楽になれる
《サイド：鈴置美春》
「…泣かないで。」
「…っ！」
優しく語りかけながら栗原さんの身体を抱きしめる。
ただそれだけの仕種でも、
栗原さんは恐怖を感じたんでしょうね。
小さな体を震わせていたわ。
「ご、ごめん…なさいっ。」
…ううん。
謝る必要なんてないの。
「私はそれで良いと思う。」
戦いから逃げてるなんて思わないし。
私の心を傷付けたなんて思わない。
「周りがどう思うかなんて関係ないことよ。」
だってそうでしょ？
誰だって周りの意見を聞くために生まれてきたわけじゃないわ。
「自分のやりたいように生きるべきだと私は思う。」
優しく優しく栗原さんの頭を撫でてみる。
数百、数千の命を奪った手だけどね。
それでもね。
大切な人を抱きしめるくらいは出来るのよ。
「私は貫けなかったわ。私は理想を曲げてしまったから。」
「………。」
栗原さんは落ち込んでいる様子だけど。
私はどう思われたって構わない。
「殺人鬼だと思われても、偽善者だと思われても構わないわ。実際にね。自分でもそうだと思うし、それ以外の言葉なんて思い付かないから。」
理想を諦めて殺人を認めた私に貫く信念なんて存在しないのよ。
「夢を追うことも出来なくて、罪を受け入れることも出来なくて、全てが中途半端な私にはね。きっとそんな言葉が相応しいんだと思う。」
『命を語る殺人鬼』
そんな中途半端な存在が今の自分だと思ってる。
「数え切れないほどの人を殺して、数え切れないほどの罪を重ねて、私は今を生き続けてる。」
医師の誇りなんてすでに存在しないわ。
あるのは罪に苛まされる罪悪感と血にまみれて汚れた体だけ。
過去の理想も、
想い描いていた夢も今は完全に崩壊しているのよ。
「私はもう…２週間前の私には戻れないって分かってる。」
ジェノスの学園で平凡な日々を過ごしていたあの頃の私にはもう二度と戻れないわ。
「だけど…だけどね。栗原さんはそうじゃないでしょう？栗原さんはまだ自分の理想に進んで行けるでしょ？栗原さんはまだ自分の夢を追いかけることが出来るはずよ。」
私には掴めなかった夢。
医師という目標に進んで行けるのよ。
「だからくじけないで。まだ諦めないで。栗原さんは夢を捨てないで…。」
殺戮を認める医師なんて存在してはいけないのよ。
罪を犯した時点で医師という未来は潰えてしまうの。
「栗原さんは間違ってない。」
誰がどう思うかなんて関係ないし、
私が何も言わせない。
「栗原さんの理想は私が望んだ理想だから、だから誰にも文句なんて言わせないわ。」
私は挫折したけれど。
栗原さんにはくじけてほしくないと願うの。
「自分を責めないで…そして自分を嫌いにならないで…。」
絶望が心を歪めてしまうから。
絶望が心を壊してしまうから。
「栗原さんの理想は私が守ってあげるわ。だから泣かないで…。」
栗原さんだって十分に戦ってる。
周りからどう思われるとしても、
すでに十分過ぎるくらい罪の意識と戦っているはずなのよ。
「優しさを捨てないで…。誰かを想う気持ちを捨てないで…。」
割り切ってしまえば心は楽になれるわ。
殺人を認めて手を汚してしまえば心は楽になれるのよ。
夢も理想も捨てて全てを割り切ってしまえれば楽になれるの。
…だけど。
そんな逃げ方を私は望まない。
「理想を捨てることが本当の罪だと思うの。」
…だから私はもう戻れないのよ。
私の言葉は直接的に自分自身の心を傷つけてると思う。
だけどそれでもね。
私は願い続けたいと思うの。
「全てを受け入れることが、いつもいつも正しいとは限らないわ。」
罪を認めることが正しいとは限らないわよね？
「こんなにも沢山の人達がいるんだから、栗原さんのような人がいても不思議じゃないし、私はそうあるべきだと思ってる。」
誰もがみんな殺し合うばかりだとしたら、
この先に辿り着ける未来に幸福なんてあるはずがないわ。
「たった一人でも良いの。例え馬鹿にされても良いの。」
…だけど、だけどね。
「信じることで掴める未来はあるはずよ。きっと栗原さんにしか出来ないことがあって、そのために天城君はあなたに何かを期待しているんじゃないかしら？」
天城総魔が残した希望。
それが何なのか、
今は誰にも分からないけれど。
だけど必ず何かの意味があると思うのよ。
「せめて…せめて栗原さんだけでも理想を貫いてほしいの。その途中には辛いことや苦しいことが沢山あるかもしれないけれど…。それでも絶対に諦めないでほしいの。」
途中で投げ出さずに、
最後まで自分を信じて進み続けてほしいと思ってる。
「私には出来なかったけれど。私は挫折してしまったけれど。だけど栗原さんは最後まで戦い続けていてね。」
私が果たせなかった夢を栗原さんに委ねたいから。
「私が最後まで栗原さんを守ってあげるわ。だから最後まで逃げずに戦い抜いて。」
それは栗原さんにしか出来ないことだから。
それはきっと栗原さんにしか出来ないことだと思うから。
「だから夢や希望を捨てないでね。」
「…鈴置…さん…っ。」
私の言葉を聞きながら、
栗原さんは力を込めて抱きしめ返してくれたわ。
「ご、ごめんなさいっ。私…私…っ。鈴置さんに、ひどいことを…っ。」
…ううん。
「良いのよ。これが私の選んだ道だから。」
これは私が選んだ人生なのよ。
栗原さんの夢や希望や理想を守り抜くと決めたから。
だから私はこれからもまだ戦うことが出来るの。
「私が栗原さんを守るわ。栗原さんの命だけじゃなくて、栗原さんの理想を、栗原さんの想いを、私が守ってみせる。」
栗原さんが諦めない限り、
私の想いも続いていくのよ。
「私の分まで戦い続けてね。」
しっかりと抱きしめながら願い続ける。
「諦めないでね。」
「…は、はいっ。」
私の温もりと想いに触れて、
栗原さんは小さく頷いてくれていたわ。
「あ、ありがとう…ございます…っ。」
「ふふっ。」
…立ち直ってくれて良かった。
「必ず…必ず守り抜いて見せます。私の夢も、鈴置さんの願いも、必ず…。」
…うん。
「ありがとう…栗原さん。」
強く強く抱きしめながらもう一度だけ囁く。
「ありがとう。」
これが私の気持ちで、
栗原さんへの信頼なのよ。
