呪ってしまうほどに
「王都に潜入していた御堂君達はどうなっている！？」
御堂君達はまだ誰も帰還していないのだ。
…まさか！？
「まさか王都の破壊に巻き込まれたのかっ！？」
王都と共に死亡したのかもしれないと考えたのだが、
前園君は俯きながら首を左右に振っていた。
「…分かりません。申し訳ありませんが、彼等がどうなったのかは情報がありません。」
………。
情報がないというのは判断に困る状況だ。
すでに死んでいるから情報がないのか？
それとも生きているからこそ死体が見つからないのか？
どちらとも言えるせいで対応に困る状況だった。
「彼らに関する情報はありません。」
静かに告げる前園君の報告を聞いて絶望が膨らんでしまう。
…兵器の攻撃に巻き込まれてしまったのだろうか？
事実がどうかは分からない。
…だが今は生きていると信じるしかないだろうな。
もしも王都に潜入した御堂君達が死んでいれば？
それは俺の判断による犠牲としか思えない。
…天城君に続いて御堂君まで死なせてしまうのだろうか？
まだ死んだとは決まっていないが、
それでも自らを責め立ててしまう。
…くそっ。
真っ先に戦うべきは俺なのに。
病によってまともに戦えない自分が不甲斐なかった。
戦地に立てずに見送ることしか出来ない自分自身を呪ってしまうほどに。
戦えない体を恨みたくなった。
…誰かが死ななければならないのであれば。
あるいは誰かが犠牲にならなければならないのであれば。
それは自分であるべきだと考えている。
…もしもここで御堂君まで死んでしまっては天城君に申し訳が立たん。
天城君は仲間を守るためにたった一人でグランバニアを旅立ったのだ。
結果的に御堂君達も戦争に参加したとは言え、
それでも天城君は御堂君の生存を願うために、
自らの命と引き換えにして御堂君をアストリアの悲劇から生還させている。
…何があろうとも御堂君だけは死なせるわけにはいかないのだ。
天城君の死を無駄にしないために。
彼の想いを無駄にしないために。
御堂君だけは何があろうとも生存させる必要がある。
「御堂君達の捜索を急げっ！彼等の探索を最優先させろっ！！」
迅速な行動を求めたことで、
報告を終えた前園君が御堂君達の捜索へと動き出してくれた。
「それでは伝令部隊を率いて王都の偵察を行います。」
「ああ、頼む。」
「はい！」
前園君が王都の潜入を開始したようだ。
…頼む。
心から願う俺の傍から離れた前園君が部隊を率いて王都へ向かって行った。
…どうか無事でいてくれ。
必死に願ってみたのだが、
その間にもさらなる悲劇が襲い掛かろうとしていた。
