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元魔王の特訓。

「なんでもいいから、神聖魔法を寄越せ」

『あの……貴方、魔王ルディンヴァートですよね？』

「違う。ルイン・アルファートだ」

『でも……いえ、言い方を変えましょう。魔王ルディンヴァートの転生者ですよね？』

「その通りだ。神聖魔法を早く寄越せ」

　指の無い手で、人形＝女神はこめかみを抑える仕草をする。

　腐っても神だな。

　他人に悟られぬよう、魔王としての魔力は極限まで抑えているのだが。気づいたか。

『ひとつお伺いしますが、貴方は神聖魔法を何のためにお使いになるのですか？』

「決まっている。闇属性の魔物どもをぶちのめす為だ」

『ぶち……え？　では貴方は正義の為に神聖魔法を？』

「ぼくの考えたスローライフの邪魔をするからだ。邪魔する者は何人たりとも許しはしない」

『スロー……え？』

　ぼくの考えたスローライフ。

・半径五メートル以上を自由に歩き回れる暮らし。

・味覚のある暮らし。

・睡魔、そしてベッドで眠ることのできる暮らし。

・旅の出来る暮らし。

・旅が飽きたら田舎でのんびり日向ぼっこの出来る暮らし。

・家族の居る暮らし。

・友達の居る暮らし。

・ペット……いや、これはいいや。

　全て魔王ルディンヴァートだった頃には持っていなかったものだ。

「魔王であった頃には、望んでも叶えられなかった夢……。欲することは罪だろうか？」

　ここで必殺・天使の涙。

『はうっ。ズッキューンって来ました。ズッキューンって。いいえ、罪ではありません。むしろかなり質素な望みです！』

「じゃあ神聖魔法を寄越せ」

『いや、それとこれはまた別問題でして。そもそも魔王、貴方は聖属性をお持ちではなかったでしょう？』

「転生したことで手に入れた。神であれば鑑定できるであろう？　あとぼくは魔王ではない、ルインだ。訂正しておけ」

「ぐ……神に命令するなど……さすが魔――あ、はい。ルインくんです』

　ぶつぶつ文句を垂れる人形は、直ぐにその口（？）を閉じた。

　鑑定によってぼくの能力をみたようだ。

『ほ、本当に聖属性を持ってる。しかも「2」だなんて……あ、代わりに闇が下がってますね』

「下がった分が聖に移っているのかもしれぬ。しかし人とは！　努力によって属性のレベルが上がるのであろう！！　ならぼくだって努力すれば上がるよね！？　ね！？」

　がしっと人形を捕まえ迫る。

　今は人の身。種族だって人間としっかり表記されている。

　だったら人間基準で考えてもいいだろう？

　努力が実ってもおかしくはないだろう？

「努力しても成長しないなんてこと――無いよな？　そんな不公平があっていい訳――無いものな？」

『ひいぃっ。脅してる。脅してますよね！？』

「脅してなどいない。正当な主張をしただけだ。さぁ、神聖魔法を寄越せ」

『それが脅しているって言うんです！　そもそも貴方の力があれば、聖属性でなくても敵を倒せるでしょうに』

　何を言っているのがこの駄女神は。

　闇属性レベル8のぼくが、闇属性レベル5の魔物を攻撃しても、一撃で倒せなかったのだ。

　一撃でこれまで倒せなかったものなど居ない。

　それが現れた。

　どれほどぼくが恐ろしいと思っているか、お前に分かるか？

「ぼくの記憶だと、オーガは無属性の魔物だった。勇者に倒されてから六百年ちょっとだが、その間に魔物たちに異変が起きたようだ」

『えぇ。実は貴方が倒されてから一五〇年ほどが過ぎてから――』

「異変でも変異でもなんでもいい。聖属性さえあればぶちのめすことが出来る。だから寄越せ」

『あの……えっと……私の話を……』

　人形の頭を鷲掴みし、そこに少しだけ魔力を注ぐ。

　トゲトゲした魔力を。

『あぁ、痛い。痛いですからっ。分かりました。神聖魔法をお教えしますからぁ』

「よし。では早速……ん？　学ぶものなのか？」

『そうですよ。と言っても、呪文をお教えするだけです。使えるかどうかは、魔――ルインくん次第ですから』

　ふ。それに見合う力が無ければ、使うことは出来ないという訳か。

　面白い。

「この元魔王ルイン・アルファートが、全ての神聖魔法を習得してくれよう！」

『あ、まずは初級の治癒《ヒール》からです。これを習得できないと、次の魔法は覚えられませんのでぇ』

「はっはっは。問題ない！　ぼくを誰だと思っている」

『……魔王ルディンヴァード……』

「違う！　今のぼくは男爵家次男ルインだ！　元を付けろ、元を！！」

　まぁそれはさておき。

　では早速使ってみようではないか、治癒を。

　使う――そう考えただけで、脳裏に呪文が浮かぶ。

　ふむ。初級だけあって、短い物だな。

「癒しの光――ヒール」

　突き出したぼくの右手は――虚しく空気を掴む。

「癒しの光っ、ヒール！」

　今度は右手を天に突きだしポーズを決めた――が、何も起こらない。

「癒しの光ヒール！　癒しの光ヒールゥ！　ヒール！　ヒール！　ヒイィィィルウゥゥ！！」

『ぷふぅ……ぼくちゃんは、どこの誰でしたかしら？』

「はぁ、はぁ……くっ」

　何故だ。元魔王たるこのぼくが、たかが初級魔法すら使えないなんて。

　ぼくは……ぼくはなんて弱者なんだ！？

「転生による弊害か。それとも人の身故なのか。これは――」

『努力すれば成長できますよぉ、きっと。ぷーくすくす』

「本当か！？　よし、努力する！！」

　人間って素晴らしい！

　魔王の頃に成長なんてものはなかった。ある意味成長しきっていたからな。

　だが人間はどうだ。

　今出来ないことも努力によって出来るようになるのだ。

　素晴らしい。

　実に素晴らしい！

『え？　本当に……努力するのですか？』

「あ、もう用は無いから。帰っていいぞ。というか帰れ」

『ひあっ、ちょ、待っ――』

　ぽてっと地面に落ちた母上の人形。拾い上げて確認したが、中身は入っていない。

　不気味人形のまま母上に返すわけにもいかないしな。一安心だ。

　それからというもの、ぼくは夜な夜な治癒魔法の特訓を実施した。

　こっそりベッドから抜け出し、空間転移の魔法で森の奥へと飛んだ。

　さぁて、どこかに練習台《・・・》は居ないかなぁ？

『ゲ、ゲギャ！？』

「なんだ。またゴブリンか。お前らすぐ死ぬから、治癒の練習台にもなりゃしないんだがな」

『ゴッブアアアァアァァァッ』

「お？」

　数匹のゴブリンの背後から、他より一回り――いや、かなり巨体のゴブリンが現れた。

「鑑定《アレイザル》――なるほど。ゴブリンロードであったか。うん。これなら少しはもつ(・・)かもしれない」

『ゴアアアァァッ』

　ぼくの身の丈の倍以上する巨大な剣を振り回し、ゴブリンロードが駆けて来た。

　奴が振り下ろす大剣を人差し指と中指で受け止め、利き手とは逆の左手の指でぶよぶよとした腹を弾く。

　すると、ぼくの頭ほどの穴が空いた。

『ゴブッ』

「うん。さすがロード。穴が空く程度で済んだのは喜ばしいことだ。さぁて――」

　その後、血しぶきを上げ倒れたゴブリンロードに、心臓の鼓動が消えるまで治癒し続け――。

「くっ。やはりダメか。練習が足りない。次！」

　動かなくなったゴブリンロードを横目に、次なる練習台を探し立ち上がる。

『グギャッ』『ギィィッ』

　悲鳴を上げ逃げまどうゴブリンを、戒めの魔法で動けなくしてから優しく撫でるように手刀を入れる。

　ぼくの特訓はまだまだ続く。