『それなり』
…あらあら？
悪意が漏れているわよ。
どれだけ笑顔を装っていても私の目はごまかせないのに。
…可哀想な子ね。
徐々に近づいてくる同僚に哀れみさえ感じながら視線を向けてみると。
「あっ！美咲～！」
彼女は私と視線を合わせてから楽しそうに話しかけてきたわ。
「ギルド長が美咲を呼んでたわよ～。」
…ええ、そうでしょうね。
私に伝言を伝えてくれたのは受付勤務の同僚なんだけど。
表向きには親友を装っている女性でもあるわ。
…本心は別だけどね。
「何だか真剣な表情だったけど、何かやらかしたの？」
「さあ？特に心当たりはないわ。だけどわざわざ呼び出すなんて、何かあったのかしら？」
わざと何も知らないふりをしてみたことで、
同僚は楽しそうに微笑んでいる。
「ふふふふっ。美咲が可愛いから食事のお誘いじゃない？」
………。
明るい笑顔で囁いてくるけれど。
心の声は別の言葉を伝えているわ。
『どうせ体でも売ってるんじゃないの？』ってね。
…ふう。
馬鹿げているわね。
自分よりも魅力的な人物に対して妬む気持ちは理解できなくもないけれど。
こうも裏表が激しい人物と会話をするのは疲れるわ。
『ちょっと顔が良いだけでギルド長に呼ばれるなんて汚らわしいわね。さっさと消えてくれないかしら？』なんて。
表向きの笑顔に反して、
呪いの言葉を想う同僚の相手をしなければいけないからよ。
…この子、本気で思っているのかしら？
心が理解できるからこそ疑問を感じてしまうの。
…これが本性だとしたら、心の底からひねくれているわね。
その気になれば深層心理どころか記憶の一端まで読み取れるけれど。
さすがにそこまでしようとは思わないわ。
…こんなつまらない子の心なんて理解したくないからよ。
だからこそ何も知らないフリをして微笑み続けているの。
「う～ん。私としては今から食事よりも、早くお家に帰ってお風呂に入ってからゆっくりと眠りたい気分なんだけどね～。」
「あはははっ。確かに、徹夜明けで呼び出しはきついわよね～。」
私の発言に笑ってくれる同僚だけど。
相変わらず心の中は嫉妬に満ちているわ。
『さっさとギルド長の家に行って抱かれれば良いじゃない。あんな年寄りのどこが良いのか知らないけどね』ってね。
…何をどう思うとしても自由だけど。
それが真実のように妬んでくるのは迷惑よね〜。
出来ることならもう少し現実味のある推測で物事を判断してほしいところだけど。
この子には何を言っても無駄でしょうね。
…と言うか。
そもそも６０歳を越えるギルド長のお相手なんて考えられないわ。
あの歪んだ顔を思い浮かべるだけで寒気を感じるほどなのよ。
…典型的なエロ親父って感じ？
どうしてギルド長なんて役職にいるのか疑問だけど。
個人的に全く興味がないから私から関わろうとは思わない相手になるわ。
「まあまあ、とりあえず行ってきたら？」
「ええ、そうね。」
形だけの笑顔を浮かべる同僚に、ひとまず頷いてみる。
「理由はともかく、呼び出しを無視するわけにはいかないわね。」
すでに分かりきった流れだけれど。
一応、同僚と受付の仕事を変わることにしたの。
「それじゃあ、あとはよろしくね。」
「ええ、任せておいて！」
明るい笑顔で手を振り合うけれど。
どちらの心も明るいものではないわ。
『気持ち悪いから早く消えてくれないかしら？』と、
心の中で毒づく同僚の心の声が聞こえてくるからよ。
…ホントに、最後まで救いようのない子ね。
それでも笑顔で対応し続けることにしておく。
「じゃあね。」
明るい笑顔で同僚と別れてから受付を離れたわ。
…ふう。
こうして私を取り巻く障害の一つ目が狂い始めたのよ。
…あの子もせっかく可愛く生まれたのに、残念ね。
私には劣るとしてもギルド内においてはそれなりの人気を誇っているのよ。
それなのに『それなり』という評価が彼女は気に入らないようね。
…自分が一番なんて、本気で思っているのかしら？
私でさえ思っていないのに。
乃絵瑠ちゃんや奈々香のようなまだまだお子様な部分がある子達と比較しようとは思わないけれど。
米倉美由紀のような誰もが憧れる女性は何処にでもいると思うわ。
…こんな狭いギルドで一番になっても、喜ぶ程の価値はないでしょうに。
そうは思うけれど同僚にとっては違うようね。
すでに視界から外れた今でも、
同僚の嫉妬の感情が届いてくるからよ。
…本当に勿体ないわね。
どれほど可愛く生まれてもそれだけでは意味がないわ。
…私がいてもいなくても、貴女の価値は何も変わらないのにね。
嫉妬深い同僚に同情の気持ちを感じつつも、
目的の場所に向かって歩みを進めていく。
望むべき未来を迎えるために。
そして過去と決別するために。
ギルド長が待つ執務室へ移動することにしたのよ。
