やっぱり
《サイド：芹澤里沙》
…ん？
何故か竜崎さん達が近づいてくるわね。
「やっぱりきみ達はディックスに向かうのかい？」
…は？
当然そうなると思っていた様子の竜崎慶太の発言を聞いて疑問を感じてしまったわ。
「やっぱりってどういう意味ですか？」
「ん？あ…いや、何となくそう思っただけだよ。」
不満全開で問いかけてみたことで苦笑してる。
「気に障ったなら謝るよ。」
………。
別に謝って欲しいわけじゃないけれど。
特に深い意味はなかったみたいね。
「まあ、きみ達の気持ちはともかくとして、合流する気があるのなら淳弥をよろしく頼むよ。僕達はここから動けないけれど、きみ達が淳弥を支えてくれるなら心強いからね。」
…ふ～ん。
一応、淳弥とお姉さんを心配する気持ちはあるのね。
だからかな？
竜崎さんは私と百花にお願いしてきたのよ。
「よろしく頼む。」
「あ…はい。」
言いたいだけ言って立ち去ろうとする竜崎さんだけど。
妹の雪さんはとどまったままで、
私達に願いを託そうとしていたわ。
「あ、あの…。淳弥君をよろしくお願いしますっ。私は何も出来ませんけれど…淳弥君を守ってあげてください。」
………。
何これ？
必死に願う雪さんに対して、
自分でも気付かないうちに冷たい視線を向けていたのよ。
…なんて言うのかな〜？
ちょっとだけね。
ちょっとだけ。
いらつく気持ちが込み上げていたのよ。
…これは何？
もしかしなくても嫉妬ってやつ？
自分でも良く分からない感情だったわ。
…ち、違うわよ、ね？
ちょっと機嫌が悪いだけよ。
…たぶん。
…きっと。
…そのはず。
とりあえず自分の心を否定しながら笑顔を返しておいたわ。
「任せておいて！淳弥の馬鹿は、私がしっっっっかりと見張っておいてあげるから！！」
無意味に力説してしまう。
それなのに素直に喜んでくれたのよ。
「はいっ！よろしくお願いします♪」
可愛らしい声と愛らしい仕種。
存在そのものが私とは掛け離れている雪さんを見た瞬間にね。
密かに拳を握り締めてしまってた。
…って！？
何でいらつくのよ、私っ！！
自分で自分の感情が分からなくなってくる。
それなのに雪さんは可愛らしく微笑み続けているのよ。
「淳弥君をお願いします♪」
………。
まっすぐに私を見つめてくれる雪さんの笑顔に、
何故か敗北感を感じてしまってた。
…この敗北感は何？
まだ何もしてないのに。
ホンの少し話し合っただけなのに。
何故か負けたような気がするのよ。
…うぅ～ん。
この子は苦手かも？
強気な私にとって無邪気な人は苦手な存在なんだって初めて気づいたの。
…私とは正反対なのね〜。
まあ、別に良いけど。
他人と自分を比べる意味なんてないわ。
私は私って考えることにして、
さっさと挨拶を終えることにしたの。
「それじゃあ、終わったらまた会いましょう。」
「はいっ！また会える日を楽しみにしています♪」
明るい笑顔で力一杯頷いてから、
雪さんは私の前から立ち去ってしまったのよ。
