２９話『お姉さん、殺されるぞ』
「それで、お姉さんとは会えたかい？」
「……はい」
「ショック、って感じはなさそうだけど」
「ショック、ですよ。僕の、たった一人の、大切な家族でしたから」
「……すまない。平気なわけ、ないよな」
「……でも……」
「ん？」
「これで、スッキリしました」
言いながら、走行前方に顔を向ける。
「スッキリ？」
「これで僕には、弱みがなくなった。僕のことを知らない姉……女を守るために、犬のような人生を送る必要がなくなった、ってことです」
「なっ！？」
驚きの表情で、顔を助手席の者へ。
「奴らは方法を誤った。これで僕には、怖いもの、ナシです」
「何をする気だ？」
「……何もしません。ただ、命令に従う必要はなくなった。気が楽になった、ってことです」
戸惑いの男の目が、揺らぐ。
「お姉さん、殺されるぞ」
「……だって、僕のことを憶えてないんですよ。同じことです」
「だが、君の唯一の家族じゃないか」
「……家族……姉にとっては、違う。姉弟として、元に戻れない、もう二度と。……そんな方法も、そんな奉術師も、存在しない。……ですよね！？ トラさん」
「……そうだが……」
的を得た事実に、返す言葉が見つからないのだろう。沈黙の空気が車内を埋めた。赤信号で停車させたトラと呼ばれる男は、空気を入れ替えるために、口を開く。
「ところで伊豆海くん、君はどんな方法でお姉さんを見つけた？ お姉さんに恨みを持つ人間などいないだろっ。誰の幽禍を使ったんだい？」
「……自分のモノです」
「君の！？ どういう意味だ？」
前方に指を指す、助手席の少年がいた。青信号であることを教えられた男は、ドライブ発進。キューとハイブリッド独特の音色を奏でながら。返答のない少年の意図を、考えながら。
「もしかして、怨恨ではなく、思入れで捜し当てたってことかい！？ 君の姉を想う幽禍が、大切なお姉さんを察知したってことだね！？」
キャップ帽少年の笑みは、男からは見えない。
「でも、いくら君の能力でも、福岡からココまでは難しいだろっ！？」
「……僕の能力、計れますか？ 日本全体を網羅できるようになってる、かもしれませんよ」
「冗談、だよね！？」
「……フッ、ご想像にお任せします」
「フ、フハハハッ、君には脱帽するよ。私が危険を冒しながら、お姉さんの居場所を見つけて連絡したのに、すでに見つけてたなんて。それも、まさか自分の幽禍で探しだすなんてなぁ。ということは、祓毘師に闇喰してもらったわけだ。
そんな方法があるとは……誰も思いつかないだろうね」
頼んだ祓毘師が誰なのか、尋ねる必要はなかった。少年が頼める者など限られていた。
事実、以前協力関係であった祓毘師、湊耶都希との別れの日に頼み、少しばかりの幽禍を抽出。自らの管理下に。悟られないよう、常に頭上１０キロ付近で浮遊させていた。もしもの時のために、だ。
「だが、それだけお姉さんのことを想っているのに……君は、忘れられるのか？」
「忘れるんじゃない。諦めるんです。僕たちの、運命を……」
サングラス男の目元が、力む。少年の“運命”に影響を及ぼしているのが組織であることを、心咎めていた。「すまない」と口から漏れる。再び、巻き込んでしまった、まだ未成年である彼に対して。だが、男の責任でないことを伝える少年によって、少しばかりか救われたようだ。
「まさかあんなやり方で、君を、引っ張り出すなんて……呆れて言葉が出ない」
「伊豆海家の血筋、いいえ、父の、責任ですから……」
父は組織の一員として、表顔は刑事、裏顔は直毘師の活動をしていた。陽がまだ１歳の時、力の転移によって受け継いでいた。その直後、組織の陰謀によって父は殉職、させられていた。そのことを知らず、去年まで組織の一員として活動していたのだが……。
