１８話『ところで今日は？』
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――『……続報です。不動産投資に関する詐欺の疑いで、先週火曜に逮捕された、堤原昌一に関する新たな情報を、入手致しました。
神奈川県警戸部警察署の調べによりますと、貸金庫にあった押収物の中に複数のパスポートを発見。堤原昌一は偽名であることが判明し、調査したところ、５年前の北海道・青森巨額詐欺事件の容疑者として、全国指名手配されていた、金ヶ木ひとし、と断定した模様です。この事件では、数人の被害者が自殺しており、早々の解決が求められていました。
取り調べでは、複数のパスポートを使い分け渡航、手に入れたお金を国外での事業に使った、と証言しており、これまでの逃走経路やお金の流れ等を、さらに詳しく調べる、としております。また、パスポートは全て本物であることが判っており、入手方法についても調べる模様です。背後関係も含め、事件全容解明にはさらに、時間を要すると考えられます。
さらに、容疑者逮捕によって事件は、大きな動きを見せております。北海道・青森巨額詐欺事件を追っていた、北海道第一テレビの取材陣によって、新たな情報を掴んだ様です。それでは、北海道第一テレビ社会部の吉祥寺さん、お願いします』――
『はい。こちらは北海道第一テレビ社会部です。……』――
ベテランアナウンサーの声が、滑らかに流れるマスター室。そこから出てきた２人の男は、ドア前で別れた。ポッチャリ中年男は通路を歩きながら、スマホを取り出す。
＜こんにちは、進藤さん。その節はお世話になりました＞
聞こえてくる、相手の声。
「いえいえ、コチラこそですよ。早目に情報を頂いていたので、裏取りできていたのは、幸いでした。まさか、このタイミングで使えるとは……上も喜んでおります」
＜そうですかぁ、それは良かったです。私もまさか、この時機に逮捕されるなんて思ってもいなかったので……＞
「柳刃さん、逮捕されること、実は知ってたんじゃ？」
＜それはないです。横浜にいるなんて思ってもいませんでしたから＞
「そうですよねぇ。でも、これで道議員の逮捕は時間の問題です。で、そちらは？」
＜はい、こちらもある程度は……。
金ヶ木は、昨年の五輪投資詐欺事件にも確実に関与しています。公表されてるのは被害総額１８億円ですが、その何倍以上にもなるはずです。つまり公表できないお金。
その事件に、現職政治家さんや財界人が絡んでいる、ということは、まだどこも掴んでないでしょう。ハハッ、でも金ヶ木が喋っちゃえば、別ですね。まぁ〜大凡、警察も公表できないと思いますけどね。心配なのは、奴が勾留中に殺られないか、ってことです＞
「容疑者の心配まで……さすが、柳刃さんですね」
＜私が心配しても、どうすることもできませんが、ハハハッ……そうそう、先月の施設の事件、悲惨でしたねぇ。現地、行かれましたか？＞
「はい。地元であんな残忍な事件が起きるとは……。たまたま旭が近くに住んでまして、どこよりも早く乗り込むことが出来ましたよ。まっ、リポートはズタズタでしたけど」
「へぇ～旭さん、リポートしたんですか？」
「まぁ流れで……。リポーターが遅れて、仕方なく。……でも、あいつの緊張感がそのまま伝わったみたいで、評価はそこそこでした」
「ハハッ、それは旭さんもいい経験になったでしょうねぇ」
「『もう絶対やりません！』って泣いてましたけどね」
「それはそれは……ところで今日は？」
「実は、その事件のことで……。柳刃さんのご意見を伺いたくて」
＜意見、ですか！？ 私に分かることでしたら……＞
北海道第一テレビの進藤らは、ジャーナリスト柳刃と数度仕事を共にしていた。その相手に、事件の疑念を示した。取材で分かった、道警（北海道警察）発表との相違点。
事件四日前、パトカーで連行されていた、という口コミ情報。札幌方面南警察署は『両親からの相談により、聞き取り及び注意勧告をしただけ。その日帰ってもらった』との説明。しかし以降の足取りが掴めないのは、「勾留されていたのでは！？」と予想しても不思議ではない。
そして、少女の証言による犯人像のブレ。男の書き残した文面は、被害妄想的でありながら現実的。『天の使者』などの信仰的ワードは、一切なかった。
「あの組織が絡んでいるんじゃないかって思えたんですよ。……」
