隠し通路
《サイド：長野淳弥》
…とりあえずはまあ、なんとかなりそうだな。
軍から離れた俺達は、
まずはミッドガルム王都の北側まで回り込むことにした。
南側はミッドガルム軍が布陣しているからという理由もあるが、
敵の警戒を考えると東西もあまり近づきたくはないからな。
かなりの遠回りにはなるが、
１時間以上かけて王都の北側へと近付く。
…まあ、ここまで来る必要があったのも事実だけどな。
周囲の警備兵や巡回の兵士達を回避しながら、
防壁のすぐ側にまで接近する。
…良し！
ここは以前と同じままだ。
「相変わらず頑丈な防壁だよな。」
「え？」
王都を囲う防壁を目にして呟いたことで、
御堂が驚きながら問い掛けてきた。
「相変わらず…って、淳弥は王都に来たことがあるのかい？」
ん？
「ああ、まあな。元々俺はミッドガルム出身だからな。」
密偵として共和国に忍び込んでいたが、
本来はこっちが故郷になる。
「ある程度は知ってるぞ。」
だからこそ、
わざわざ北側にまで回り込んだんだ。
「こっちに来てくれ。」
御堂達を先導しながら防壁に沿って歩みを進めて行く。
そうして数分ほど進んだところで、
記憶通りの場所へとたどり着いた。
「やっぱりあったな。」
懐かしくもあり、
切なくもある思い出の場所。
まだ竜の牙として活動していた頃に用意した王都への侵入路が今もまだ存在していたようだ。
「確かここの壁を外すとだな…。」
呟きながら防壁の一部を剥がしてみると小さな通路が現れる。
「これは竜の牙が王都に侵入するために用意した隠し通路なんだけどな。ここを通れば王都の地下水路に抜けられるはずだ。」
…とは言っても。
穴の大きさは６０センチ四方程度だからな。
当然、立ったままでは通れない。
「俺ではギリギリだな…。」
屈強な体格のフェイには通れるかどうかのギリギリの大きさだが他に道はないからな。
敵に気付かれないためには、
多少無理をしてでも通ってもらう必要がある。
「まあ、地下水路にたどり着くまでの辛抱だ。内部は一直線のはずだから、１０分ほど進めば広い通路に出られる。」
今もまだ隠し通路が使えれば、という前提ではあるが。
ここに通路が存在している以上、
隠し通路の存在が発覚している可能性は低いはずだ。
「とりあえず今は進むしかない。」
正々堂々と門を潜り抜けられれば話は早いが、
戦時中にそれは無理だからな。
強行突破か密入しか方法はないだろう。
「俺はここを封鎖するために最後に入る。とりあえず御堂から行ってくれ。」
万が一にも通路の先で何かあった場合でも、
御堂なら対処できるだろうからな。
まずは御堂に道を譲ることにした。
「道は真っ直ぐだから迷う心配はない。安心して進め。」
「ああ、分かったよ。行ってくる。」
迷わずに隠し通路に忍び込む御堂の次に常盤成美を指名した。
「次は成美ちゃんかな。御堂からはぐれないように気をつけろよ。」
「…あ、はいっ。」
俺の指示に従って素直に御堂の後を追う常盤成美の後ろ姿を見送ってから、
次の人物を指名する。
「マリアも入れ、それからフェイだ。」
フェイは体格上、どうしても苦戦するだろうからな。
御堂の補佐をさせるためにも
マリアを先行させておいたほうが良いだろう。
大人しく隠し通路に忍び込むマリアとフェイを見送りながら、
周辺の警戒は続けておく。
「最後が義明だな。」
身動きが取れないフェイを援護させるために、
後方の安全を大塚義明に託すことにした。
…これで何とかなるだろう。
全員が通路に入ったことを確認してから通路の中に声をかける。
「御堂…聞こえるか？」
「ん？ああ、聞こえているよ。」
…そうか。
声が届いていることを確認したあとで、
御堂に別れを告げることにした。
「…良いか？御堂、良く聞け。この通路は内側からは操作できない。ここを塞ぐためには誰かが外から塞ぐしかない。」
「…えっ？」
俺の言葉に戸惑う様子の御堂だが、
先頭を進む御堂に振り返ることは出来ない。
「ここは俺が封鎖する。その間に御堂は進み続けろ。俺のことは気にせずに前に進め。良いな？」
「なっ！？待つんだ淳弥！！」
背後に呼び掛ける御堂だが、もはや手遅れだ。
「俺は別の方法で侵入する。その間に先行して前に進め。」
最後に言葉をかけてから、
隠し通路を封鎖した。
