９（梨里）
昔、婚約者だった――その言葉は衝撃的だった。２人には何かあるとは思ってたけど、まさか、前世で婚約者だったなんて。
……正直、あの男の一方的な想いじゃないのかしら？ なんて、思ったりもしたんだけど――そんな、簡単ものじゃなかった。
彼氏も居ないのに、前世の婚約者がひょっこり出てくるなんて、聞いてないわ。引くわー。
梨世も声が裏返ってる。
「あなたと、わたしが？」
「そう。１０歳の時に出会ってから、ずっと好きだった」
『好き』という単語に、梨世の顔が更に赤くなる。あー、なんかもう、聞いているこっちの方が小っ恥ずかしくなるわー。
しかも、『好きだ』と臆面もなく言い切るこの男にも、ムズムズしたものを感じる。ああ、きっと、前世とやらは思考が日本人というより、白人とかに近いのかもしれない。あっちは、言葉を濁さすはっきり言うし、距離感も近い。
「何も覚えていない君にそう言っても、理解されないかもしれないけど」
「えっと、確かに婚約者なんて言われても……でも、あなたに対して、わたしも懐かしいとか、そういった感情があるのも嘘じゃないわけで……」
梨世の言葉に目を瞠った。記憶がなくても、梨世はこの男のことをどこかで覚えている？ この男も同じような感じたのか、その後は相好を崩した。
「なんとなくでも、覚えいてくれて嬉しい」
「そ、その……ぜんぜん思い出してはいないんだけど」
「でも、俺という存在を、なんとなくでも覚えていてくれた。胸の裡に残してくれていた」
「お、大げさです……」
この男の歯の浮くような台詞に、梨世たじたじになっている。
この子は、奥ゆかしいというか、自分の意見は控えめに、周りにあわせてしまうからねぇ。このまま、この男の勢いに流されそうで、横から口を挟むべきか悩む。
でも、前世（とやら）の話は、私は当事者じゃない。今生、この子の姉として思うところはあるけど、この男の強い想いを考えると、遮るのも憚られる。しかも、妹もこの男に対して、何かしらの感情を抱いているのだ。ここで反対しても、きっと２人は別の所で会い、想いを交わすのだろう。
この男の望むように。
妹が望まないなら、近づけさせない。昔の想いになんて、引きずられて欲しくない。
でも、妹の様子を見るに、妹もこの男に惹かれている。それが分かってしまうほどの感情が、妹の顔に出ていた。
「ちょっといい？」
「お姉ちゃん？」
「何か……？」
妹はとまどいながら、男の方は警戒気味に訊ねてくる。
「あのさ、ここまでしておいてなんだけど、もう２人の世界みたいだし、私には入れない世界だし、私はもう行くわ」
「お姉ちゃんっ⁉」
２人の世界、なんて言ったせいか、妹の顔がまた赤く染まる。あー、もう、なんでうちの子はこう可愛いのかしら？
男の方はふてぶてしいけどね。妹可愛いフイルターのせいで、余計にそう思うのかもしれないけど。
「あんた、今は退いてあげる。だけど、妹を泣かせたりしたら、承知しないんだからね！」
男――近江遥斗を指さして、宣言する。
シスコンだって思われたっていい。だって、うちの妹は可愛いんだから、傷つけるヤツは許せない――そう、意気込んでの宣言だったのに。
「くっ、」
「何が可笑しいのよ⁉」
「いや、済まない。君に笑ったんじゃなくて、昔も、よく君のように言ってくる人が多かったんだ。それを思い出して。ああ、変わらないんだな、って」
「は？」
昔から、妹は皆に愛されていたのだろうか？ 確かに、妹の前に出ると毒気を抜かれるヤツは多いけど。本人は地味だと言っているけど、顔立ちは悪くないし、性格はいいと思う。家事能力もお母さんのお墨付き。
ただ、妹を好きになるのは、重いヤツが多かった。……そういや、目の前の男がダントツに重いわー。
でも、妹も覚えていないのに、心の奥でこの男のことを想っているみたい。だから、もう、私が出る必要はない。妹が相談してきたら、話を聞いてあげればいい。
「と、とにかく、私はもう行くから。後は２人で話しなさいよ」
「お姉ちゃん、ありがとう」
「ありがとう」
妹にお礼を言われて心和んでいるところに、男の方（あくまで名前を呼びたくない）からもお礼の言葉が来て、つい指さして「あんたのためじゃない！」と、怒鳴ってしまった。
うう、せめてもう少し普通の男子ならいいんだけど、良い意味でも悪い意味でも目立つヤツだからなぁ。妹が心配だわー。
そう思いながらも、もう用はないと、手を降って踵を返した。
前世からの恋人と今生で再会なんて、物語ではロマンティックだ。
だけど、本来なら忘れるはずの記憶を持って生まれて来るなんて、前世で未練がなければ、そこまで執着しないと思う。
だから、２人が付き合うのが、妹が過去を思い出すのが、本当に幸せなことなのかは分からない。だけど、部外者の私が決めていいことでもないと思い、私は当分２人の様子を見ることに決めた。
とにかく、あの時のようにならなければいい、と思いながら。
