めんどくさがり令嬢の、めんどくさライフ ８
案の定、公務はガタガタで。ライオットは執務室で頭を抱え、大きく溜め息を吐く。同行していたコーシャン侯爵家のマルゲリータも、自分がしでかした失態に、顔面蒼白になりソファに座っていた。
「・・・・・はぁ～～～・・・・・。マルゲリータ嬢。」
「は、はい！！」
「もう少し、各国の動向と内部情報を勉強して来い。もしくは、解からなければ知ったかぶりをしないで、ただそこで笑っていろ。それさえできないのであれば、婚約者候補から辞退しろ。・・・・それだけだ。」
出て行け。眼で強く云われ、マルゲリータはガクガクと震えたまま立ち上がり、震えながらカーテシーをして執務室から出て行く。カッ、カッと令嬢とは思えないほどの脚音を立てて、逃げるように立ち去って行った。
「・・・・・詫び状を書く。テン。」
「かしこまりました。すぐにご用意をいたします。それと、今回の件。すでに、国王陛下の耳に入っております。説明をしに来い。とのことです。」
「・・・・・説明。するもなにも、全部影が報告済みだろう。なにを説明しに行けばいいのだ。」
「ご令嬢たちの社交を見誤っていた。と云うことでしょうか。」
「だから、アンジェリーナでないと無理だと云ったのにっ。」
「そのアンジェリーナ様に、無理強行をされて、過労で倒れさせたのはどなたですか。」
「・・・・・私だ。」
「解かっていらっしゃるのであればよかったです。・・・・忘れているのなら、そのドタマをかち割ってやろうかと思ったが。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
とてつもない辛口に、ライオットも云い返すことなどできず。話している間にも用意された便せんに、ライオットは今日の不手際と無礼を謝罪する文を書きしたためた。
コーシャン侯爵家、マルゲリータ嬢がしてしまったことは、すぐにアンジェリーナの耳にも入り、とこに臥せりつつも、頭を抱えるしかない。
「・・・・嘘でしょう？ 噓と云ってちょうだい。ティーファ・・・・。」
「大変申し訳ございませんが。事実でございます。この失態により、おそらくコーシャン侯爵家は、婚約者候補から辞退されるかと。」
「侯爵家では、各国の動向や、王族の思考などを教育していないのですか？」
「されているかと思いますが。我が、スカイフォース公爵家とは教育の内容は雲泥の差かと。」
「・・・・雲泥の差。・・・・・いけないわ。この国を怒らせると、国交が途絶えてしまうわ。王族がどうなろうと構わないけど、民たちに被害が及ぶのはどうしても塞がないと。・・・・ティーファ。点に連絡をして頂だい。きっと、殿下のことだから謝罪の書だけで終わらせようとするでしょう。それだけでは、ダメだと。」
「かしこまりました。すぐに、連絡をいたします。」
急ぎ部屋から出て行くティーファを見送り、アンジェリーナは床に臥せっている場合ではない。とベッドから出る。
「影！ いますか。」
「・・・・・ここに。」
「すぐに、いまから書き留めるものを、あちらに送ってちょうだい。それと、送る時は必ず殿下の書状も一緒にね。テンにその旨云って、渡してくれるかしら。」
「かしこまりました。・・・・・国王陛下より、アンジェリーナ様にお詫びを預かっております。」
「そんなのいらないわ。わたくしが手を貸すのは、この国を愛していて、この国に住む民たちを愛しているからです。」
紙に必要な物を書き記し、影に渡す。影は受け取ると、すぐに姿を消した。
「こうしてはいられないわ。わたくしも、動かないと。・・・・執事長を呼んで！！」
チリン、チリン。
鳴ったベルに、ティーファがいない時に動くメイドが動き出す。アンジーは軽く顔を洗い、着替えを済ませると、父親のいる執務室へと向かった。
怒りに肩を震わせたリンドバーグ国第一王子 ケイト・リンドバーグは静かに書をしたためていた。
「・・・・・同行して来た令嬢に、我が国を侮辱され、進行している神をも嘲笑われた。我が国としては、コンシェルジェン国より正式な謝罪がない限り、国交を断絶することを進言します。・・・・これで、良いか。」
「国交断絶はやりすぎではないですか？ ケイト様。」
「そうか？ あれほどの侮辱を受けては当然のことだと思うが。」
「お気持ちは解かりますが。これでは、スカイフォース公爵家も黙ってはいないと思います。」
「スカイフォース公爵家・・・・。アンジェリーナ嬢が同席していれば、このようなことは怒らなかったと思うぞ？ 同席させなかったということは、私を下に見ていたということでだろう。」
「いつもは同席されていらっしゃいましたからね。なにかご事情があったとは、お考えには？」
「事情？」
「はい。取得しました情報では、連日あのライオット殿下の公務に同席をさせられて、過労で倒れられた。と。」
「は？ なんだと！？ あのくそ王子は、アンジェリーナ嬢が倒れるほどに、同席させていたのかっ。」
「はい。それで、どうしようもなく今回のご令嬢を同席させたようですけども。いかがなさいますか？」
「それが事実であったとしても。アンジェリーナ嬢が同席できないのであれば、ひとりで来るべきだった。あのような常識しらずの令嬢を同席させるなど・・・・。」
コン、コン、コン。
話していると、ドアが叩かれる。お付きの男性は、一礼をすると、ドアへと向かった。
「・・・・・はい。・・・・・え？」
ドアを開け、そこにいる人物を見て、目を丸くする。それもそのはず、そこにいたのは先ほどまで話していたアンジェリーナと、専属メイドのティーファであった。
「お久しぶりです。ヌーさん。ケイト・リンドバーグ殿下はいらっしゃいますか？」
「その声は・・・・！！ アンジェリーナ嬢か！ 入ってもらえっ。」
聴こえた声に、ケイトはすぐに席を立ち、出迎えに開いているドアへ行く。少し顔色の悪いアンジェリーナを見て、ケイトは抱えると中に戻り、ソファに降ろした。
「きゃあっ。・・・・・相変わらずですね。ケイト殿下は。」
「ケイト、と。それより、先ほど聞いたばかりなのだが。過労で倒れていたと。もう動いても・・・・。」
「もうご存じでしたのですね。お恥ずかしい限りです。・・・・本当は、今週いっぱいは休むように。と主治医に云われていたのですが。そうも云っていられなくなったことができてしまいましたので。出向いた次第でございます。・・・・まずは、お詫びを申し上げます。この度は、我が国の侯爵令嬢が、ケイト・リンドバーグ殿下に対し、無礼で極まりないことをしてしまったことに、大変申し訳ございませんでした。大変、恐縮ではございますが。この場は、わたくしに免じてお許しくださいませんでしょうか。」
座らされたソファから立ち上がり、深く頭を下げてアンジェリーナが謝罪をする。ケイトはすぐにアンジェリーナを座らせた。
「詫びは受けよう。だが、アンジェリーナ嬢が謝罪をすることではない。謝罪をすべきは、あの侯爵令嬢と侯爵家、さらにはライオット王子だ。」
「・・・・そう仰られると思いました。でも、あのお二方の謝罪を待っている訳にはいきません。国交断絶をお考えでしたでしょう？ そうなると、一番の被害を被るのは民たちです。王族がしでかしたことで、民たちが苦しむことなどあってはならないことですから。それに、今回のわたくしの謝罪は、民たちのことを思ってのことであり、あのお二方のことを思ってのことではないですわ。」
きっぱりと云い切るアンジェリーナの物言いに、ケイトは しょうがない。と笑む。
「そうだな。あなたはそういう方であった。ヌー、そこにある書状を。」
「はい」
執務机より、先ほどケイトがしたためていた書を取り、渡す。ケイトは内容をアンジェリーナに見えるようにして、その書状を破った。
「・・・・ところで、アンジー。これは、元学友として云うのだが。過労で倒れたということは、療養が必要でだろう？」
「ふふ。そうですね。父からも、この際だから、リンドバーグ国で少し休んできたらどうだ。と云われていますわ。」
「なら、私が帰国する時に一緒にどうだろうか。妹たちも、アンジーを連れて来い。とうるさくってね。」
「あら。良いですわね。わたくしも、少しライオット殿下の無理強いに、ほとほと嫌気がさしていたところなんです。」
「なら、決まりだな。ヌー、ティーファに必要な物の説明を。」
「ティーファ。ヌーから聴いてくれる？」
「「かしこまりました。」」
いつの間にか、リンドバーグ国での療養が決定したアンジェリーナは、出されたお茶を飲みながら、ライオットがどう動くかを考えていた。
ライオットは、社交が苦手で殆どアンジェリーナを伴い、アンジェリーナにまかせっきり。なので、どの国もアンジェリーナを困らせる気はまったくないのです。それに気づいていないのは、ライオットだけなのです。
久々で、エピソードタイトルを間違えてしまいました。
