今度こそ
《サイド：栗原薫》
「ほらっ！成美！」
遠慮なく背中を押して、
今までずっと遠慮していた成美を御堂君に預けることにしたの。
「成美も行きなさい！」
王都に向かう御堂君に同行させるために見送りに来たんだけどね。
「…成美ちゃんを参加させるつもりなのかい？」
御堂君は困っている様子だったわ。
どうもフェイ君と同じような理由で成美の参加を受け入れられないみたいだけど。
ここは一つ、男らしく成美を守ってあげてほしいのよね～。
「目的が調査なら成美の力は必要でしょ？それに成美を守る王子様の役目は御堂君に任せるわ。沙織の代わりに成美を守ってあげてね！」
「い、いや、でも…。」
「でも、じゃなくて、フェイ君にやれって言ったからには御堂君だってやるべきじゃない？」
「それは、まあ…そうなんだけど…。」
「まあまあ、とりあえず私はここに残るから、成美のことはよろしくね～。」
「…と言うことは、栗原さんは行かないのかい？」
「ええ、私は行かないわ。」
きっとここは地獄に変わると思うから。
きっと沢山の人達が悲しい想いをすることになると思うから。
だから私はここに残って頑張るつもりでいるの。
…まあ、何も出来ないかもしれないけどね。
だけど何も出来ないからと言って何もしないままではいたくないから。
何かが出来ると信じてここに残るのよ。
「たぶんこれが私の役目だと思うから。」
一人でも多くの人を守るために。
そして一人でも多くの命を守るために戦場に残るって決めたの。
「最後まで成美を守ってあげてね。きっとそれが…御堂君にとっても救いになると思うから。」
大切な人を守り抜くということ。
かつて成し遂げられなかった想いを、
今度こそ成し遂げてもらいたいのよ。
そうして迎える結末が御堂君の救いになると信じて成美を託すことにしたの。
「成美を守ってあげてね。」
「ああ、分かったよ栗原さん。今度こそ守り抜いて見せる。そしてもう二度と道を間違えない。必ずこの手で成美ちゃんを守り抜いて見せるよ。」
…うん。
それで良いと思うわ。
沙織と同じ運命にはさせないために、
成美と向き合ってくれたのよ。
「僕と一緒に来てくれるかい？」
「はいっ♪」
笑顔で問い掛ける御堂君に、
成美はしっかりと頷いてる。
まっすぐに御堂君を見つめて。
まっすぐに御堂君を想って。
成美も一緒に戦う覚悟を決めたのよ。
「精一杯頑張ります！」
覚悟を決めた成美は、
改めて私に振り返ってから別れを告げてきたの。
「ありがとう、薫。薫がいてくれたから私はここまで来れたんだよ。それだけは絶対に忘れないからね。薫は私の大切なお友達だから…だから、ありがとう♪」
成美に出来る精一杯の別れの挨拶。
それは『さよなら』や『またね』じゃなくて、
ただただ感謝を込める言葉だったのよ。
『ありがとう』という言葉に想いを込めて、
成美は別れを受け入れてくれたの。
「大好きだよ…薫♪」
…うん。
ありがとう。
涙を見せずに精一杯の笑顔を浮かべる成美の強がりを見て私も笑顔で応えることにしたわ。
「私も大好きよ、成美。だからちゃんと帰ってきてね。私はここで待ってるから。ずっと成美を待ってるから。」
永遠の別れにはならないで欲しいと願いながら成美を見送る。
すぐにまた再会できると信じて成美との別れることにしたのよ。
「大好きよ、成美♪」
「うんっ♪ありがとう、薫♪♪」
笑顔で別れを告げ合う私と成美。
そんな微笑ましい状況の中で、
最後に大塚義明君が歩み出てきたの。
