３３
「雪山で遭難した日、それが私の人生のターニングポイントになったんです」
ターニングポイント、……人生の分岐点。
「女の子は救助され、不思議な動物は大人たちに殺される」
静かな声でそう言って、ひなはそっとホラーを見る。
「ホラーさん」
「なに？」ホラーは笑顔でひなを見る。
「……私は、この世界の中に生まれてきてもよい命だったんでしょうか？」ホラーを上目遣いで見つめながら、自信がなさそうな顔で、ひなが言う。
「そんなの、いいに決まってるじゃん」ホラーはそう即答する。
「命にいいも悪いもあるわけないじゃん」ホラーは言う。
事実ホラーはその通りだと思っている。
自分の命は自分のもの。
好きに使って、かまわない。
いつでも生まれて、かまわない。
「そう、ですね」ひなは言う。
「ホラーさんの言う通りかも、しれません」
ひなはなんだか嬉しそうな顔をした。
そのひなの顔を見て、ホラーはとても嬉しくなった。
ホラーはゆっくりと銀色のカプセルの周りを歩きながら、手でカプセルを触って、その感触を確かめた。それからホラーは、自分にとって人生のターニングポイントとなった時期はいつだろう？ と、そんなことを考えてみた。
その答えはすぐに出た。
それはホラーのお母さんが亡くなった日だった。
真夜中の時間に、お母さんが息を引き取ったときに、ホラーの人生のレールは間違いなく切り替わっていた。ホラー自身はそのことに今の今までずっと気がついていなかったのだけど、考えてみると、それは間違いないように思われた。
ホラーは頭の中でお母さんの顔を思い出してみた。
それから、「お母さん」と、ホラーはその思いを言葉にして、自分の声に出して言ってみた。
「お母さん？」とひなが言う。
お母さん。
……お母さん、か。
ホラーは思う。
「お母さんは幸せだったのかな？」
ホラーの言葉に、ひなは首をかしげるだけだった。
