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元魔王は正義の名の下に。

「おぅおぅ坊主。こんな森ん中でひとりとは、どうしたってんだ？」

「兄貴ぃ、このガキ、正真正銘の坊主《・・》みたいですぜ」

「おほぉ。ってことは、どっかの金持ちぼんぼんの息子か」

「いや、辺境領主の貧乏貴族の次男だが？」

　初の神聖魔法を習得してから一週間。

　週末はさすがに授業も休みなため、こっそり転送魔法で森へとやって来た。

　大神殿に来るとき通ったが、魔物の気配がしたので新しい魔法の試し打ちをしたかったのだが……。

　森を通る一本道。

　それを外れ一歩森へと分け入った所で、五人の男たちに囲まれた。

「おいおい、自分からお貴族さまだって、自己紹介しやがったぞ」

「はっはー。これだから世間知らずのお坊ちゃまは」

「俺らみたいな悪党に利用されんだぜ」

「実家と神殿と、両方で金をせびれるな」

「生け捕りか？　それとも――」

　男たちがじりじりとぼくを取り囲む。

　どうやら話の流れによると、ぼくを拉致して身代金の要求をしよう――という事らしい。

　生憎ぼくの実家は貧乏だ。まぁ畑の収穫量も増えているだろうし、少しは潤って来ている事だろう。

　あぁそうだ。帰ったら苺の栽培をしてみたい。

　ポッソが言うには、品種の違う苺同士を交配させて、新しい品種を作るなんてことも出来るらしい。

　そうして糖度の高い苺が誕生すれば、それはブランドとなり、大儲けを出来る――と。

「おいっクソガキ！　人の話聞いてるか？」

「いや、苺栽培の事を考えていたから聞いていない」

「苺！？　クッソ、澄ました顔しやがって！」

「おい。苺ってあれだろ？　超が付くほどの高級フルーツっていう」

「聞いたことあるぜ。ドが付くほど貧乏だった村が、苺の栽培に成功した途端、超が付くセレブ村になったってよ」

　なんと！？

　それほどまでに儲かるのか。

　くくく。これは良い事を聞いた。この者たち、悪党のようだが見逃してやろう。

「へっ。だったら坊主の実家から、大金をたんまり頂くとするか」

「それはダメだ」

「「は？」」

　は？　ではない。

　苺栽培で一儲けしようと思っているのに、今家にあるお金をこ奴らに渡せば、苺用の畑の用意も出来やしない。

　苗だってきっと高価だろう。

　小銅貨一枚、人様に恵んでやれる余裕などない。

　それにだ――ゆくゆくはあの村に、ぼくがスローライフを送るための家を建てたいんだ。

　大神殿の風呂に入って思った。

　風呂は大きい方がいい！

　噂によると、肩こり腰痛冷え性、さまざまな効能のある温泉なるものがあるんだとか。

　ぜひ温泉にしたい！

　それらを実現するためには、それなりのお金を要するとポッソが教えてくれた。

「つまり貴様らはぼくの考えた最強のスローライフを邪魔する輩――と考えていいのか？」

「「は？」」

「は？　ではない。ぼくの邪魔をしようとしているのかと聞いている」

　男らは顔を見合わせ、それから笑い始めた。

「ぎゃははははは。何をしようとしてんのか知らねーが」

「お前はここで俺たちに捕まるんだよ！」

「実家と神殿から金を受け取ったら、その後は奴隷商人に売り捌く。綺麗な顔してっからな、高く売れるだろう」

「ひーはー！　つまり俺たちは坊主の邪魔をしてるってことだな。ははははは――は？」

「了解した。では貴様らはぼくの邪魔をする輩として――"正義の鉄槌"を下す」

　新しく習得した魔法がここで試せる！

　相手は人間だが、さて、効果はあるだろうか？

　ぼくの右手には光り輝く鉄槌が握られている。もちろん魔法だ。物理武器ではない。

　聖なる拳に比べて、練り込む魔力の量も多い。まぁ誤差程度ではあるが。

　一番の特徴は拳よりもリーチが長い事。

　今手にしているのは柄の長さ五十センチ程度だが、魔力を流せば――

「ひっ！？　あ、あの鉄槌、伸びたぞ！？」

「な、なんてデカさだ……それにどこから出した！？」

　うん。今回は上手く短くまとめられたな。だいたい二メートルか。

　初めての時は加減し忘れ、地下墓地のずーっと奥まで伸びてしまった。

　クリフドー師匠の話だと、あそこは五百メートルほどあるとかなんとか。

　ま、それはともかくとして――

「地獄に落ちろ」

「「へ？」」

　振りかざした聖なる鉄槌を、奴らの頭上へと叩き落とした。

　ぼくの鉄槌が大きく(・・・)なるのは、何も柄の部分だけではない。

　叩きつけるその部分もまた、巨大化させることができる。

　五人全員を叩きつけられるサイズにまで膨らんだ鉄槌は、予想通りの結果を生み出してくれた。

　光に触れた瞬間、奴らは地面にひれ伏し、そしてめり込んだ。

「ぐえっ」「げごぉっ」「ぎひっ」「んがっ」「へぶっ」

　それぞれ短い悲鳴を上げ、そのままピクリとも動かなくなった。

「ふむ。人相手にも有効か。ただ一発使い切り魔法だからなぁ。よぉーし、じゃあ次は『聖光波動《シャイニング・バースト》』試すぞー！」

　あと師匠から教えてもらった『聖なる加護』という、身体強化スキルも使ってみよう！

　それからそれから――

『ギャオオォォォォンッ』

『グルオオォォォォ……』

『ギッ――」

　やはり敵を倒すなら、一撃に限る！