二度目の海戦
《サイド：澤木京一》
カーウェン連合国の一角。
初戦となるミアラ国に北から接近していく。
時刻は午前１０時を過ぎた頃だろうか？
イーファを南下していた武装商船艦隊は、
最初に航路を阻むミアラ諸島へと迫りつつあった。
「いよいよ決戦の幕開けだね。」
甲板からミアラ諸島を眺める僕の視線の先には、
各島から出港してくるカーウェン海軍艦隊の残存部隊が見える。
「艦隊としては最後の戦力かな？」
ここで戦うことになる海軍艦隊を潰しきれれば、
しばらくは海戦を回避できるかもしれない。
イーファでの戦いで、
すでに数多くの軍船を沈めているからね。
海戦を主体とするカーウェンがどれくらいの船と戦力を用意できるのか知らないけれど。
無限に用意できるわけじゃない。
…この戦いさえ乗り切れれば海軍はほぼ全滅するはず。
さすがにこの規模の戦闘を何度も続けられるとは思えないからね。
…あの艦隊さえ叩けば、あとは各国の制圧だけだと思う。
最終的に大小１１の国を制圧すれば戦争は終わるらしい。
だけどその前に目の前の海軍艦隊を潰さなければ制圧は始まらない。
…これはまだ決戦の為の前哨戦だ。
本格的な戦いはこの先にある。
「海軍艦隊を殲滅しよう。そして進軍を続けよう。」
残存しているカーウェン海軍艦隊の規模はそれほど大きくないように思える。
まだ１００隻を越える軍船が存在してるみたいだけど。
イーファでの海戦を思えば対応できると思える範囲だ。
…と言うか。
ここまで来て引き返すわけにはいかないからね。
「カーウェン海軍艦隊の第二陣は１０万規模の部隊のようだね。だけどここで退くわけには行かない。」
こちらは規模は小さくとも１５００隻におよぶ武装商船だ。
数の力と船の機動力を活用できれば、
１００隻の軍船とも互角以上に戦えるはず。
「さあ、始めよう。」
戦争を終わらせるために号令を発する。
「全艦隊による広域展開開始！！敵軍船に対して１０隻の武装商船で取り囲むんだ！！」
作戦会議において決定していた戦術として、
まずは軍船の包囲網を展開する。
「敵艦隊の軍船を１隻ずつ確実に沈めていく！！」
全軍を率いる司令官として各部隊に指示を与えることで、
武装商船艦隊は海上の広範囲に展開してくれていた。
…ここまでは予定通りだね。
あとはここを勝ち抜けるかどうかだ。
ここで敗北すれば再び共和国に危機が迫ることになる。
場合によってはイーファやアルバニア王国も無事では済まないと思う。
…僕が背負っているのは、１５万の軍隊の命だけじゃない。
本当の意味で背負っているモノは、
共和国やイーファやアルバニアに住む全ての人々の命だ。
だからもしもここで負ければ、
残された人々の運命さえも大きく変わってしまうことになる。
…絶対に負けられない！！
僕達は負けるわけにはいかないんだ！
改めて気合いを入れ直す僕の視線の先で、
二度目の海戦が始まろうとしていた。
