地上へ続く道は一つ
《サイド：御堂龍馬》
…残念だけど。
気付かれてしまった以上、
悩んでいる時間はないだろうね。
研究所の実験開発室で止めどなく鳴り響く警報音を耳にしながら、
ひとまずみんなに指示を出すことにした。
「急いでこの部屋を調べるんだ！」
ミッドガルム軍が押し寄せて来る前に。
退路を失う前に調査と撤収を急ぐしかない。
…だけど。
「あっ！？」
焦る僕に成美ちゃんが危険を訴えてきた。
「研究所が取り囲まれましたっ！」
…くっ！！
早過ぎる！
成美ちゃんの助言によって、
すでに退路がないことを知らされてしまったんだ。
こうなると地上へ続く道は一つしかなくて、
戦闘を回避する術は存在しないことになる。
…出口を押さえられたか。
研究所の外にはミッドガルム軍が押し寄せてきているはず。
だとすればもう戦闘は避けられない。
「ごめんなさい。私のせいで…」
自らの手によって引き起こした危機的状況を悔やむマリアさんだけど。
今回に関してはどうしようもないと思う。
「仕方がないよ。これは誰が扉を開けていても結果は同じだったからね。」
外部へ知らせるための仕掛けがあるなんて誰も考えていなかったんだ。
あまりにも手薄な警備の手前で唯一あった強力な封印を解除したことで、
多少なりとも油断していたのは誰もが同じだから。
「なってしまったものは仕方がないよ。それよりもこれからどうするかを考えよう。」
すでに退路は封じられているらしい。
おそらくミッドガルム軍はここに向かって進行しているはずだ。
だとすればここにとどまるのは得策とは言えない。
「ミッドガルム軍が集結する前に離脱を急ぐしかないんだけど…。」
すでに押し寄せてきているミッドガルム軍を退けるだけでも相当な時間を要するはず。
「時間をかければかけるほど僕達の離脱は難しくなるだろうね。」
「もう上の階まで来ています！」
…くっ！
もうすでにそこまで迫っているのか。
こうなるともうすでに秘宝がない僕でさえ足音と気配がはっきりと感じ取れるくらいに、
すぐ近くにまで迫ってきているのが分かってしまう。
「戦うしかないか！」
急いで背後の通路へ振り返る。
だけど冷静に室内を調査していた大塚君は、
あまりミッドガルム軍を気にしていない様子だった。
「離脱に関してはあとで考えるとして、まずは調査を優先するべきだろう。」
「それはそうだけど、調査が出来ても脱出できなければ意味がないんじゃないかな？」
「いや、そうでもない。」
「何か考えがあるのかい？」
「ああ、まあな。とりあえずは御堂とフェイで敵を足止めしておいてくれ。その間に俺達で調査を進めておく」
「…分かった。僕とフェイで何とかしてみるよ。だからその間に調査を頼む。」
「ああ、調査は任せておけ。兵器の在りかを探し出してみせる。」
話し合いを終えた大塚君は、
成美ちゃんとマリアにも指示を出していた。
「離脱の方法は考えてある。だから今は心配せずに兵器に関する情報を探し出せ。」
「どうするつもりなの？」
「言ったはずだ。今は考える必要はない。まずは調査を優先しろ。」
１分１秒も無駄には出来ないからだろうか。
大塚君は黙々と作業を開始してしまう。
「徹底的に調べ尽くせ。そのあとのことはそのあとに考えればいい。」
まずは調査を終わらせることを指示してから、
大塚君は実験室の奥へと進んで行ってしまったんだ。
