俺を滅ぼすのは
《サイド：長野淳弥》
…ちぃっ！
「まだだっ！！」
…まだ負けてねえっ！
残された魔力に限界を感じながらも気力だけで戦い続ける。
この手に生み出す魔術に自らの命運を賭けて何度も攻撃を続けた。
「イクシオン！！！！！！」
俺を中心として広範囲に降り注ぐ強大な雷。
必死の抵抗によって千人単位に及ぶ命が一瞬にして消え去るものの。
周囲を取り囲むミッドガルム軍を全滅させるには至らなかった。
…くそっ！
終わりが見えねえっ！
すでに５千を越える命が失われているはずだ。
だがそれでも続々と集結するミッドガルム軍によって完全に囲まれてしまっている。
「ち…っ！！」
終わりの見えない戦いに焦りを募らせてしまう。
そして焦りが不安に変わり、
不安が絶望へと変わっていく。
…くそっ！！
もう逃亡は無理かっ！
御堂達が王都の離脱を成功させて防壁の外へ出たのはすでに把握している。
そのうえで共和国軍との合流を急いで、
ミッドガルム軍からの逃亡を続けているのも理解していた。
…だが。
それでも俺はここから動けなかった。
すでにここに留まる必要はなく。
すでにここにいる意味もない。
それが分かっていながらも、
ここから逃げ出すための余力が今の俺には残されていなかったからだ。
…精霊を生み出しても撃墜されるのは目に見えているからな。
雷という光を放つ精霊は、
夜の闇の中にあって恰好の的でしかないだろう。
そのせいで雷鳥の力で上空に逃げようとしても、
陰陽術や弓矢による攻撃を受けて撃墜されてしまうだけだ。
せめて陰陽師が全滅すれば…とは思うものの。
倒しても倒しても現れるミッドガルム軍の内部に潜む陰陽師を殲滅することが出来ないでいる。
「くそっ！」
やけになることで開き直るしかなかった。
…こうなったら仕方がねえ。
御堂を逃がすことには成功したんだ。
当初の目的を果たすことは出来ている。
だからここで倒れたとしても悔いはない。
…御堂が生きてさえいればそれで良い。
何よりも優先させるべき目的であり、
この王都における俺の役割でもあった。
「御堂…。お前は生き残れ…。」
こうなった以上は死を覚悟するしかない。
もはや逃げ切れないと考えた俺は最期の抵抗を試みることにした。
…どうせ死ぬのなら、最期は派手に暴れるのも悪くはないな。
どうせ力尽きるのであれば。
どうせ死が確定するのならば。
最期に果たすべき役目はミッドガルム軍の一掃に他ならない。
…俺が使う最期の魔術。
それはただ一つ。
「ライトニングソウル！！」
宣言と共に俺の体を包み込むのは膨大な雷だ。
これは以前に一度だけ目にした最悪の魔術でもある。
術者の命と引き換えに、
たった一度だけ究極の雷撃を放つことが出来る自己犠牲魔術だ。
…俺を滅ぼすのは俺自身で良い。
自らの最期を自らの意志で決める。
敵に死体を晒さない。
仲間に遺体を晒さない。
闇に生きて闇に消える。
そうして誰にも気付かれずに死んでいく孤独な最期を望む。
…孤独こそが俺には相応しい。
闇に生きる存在として、密かなる死を望んだ。
…まあ、俺が迎える結末としてはまだマシなほうだろうな。
何も出来ずに死んでいくわけじゃないからだ。
少なくともやるべきことは全て終わらせている。
王族の暗殺を成功させて、
御堂達を逃がすことが出来た。
それらが果たせただけでも満足するべきだろう。
…最期にもう一度だけ姉貴と雪に会いたかったけどな。
死ぬ前に。
一度だけで良いと願ってはみるものの。
姉貴も雪も王都にはいない。
どれほど願っても俺の願いは叶わない。
…はぁ。
…姉貴。
…雪。
すまない。
…俺は先に逝く。
死を前にして思い浮かべるのは二人の笑顔だった。
いつも俺を馬鹿にして見下す姉貴の笑顔と、
いつも俺に優しい微笑みを向けてくれる雪の笑顔。
対照的な二人の笑顔を思い浮かべながら自らの死を受け入れることにした。
…結局、最後まで足手まといで悪かったな。
姉貴にも雪にも手が届かないまま死を迎えてしまう。
そんな無様な結末を自嘲しながらも想いを込めるしかなかった。
…すまない、慶太。
姉貴と雪を守ってやってくれよな。
…それと御堂。
お前は最後まで生き残れ。
…それが俺の願いだ。
最期に頼れるのは慶太と御堂だけだった。
尊敬すべき二人に願いを託して最期の笑顔を浮かべてみせる。
「これが俺の最期だっ！！！」
後悔も絶望も必要ない。
最期に想うのは未来への希望だけで良い。
その想いだけを残して、
生涯最後の魔術を展開することにした。
