いるだけで
《サイド：芹澤里沙》
…う～ん。
「みんなどこかに行っちゃったわね～。」
「ええ、そうね。」
御堂君達がいなくなった戦場を見渡していると、
一時的に特風を率いることになった由香里が気合を入れていたわ。
「だから私達が頑張らないといけないのよ。」
米倉元代表の護衛を引き受けたことで、
いつも以上に張りきってるわね〜。
「私達は最後まで残ります。」
米倉元代表の生存が最優先と考えているようで、
由香里は前線に向かわずに後方で待機を続けるみたい。
まあ、全軍の指揮をとる立場の米倉元代表が倒れてしまったら共和国軍の士気が一気に低下してしまうから当然の判断ではあるんだけどね。
「御堂君や長野君の分まで、私達が頑張るわよ！」
護衛に徹する由香里が周囲を警戒してる。
普段から一生懸命な子だけど。
今日は特に張りきってるわ。
…由香里はまじめよね～。
私としては戦場から離れた本陣にまで敵が来るとは思えないんだけど。
それでも由香里は真剣な表情で警戒を続けているのよ。
「もうちょっと…」
気を抜いても良いんじゃない？なんて言おうと思ったんだけどね。
「来るわよっ！！」
…へ？
「何が…？」
「正面！！」
…は？
何を言ってるのかよく分からないまま戦場に視線を向けてみる。
…って！？
嘘でしょっ！？
まさかの前線部隊を強行突破してきたミッドガルムの突撃部隊が迫りつつあったのよ。
「前線部隊はどうなったの！？」
「そんなこと考えてる場合じゃないわ！みんな今すぐに戦闘準備！！！」
本陣へ突撃して来るミッドガルム軍の数はざっと２０００人くらい？
こうなったらもう戦うしかないわね。
「…う～ん。でも、私達に戦いを挑もうなんて１万年くらい早いんじゃない？」
「油断大敵よ里沙。もっと集中しなさい！」
…え～？
そうかな〜？
余裕をみせる私に百花が忠告してくれたんだけど。
私としてはそれほど気にする必要はないと思うのよね。
「大丈夫！大丈夫！ばっちり任せて！」
これでも砦の防衛を任せてもらった実績があるのよ。
いまさら２０００人くらいでビビるわけがないじゃない。
「この程度なら私一人で十分よ！」
自信をもって歩みを進める。
そして聖杖『ヴァンガード』を握り締めて精霊を召喚する。
「フェニックス！！！！」
…さあ、行くわよ！
炎の鳥を生み出して前方のミッドガルム軍に突撃させる。
ただそれだけで敵を殲滅できるって自信を持っていたんだけど。
ここで再び由香里が叫びだしたのよ。
「東側からもミッドガルム軍が来るわよ！！」
…はぁ？
また来るの？
由香里の声を聞いて北から東に視線を向けてみと、
今度は５０００を越えるミッドガルム軍が前線部隊を突破して本陣に迫りつつあったわ。
…うわぁ。
さすがに二方面からの突撃は一人だと防げないわね。
だけど前方のミッドガルム軍だけじゃなくて東側からも迫るミッドガルム軍を発見したことで、
岩永君と大森君と裕美と伊倉君の４人が急いで駆け出したのよ。
「俺達に任せろ！！」
東に向かって駆け出す岩永君達だけど、
たぶん４人だけだと心配になったんでしょうね。
「特風の生徒を援護しろ！」
米倉元代表が即座に指示を出していたわ。
そのおかげで本陣に待機していた陸軍の兵士達が岩永君達を追うために派遣されたの。
…これで何とか？
しばらくは時間が稼げると思ったんだけど。
なかなか思うようにはいかないみたい。
陸軍の部隊が派遣されてすぐに、
今度は百花が叫んでいたわ。
「西側からも来てるわよ！」
…またぁ！？
「これはさすがに面倒よね…。」
まっ先に気付いた百花に続いて西側へと視線を向けてみると、
今度は３０００名を越えるミッドガルム軍が本陣に襲い掛かろうとしていたわ。
「さすがに数の差は大きいわね～。」
３０万を越えるミッドガルム軍を１０万程度で抑えるのは難しいってこと。
前線だけで全てを食い止めることが出来ていなかったのよ。
「こうなったら、西側にも迎撃部隊を出すしかないだろうな。」
「まだ大丈夫です！私達だけで何とか！」
「足止めくらいなら出来るわ！」
米倉元代表が決断を下す前に、
由香里と百花も飛び出したのよ。
だけど米倉元代表は先行する二人にも援護部隊を派遣してくれたの。
「ミッドガルム軍を迎撃しろ！」
指示を受けた陸軍の兵士達が西側に派遣されたわ。
その結果として、
米倉元代表の側には私と兄貴だけが残ってしまったのよ。
…うわぁぁ。
最悪ぅ。
兄貴と二人だけで残ってしまったことに激しい嫌悪感を感じるんだけど。
前方のミッドガルム軍を放置するわけにもいかないから、
嫌でもここから離れることが出来ないのよね〜。
…く～っ。
キモい兄貴も、さっさとどこかに行けば良いのにっ！
「………。」
心の底から願うけれど。
兄貴は沈黙したまま私を見つめていたわ。
…気持ち悪すぎ。
兄貴が傍にいるというだけで嫌悪感を感じるせいか、
私に気を遣ってくれた米倉元代表が兄貴に話し掛けてくれたの。
「きみはここに残るのか？」
「もちろんそのつもりです。里沙がいる場所に俺もいますから。」
話す相手が目上の人だから少しだけ丁寧に答えているけれど。
兄貴の発言によって私の心はさらに沈んでしまったわ。
…いないほうが遥かに嬉しいんだけどね〜。
いるだけで激しく迷惑なのよ。
そう思う私の代わりに、
米倉元代表が兄貴に指示を出してくれたの。
