おそらくは少数
《サイド：竜崎慶太》
…この辺りだろうか？
カルナック山脈の東部において現在もミッドガルム軍と共和国軍の戦闘が続く中で、
護衛と共に戦場を離れた僕は報告にあった地に到達した。
…竜の牙はどこだ？
おおよその位置を聞いただけだから、
ここからは自分達で調査するしかないんだけどね。
カルナック山脈の中腹を流れる大河の上流付近に到着した僕達は、
調査を開始するまでもなく、
すぐに信じられない光景を目にしてしまったんだ。
…くっ！
まさか本当に全滅しているのか！？
目の前に広がる光景は予想以上の惨劇だった。
僕も知るかつての仲間達が一人残らず朽ち果てていたからだ。
「…何故だっ！？」
見渡す限り生存者は一人もいないように思える。
…誰に襲われたんだ？
明らかに戦闘の形跡が感じられる惨状だ。
それなのに。
ここには竜の牙の遺体しかない。
…一方的に攻撃を受けたのか？
そうでなければ襲撃犯にも被害があるはず。
だけど遺体が一つもないということは、
戦闘後に運び出されたか死者が出なかったかのどちらかしか考えられない。
…竜の牙が一方的に攻撃を受けるなんてことがあるのだろうか？
そもそもその時点で僕には理解できないんだけれど。
ひとまず前園さんが派遣していた偵察部隊と共に全滅した竜の牙の調査を始めることにした。
「とにかく調べてみよう。」
反乱軍の仲間達も分散させて調査を進めてみる。
…明らかな攻撃を受けて殺されているのは間違いない。
この斬り傷を考えれば、刃による殺害だろうね。
それだけで犯人を特定するのは難しいけれど、
一つの判断材料にはなると思う。
…それに何らかの能力による破壊も見られる。
遺体の損傷を見るだけでは魔術か陰陽術かまでは分からないけれど。
特殊な力による被害なのは間違いない。
…可能性としては魔術師と考えるべきかな？
ルーンによる殺傷と魔術による攻撃と考えるのが最も真実に近いように思う。
…だけど。
この付近に共和国軍は布陣していないはずだ。
そしてなにより共和国軍に竜の牙を全滅させられるほどの魔術師がいるとは思えない。
…他国の魔術師なのか？
可能性は０ではないけれど。
それほどの実力者がいるなんて話は聞いたことがない。
…まさか彼女が砦を出たとも思えないしね。
もしもこの惨劇が反乱軍の砦に残してきた彼女の仕業であれば恐れる必要も悩む必要もないんだけど。
その可能性は有り得ないと断言出来る。
…それだけは絶対にない。
少なくとも近藤君が何も気付いていない現状では行動しないはずだ。
…彼女ではないはず。
それだけは断言できる。
…だとすれば。
一体、誰の仕業なんだ？
可能性としては魔術師だけど。
肝心の個人が特定できなかった。
…攻撃の形跡を考えれば複数による犯行なのは間違いない。
そしておそらくは少数だ。
刃による切り口は二種類ある。
魔術に関しては人数を絞るための判断材料にはならないけれど。
ルーンによる攻撃と思われる傷跡は２種類だけ確認できた。
…最低でも２人だけど。
多くても４、５人かな？
それほど大人数とは思えない。
実際の人数はともかく、
直接手を下したのは２、３人だと考えられる。
…それだけの少人数で竜の牙を全滅させられるような魔術師がいるのか？
これまでの推測が正しければ犯行が可能な魔術師はごく一部に限られてしまう。
…それとも僕でさえ知らない何者かが動いているのだろうか？
解決しない疑問と増え続ける疑問。
それらに悩んでいると。
周辺を調査していた仲間達が慌てながら駆け寄ってきた。
