有り得ない情報と噂
慌てた様子で駆け付けてくれた人物はミッドガルム方面国境警備隊の貴生川仁志副隊長だった。
「敵軍の情報を入手しました！」
…早いな。
それほど難しい調査ではなかったのだろうか？
「すでにミッドガルム軍の全体に広がっているようで、交戦中の敵軍から続々と情報が漏れています。」
…ああ、なるほど。
聞き出すまでもなく、
情報が漏えいしているのか。
それなら情報を得るのは簡単だろう。
ミッドガルム軍の情報収集に成功した貴生川副隊長は入手した情報をさっそく俺達に聞かせてくれた。
「王都の崩壊に関して共和国軍の噂が流れているようです！」
「共和国軍の…だと？」
…どういうことだろうか？
「王都を破壊したのは共和国軍だという噂がミッドガルム軍に流れているようでした！！」
…はあ？
「…何を馬鹿な。」
俺にも楠木司令官にも理解できない不可解な噂だが、
実際にミッドガルム側にはそういった情報が流れているらしい。
「王都が攻撃を受けたのは兵器による攻撃ではなく、共和国軍の攻撃であるという情報にすり替えられているようです！」
…そんな馬鹿なっ！？
有り得ない情報と噂だ。
そんなことは絶対に有り得ない。
「いくら魔術師が攻撃に長けていると言っても限度がある！一撃で王都を滅ぼすことなど出来はしない！！」
楠木司令官も即刻否定していたが、
貴生川副隊長は事実だけを告げている。
「王都の内部に多くの密偵を派遣していたという事実があることで共和国軍が疑われているようです。」
…事実がどうかに関係なく、疑いの目が向けられているということか。
これまでに幾つもの部隊を派遣していたことと、
御堂君達を王都に送り込んで調査活動を行っていた事実があるために。
ミッドガルム軍は王都の被害を共和国軍の仕業だと判断したのだろう。
「事実に関わらず、そういう噂が流れているのは確かです。」
…真実のともなわない噂か。
こうなってしまっては無実を訴えるのも難しい。
真実がどうであるかに関係なく、
ミッドガルム軍は戦闘を中断せずに現在も突撃を続けているのだからな。
「何者かが意図的に情報を歪めているとしか思えんな…。」
…そうですね。
共和国軍を追い詰めるために。
そしてミッドガルム軍を戦い続けさせるために。
意図的に仕組まれているとしか思えない。
「王都を滅ぼしてまで何かを企む人物がいるのだろう。それがこの戦争の真の黒幕なのかもしれないな。」
…黒幕か。
それが誰なのかは分からないが、
その人物を倒さない限り戦争は終わらないのだろうか。
…ここにいるミッドガルム軍は正体不明の何者かに扇動されているだけの使い捨てなのか？
それでもミッドガルムの総力に近い軍勢だ。
これほどの軍勢を制するのは決して簡単なことではない。
…仕方がないな。
真実を明らかにする方法がない以上は戦い続けるしかないだろう。
誤解を解く方法はないのだ。
今は何を言っても通じないのなら戦うしかない。
「何者かが陰で情報を操作しているようだ。その人物が何者かは分からないが、その人物を止めない限り戦争は終わらないだろう。」
「はい。ですが、その人物はミッドガルム軍の内部に潜んでいるのでしょうか？それとも…」
それとも別の場所にいるのだろうか？
「おそらくここにはいないだろうな。ここにいれば王都の破壊に巻き込まれる可能性がある。そんな危険を回避するためにここにはいないはずだ。おそらくここにいるのは黒幕に従う者達くらいだろう。」
…やはりそうか。
あくまでも黒幕の指示を受けて情報を流しているだけの者達だからこそ、
噂を断ち切っても戦闘は終わらないのだ。
「噂を流している者達を発見できれば黒幕に近付くことが出来るのかもしれないがな。」
…それはどうだろうか？
数十万におよぶミッドガルム軍の中から、
何人いるのか不明な諜報員を探し出すのは難しい。
「手は尽くすとしても、おそらく見つかりはしないだろうな。」
…そうでしょうね。
見つかる可能性は限りなく低いと思う。
噂が流れる以前であれば何らかのきっかけを掴めたかもしれないが、
噂が流れてしまった今となっては噂の発生源を見付けるのは難しいからだ。
「止められないのならば戦うしかない。」
ミッドガルム軍を説得するのは難しいと判断したようで、
楠木司令官は自らが率いる部隊に指示を出していた。
「ミッドガルム軍を迎撃するぞ！！総員、配置につけ！！」
本格的にミッドガルム軍を押さえ込むために部隊を展開させている。
「詠唱開始！！ミッドガルム軍の動きを止めろっ！！！」
楠木司令官の指示を受けて攻撃の準備を始める陸軍の部隊と共に戦うために俺も多国籍軍に指示を出すことにした。
「攻撃の手を緩めるなっ！ミッドガルム軍の進攻を食い止めろ！」
再び動き出す多国籍軍。
俺が率いる５千の部隊に楠木司令官が率いる１万の部隊が加わったことで、
俺達は防衛戦を再開することになった。
