これはキツイわね
《サイド：長野紗耶香》
…懐かしいわね。
慶太と共に竜の牙の砦に帰ってきたのよ。
だけど。
以前なら数え切れないほど多くの仲間達が住んでいたはずの砦には人の気配が一切感じられなかったわ。
…って！？
これは！？
一歩踏み出した時点で明らかになる現実。
砦の内部に踏み込んだ私達が目にしたのは、
かつての仲間達の死体が無数に放置されているという残酷な状況だったのよ。
…くっ！
これはキツイわね。
鼻をつく異臭や渇ききった血の固まりを見て吐き気を感じてしまうほどなのよ。
「っ！？」
背後からは雪の声にならない悲鳴が聞こえてくる。
「見ちゃだめよ、雪っ！」
慌てて雪を庇いながら、砦の外に連れ出す。
その間に仲間達を先行させて砦の調査をお願いすることにしたの。
「みんなは調査を始めて！！」
「「「はい！！」」」
指示を受けた仲間達が即座に砦の調査を開始してくれたわ。
だけど断崖絶壁とも言える火山口のすぐ側に建てられた竜の牙の砦の内部には、
すでに生存者は一人もいなかったみたい。
「どこにも生存者はいません！」
「地下も死体があるだけです！」
それらの報告が届いたことで調査結果が出てしまったのよ。
「全員の死亡を確認しました。」
…そう、みんな死んだのね。
報告を聞いて深くため息を吐いてしまったわ。
各地から届く報告を信じるとすれば、
私の親族や、かつての友人達も全滅したことになる。
竜谷の一族も。
長野の一族も。
全てが死亡したということよ。
…残っているのは私と淳弥。
そして長野直貴と長野直也の兄弟だけでしょうね。
慶太から見せてもらった長野直貴の手紙を信じるなら、
もう他に生存者はいないはずなのよ。
…みんな死んでしまったのね。
考えるだけで自然と感情が込み上げてくる。
…どうしてなのよっ！！
私にとっての親友も。
私にとっての家族も。
私にとっての仲間も。
全員死んでしまったのよ。
…清隆っ！！
貴方だけは絶対に許さないっ！！
この悲劇を生み出した張本人である清隆に憎しみを向けてしまう。
そんな私に慶太が歩み寄ってきたの。
「紗耶香。」
「…ごめんね、慶太。」
声をかけてくれた慶太に抱き着いてしまったわ。
「もう泣かないって…決めたのに…っ…。」
自然と涙が溢れてしまうのよ。
一度は敵と判断したかつての仲間達だけど。
それでも目の前の惨劇を見て喜ぶことなんて出来なかったの。
「みんな…みんなが…っ。」
憎しみよりも悲しみを感じてしまう。
かつては心を分かち合った仲間達だから、
死んでしまったあとでまで憎しみつづけることなんて出来なかったわ。
「ごめんね…慶太…。」
簡単に涙を流してしまう自分をふがいないと思う。
だけど慶太は優しく抱きしめてくれたのよ。
「泣きたい時には泣いて良いんだ。誰にだってその権利はある。」
…慶太。
「僕はここにいる。ずっと紗耶香の傍にいる。だから…だから安心して泣いて良いんだよ。」
「…ごめん、ね。」
優しく接してくれる慶太に抱きつきながら泣いてしまったわ。
仲間達の目の前であることも忘れて。
感情を表わにして泣いてしまったの。
