頭痛と目眩
《サイド：常磐成美》
…はあっ。
…はあっ。
この道はどこまで続いているのでしょうか？
…まだ、終わらないのかな？
背後から迫ってくるミッドガルムの兵士達から逃げるために、
今は研究所の地下に作られた通路を走っています。
研究所での調査が終わったみたいで、
余計な戦闘を避けるために脱出を急いでいるんですけど。
大塚さんが用意してくれた退路はどこまでも同じ景色が続いているせいで、
どのくらい進んでいるのかがわかりません。
「急げ！追っ手を振り切るぞ！」
先頭を駆ける大塚さんが声をかけてくれているんですけれど。
出口はまだまだ見えないんです。
…あとどれくらい走り続ければ良いのでしょうか？
終わりが見えない状況で走り続けるというのは思っていた以上に辛いですよね。
だけど不満なんて言えません。
後方から迫る脅威がはっきりと感じられるからです。
「「侵入者を逃がすなーーっ！！」」
地下通路の後方から聞こえる怒声と共に、
数え切れないほど多くの足音が通路に響き渡っています。
早く逃げないと、
追いつかれてしまうんです。
「「突き進めーーっ！！！」」
…あぅぅぅ。
どれくらい距離が離れているのかは分かりませんけれど。
背後から追いかけられていると思うだけで恐怖を感じてしまいます。
…もう追い付かれるのかも？
このまま逃げ切れる自信なんてありません。
それでも今は出口を目指して走り続けるしかないみたいです。
「逃げ切るぞ！」
先を急ぐ大塚さんのすぐ後ろをマリアさんとフェイさんが追走しています。
そして最後尾に御堂さんと私がいます。
「成美ちゃん、大丈夫かい！？」
「ぁ…は、はい…っ。」
息を切らせながらも懸命に走り続けました。
ですが私の走る速度は５人の中で一番遅いので、
少しずつですが確実に距離が離れているような気がします。
「す、すみません…。私のせいで…っ。」
あまり運動の経験がないせいで走るのは苦手ですし、
持久力も全くありません。
…はぁっ。
…はぁっ。
乱れる呼吸とこぼれ落ちる汗。
苦しい表情を浮かべてしまう状況で、
酸素の少なさによって頭痛まで感じてしまいました。
「息が…苦し…っ…です…。」
即席の地下通路には酸素が少ないらしいです。
全力で走り続ける疲労によって、
頭痛と目眩がひどくなってきました。
「はぁっ…はぁっ…はぁっ…。」
呼吸が苦しくて、
走る力をなくして倒れそうになってしまいます。
そのせいでしょうか？
私の異変に気づいた御堂さんが、
私の体をしっかりと引き寄せてくれたんです。
「頑張って成美ちゃん！もうすぐここから出られるから！」
…は、はいっ。
必死に呼び掛けてくれる御堂さんですが、
今の私には声援に応える余裕さえありません。
返事を返すことさえできなくて、
目の前の光景さえもぼやけてしまって、
急激に思考能力が低下していました。
…苦しい、よう。
今にも消えそうな意識。
それでも私は無意識に近い状態で走り続けていたみたいです。
全長２キロにも及ぶ距離をどうにか走り続けたんです。
…み、御堂さん？
手を繋いで走っているはずの御堂さんの手の感覚さえも感じられなくなっていました。
「成美ちゃん！？」
今にも倒れそうな私に懸命に呼び掛けてくれていた御堂さんの声さえも聞き取れなくなってきたところで、
ようやく終わりが訪れたようです。
「見えたぞっ！！出口だ！！」
先頭を走る大塚さんが通路の先に広がる景色を発見したみたいですね。
「地下水路だ！」
王都の地下に広がる水路に戻ってこれたそうです。
王都に潜入する時に使用していた水路にたどり着くことができたようでした。
「出口が見えたのなら手加減は必要ない！御堂！背後の通路を破壊しろっ！！」
「ああ！分かった！」
大塚さんの指示を受けた御堂さんが後方に攻撃を仕掛けています。
「地盤を破壊する！！！」
通路の天井に向けて魔術を展開したようです。
「ジ・ハード！！！」
激しい爆音を巻き起こしながら天井を崩壊させた光の衝撃波は大塚さんが作り出した通路を一瞬にして崩壊させました。
そのうえで攻撃の余波による振動が通路全域に影響を及ぼしているみたいですね。
静かに響き渡る地響きを聞き取った直後に、
通路が完全に遮断されたように見えました。
