例え状況が違うとしても
「まあ、色々と不安はあるでしょうけれど。」
…うん。
「悩んでも考えても意味なんてないと思うわよ？」
…ああ、まあね。
仮にここで辞退したとしても、
みんなの考えが変わるわけじゃないんだ。
単に肩書がないというだけで、
僕の立ち場が変わるわけじゃない。
「みんなが認めてくれてるんだから、やってみれば？」
…うーん。
そうかもしれないけれど。
…本当に良いのかな？
僕としてはもっとよく考えるべきだと思うんだけど。
今のところは誰一人として僕に不満を持つ人はいない様子だった。
「みんな京一に期待してくれてるんだから、やってみれば良いのよ。」
「それはシェリルもかい？」
「ええ、まあ、そうね。私も認めてあげるわ。京一なら信じられるから、京一のためなら命を懸けることが出来るから、だから京一ならきっと出来るってね。」
…おお、そうなのか。
僕に対して不満はないらしい。
数日前なら冷たい視線を向けられていたのに、
今の僕には不安を感じないようだ。
…それだけでも嬉しいかな。
「だからちゃんと私も認めてあげるわよ。京一の成長と実力を…そして京一の信念をね。」
…信念、か。
改めて言われると恥ずかしいけれど。
自分の命よりも仲間の生存を願う気持ちを認めてくれたのかもしれないね。
「例え京一が失敗したとしても誰も文句なんて言わないからやってみれば？」
…それって失敗する前提なのかな？
「どうせ何もせずに黙ってるつもりなんてないんでしょ？」
…それは、まあ。
「だったら堂々とやり遂げてみなさいよ。」
…なるほど。
こっそりと苦労するくらいなら堂々と苦労すれば良いと言ってくれたんだ。
…確かにね。
結果として命を懸けるのなら堂々と戦えば良いと思う。
「私も京一を守ってあげるから、だから京一は指揮官として堂々としていれば良いのよ。」
１５万の大軍を率いる指揮官として、
僕は堂々とした態度を示せばそれで良いらしい。
「それに御堂君に勝ちたいんでしょ？そして御堂君を越えたいんでしょ？だったらこのくらいやり遂げてみせなさいよ。きっと今頃、御堂君はもっと危険な戦場にいるはずよ。」
…ああ。
なるほど。
…確かにそれもそうかもしれないね。
杞憂さんがもたらした情報や現在の情勢を考えれば、
御堂龍馬はミッドガルムと交戦しているはずだ。
今の僕達と同じように、
命がけの戦場にいるのは間違いない。
「御堂君に追いつきたいのなら、ここで迷ってる暇なんてないわよ？」
…あ、ああ、そうだね。
御堂龍馬は今もどこかで成長を続けていると思う。
そして今もどこかで戦い続けているはずなんだ。
そんな彼に追いつきたいのなら。
そして彼を越えたいと願うのなら。
僕も進まなくてはいけないのかもしれない。
歩みを止めずに、
目標に向かって進み続けなければいけないんだ。
「最後までやり遂げなさい。それが京一のためになるはずよ。」
…ああ、そうだね。
力強い言葉で背中を後してくれたシェリル。
その想いによって、
僕もようやく覚悟を決めることができた気がした。
…御堂龍馬に追いつくために、か。
その為には今まで以上の地獄を乗り越える必要がある。
…アストリアの悲劇を乗り越えた御堂龍馬を越えるためには？
あらゆる重責とあらゆる苦境を乗り越える必要があるんだ。
…きっと辛いだろうね。
正直に言えば怖いとも思う。
…だけど。
この恐怖こそが御堂龍馬も感じている重圧なのかもしれない。
自らの手を血で染め上げて。
数え切れない死体を踏み越えて。
絶望の中を突き進む重圧。
その責任と期待から逃げ出したくなる気持ちはまだある。
…だけど御堂龍馬は乗り越えたんだ。
地獄を乗り越えて、
絶望を乗り越えたはず。
大切な人を次々と失って、
何もかもを失ってもまだ前に向かって進み続けているんだ。
…すごいよ。
やっぱりきみはすごい。
僕にはまだ出来ない。
僕にはまだそこまでの自信がない。
だけど。
だからこそ御堂龍馬を目指して頑張ろうとも思える。
…僕も行くよ。
きみにたどり着くために。
…僕も行くよ。
きみを乗り越えるためにね。
例え状況が違うとしても、
それでも僕は前に進もうと思う。
…僕は僕の道を行く。
例えその道が御堂龍馬とは異なるとしても、
それでも未来を信じて突き進むしかない。
…必ずきみに追いつくよ。
心に秘める想いを叶えるために。
ついに覚悟を決めることにした。
