影で操っている人物
『竜崎、お前がこの手紙を読んでくれると信じて、この場に残しておく。』
…やっぱり、僕に宛てた手紙なのか。
どうして長野直貴がこの手紙を残したのかは分からないけれど。
手紙には惨劇の理由が書き記されていた。
『ついに悪魔が動き出した。』
…悪魔？
『俺達が最も恐れていたあの男は竜の牙を喰らい尽くして災厄への第一歩を踏み出してしまったのだ。』
…あの男？
災厄？
どういう意味だろうか？
『竜谷一族が封じていた禁忌に触れ、竜道寺が持っていた秘宝さえも求めるあの男は、全てを支配するためにいずれ父をも殺すだろう。』
…父を殺す？
その言葉から連想される人物は一人しかいない。
…まさか、彼がっ！？
不安と疑問を感じながら手紙を読み進める。
『すでに砦の仲間達も、長野の一族も、あの男の手によって殺されてしまった。』
…なっ！？
砦まで落ちたのか！？
『もはやあの男を止められる者はいない。竜崎、お前でさえあの男を止められないだろう。だからこそ、あの男にだけは決して手を出すべきではない。だから竜崎、お前は紗耶香と共に姿を消してくれ。そして全てを忘れてくれ。それだけが俺達の願いだ。そしてどうか、どうか紗耶香だけは守って欲しい。』
………。
僕達を身を案じて、
紗耶香の生存を願う文面だった。
手紙の内容はただそれだけだったんだ。
…と、言うことは？
手紙の内容から推測できる事実。
それは否定できない真実とも言える。
…この惨劇は長野直貴と長野直也の仕業なのか！
そして二人を影で操っている人物がついに判明した。
…竜道寺清隆！！
彼は現在の竜の牙を統べる竜道寺鉄斉の息子で、
僕にとっては紗耶香や長野兄弟と共に竜の牙の中で育ってきた仲間の一人でもある。
…なぜ清隆がっ！？
父を殺して竜の牙を破滅させたうえで長野兄弟を従えているのか？
それらに疑問を感じるけれど。
疑問を解決させるために必要な彼等はすでにここにはいないらしい。
…どこへ消えたんだ！？
魔力の波動は感じらない。
そして僕達に襲い掛かってくる様子もない。
…だけど。
父を殺したということは、
月輪の瞳は清隆の手にあるということだ。
それ以外には考えられない。
…清隆っ。
何故こんなことをっ！！
長野直貴の手紙によって明らかになった真実。
記されていた文面によって、
僕は倒すべき竜の牙がすでに全滅していることを知ってしまったんだ。
