんだからな。
戦闘を考慮しなくて済む分だけ、
より高速に魔術が展開できるようになる。
…ただ、いつも思うが精神的にきついな。
魔力は消費しないものの精神的な負担は大きい。
擬似的にシェリルとほぼ同等の破壊を巻き起こせるのだが、
一瞬でも判断を間違えば仲間達の魔術によって自爆するという危険性があるからだ。
その結果としてあまり多用出来ないという大きな欠点もあるのだが、
こういう大規模戦闘においては十分すぎるほどの利用価値がある。
…まだまだシェリルに負けるつもりはない。
妹同然に思うシェリルに追い越されないために、
俺もさらなる成長を望みたいと思っているからだ。
…俺自身の戦いはまだ始まったばかりだからな。
現状に満足するつもりはない。
…俺はまだ強くなれる。
そう信じて戦い続けるつもりでいる。
多くの仲間達の援護を受けながら。
倉嶋様と絵里香の協力を受けながら。
最前線で戦い続ける。
…まだまだ負けはしないっ！！
想いを込めて戦いに挑む。
その間にも多くの者達が終戦に向けて動き出している様子だった。
