生き残り
《サイド：御堂龍馬》
王都ミッドガルムの北部。
時計の針が１２時を過ぎて日付が変わる深夜０時頃。
広大な王都の内部を探索するために手分けをして行動していた僕達は、
予定していた時刻になったことで寂れた公園へと戻ってきた。
「みんな集まったね。」
ひそひそと声を潜めて話し掛けたことでみんな静かに頷いている。
「ひとまず全員無事なようだな。」
フェイの傍にはマリアさんが寄り添っていて、
正面にいる僕の傍には成美ちゃんが寄り添っている。
そして最後に大塚君も帰還したことで僕達は全員無事に合流できたんだ。
「調査はどうだった？」
「…残念だけど、東部にはあまり気になる場所はなかったわ。」
問い掛けてみたことで、
真っ先にマリアさんが答えてくれていた。
「だけどちょっとした噂話は聞けたわよ。」
…噂？
僕はそこまで調べられなかったんだけど。
人通りの多い場所を選んで王都の人々の会話に聞き耳を立てていた様子のフェイとマリアさんは何らかの噂話を聞いていたらしい。
「どうもアストリア王国の生き残りが王都にいたそうよ。」
…は？
マリアさんの話を聞いた瞬間に僕の表情が凍り付いてしまう。
…生き残りがいたのか！？
僕以外には存在しないと思われていたはずなのに。
生存者が実在してこの王都にいたらしい。
…まさか？
まさかっ！？
こうなるともう否定はできない。
これまでの事実と現在の状況を考える。
王都での噂話が真実であれば、
兵器の関係者が生存していてミッドガルムに手を貸しているかもしれないということだ。
おそらくは共和国に復讐するために。
そして共和国を滅ぼすために。
ミッドガルムに協力して兵器を開発している可能性が高くなった。
…誰かは分からないけれど。
多分、きっと生き残りがいたんだ。
そしてあの大破壊から逃れた誰かが、
ミッドガルムに兵器の技術を流したんだろうね。
それ以外には考えられない。
…だけど一体、誰が？
生存者の存在に悩むけれど。
思い浮かぶ人物なんて一人もいなかった。
肝心の生存者の名前も顔も何も知らないからだ。
…僕が知ってる研究者達は深海さんが全員殺害したはず。
僕の目の前で全滅したからね。
だから生存者は有り得ない。
だとすれば？
考えられる可能性は一つしかない。
…アストリアの王都から逃亡した誰かがここにたどり着いたんだ。
もしも僕の考えが正しいとすれば、
例えその人物と出会ったとしても僕は気付けない。
例え目の前ですれ違ったとしても、
どこかで出会っていたとしても気付けないんだ。
「生き残りが誰かなんて僕には分からない。だけどその人を見付けない限り、兵器の開発は止まらないのかもしれないね。」
その人物が生きている限り。
その人物が復讐を止めない限り。
兵器の開発は止まらないはずだ。
「その人を見付けない限り、戦争は終わらないんだ。」
絶望的とも言える事実だったけれど。
「大丈夫ですよ！」
歎く僕に成美ちゃんが笑顔を向けてくれていた。
