元魔王の新生活。
実家を出発して一か月。
まさかこんなに時間が掛かるとは……。
空間転移の魔法は、記憶した場所にしか飛べない。
前世ではそもそも玉座しか見たことなかったし、もしかしてあれば魔王城ではなく、小屋だったかもしれないなんて思っている程だ。
今世でも屋敷と村、そして近くの森に山までしか行った事がない。
もっとあちこち自由に歩き回りたいが、子供がひとりで出歩くのは危険なのだと言う。
人間社会というのは、なかなかに面倒な部分が多い。
もう少し大きくなるまでは、ひとり旅も我慢しなくてはな。
それまでに神聖魔法を我がものとし、ぼくの考えた最強のスローライフを邪魔する輩をぶちのめせるようにならなくては。
「ではフィリアさまはこちらへ」
実家の屋敷が何十軒入るだろうかという巨大神殿へと到着早々、ぼくとフィリアは離れ離れに。
涙ぐむフィリアにぼくは、
「男の子と女の子では部屋が違うんだよ。大丈夫」
と安心させる。
「大丈夫ですよフィリアさま。ルイン坊ちゃまの言う通り、それぞれの部屋に案内するだけですから」
案内をする教団の女性は、神殿で学ぶ者、仕える者、それぞれ男女に分かれた寄宿舎が用意されているのだと話す。
その笑みが少しわざとらしいのが気になるが、それは今は置いとくとしよう。
また後で――そう伝えて、ぼくは男性教団員と共に歩き出した。
途中振り返ると、未だ不安そうにこちらを見つめるフィリアの姿が。
安心するよう手を振ると、彼女はようやく頷いて女性に手を引かれ歩き出した。
男に案内されたのは別棟の建物で、一階が大神殿で学ぶ者用の宿舎。二階、三階は神殿に勤める者の部屋になっていると。
ではぼくは一階か。
それにしても、部屋数が多い。五部屋以上もある。
さすが大神殿だ。
「ルインくん。ここが君の部屋だ。生憎今はひとりしか居ないが、本来は四人部屋となっているから」
「四人部屋！？」
「ここでは君は男爵家次男ではなく、ただのルインとして扱われる。貴族としての権力など、ここでは何の意味もなさないぞ。とはいえまぁ、君のご実家は、権力とは無縁だろうけどな。はっはっは」
ひとり……ではない。
素晴らしい！
魔王城でずっとぼっちだったぼくにとって、ひとり部屋はそれを思い出させる不安材料のひとつだった。
朝も夜も誰かと一緒って、素晴らしい！！
「初めまして。ぼくルイン・アルファート十三歳です！ 夢はぼくの考えた最強のスローライフを送ること！」
同じ部屋で生活を共にする相手の事を、ルームメイトというらしい。
有難いことにルームメイトは、ぼくと同年代の少年だった。
自己紹介なんて初めてのことだったが、張り切ってみた。
その結果、少年はなぜか呆けた顔をしている。
もう少し詳しく紹介をせねばならなかっただろうか。
間違っても元魔王などとか紹介出来ぬし。
あ、ルームメイトが出て行ってしまった。
よし、ついて行こう。
すぐさま追いかけたが、ルームメイトは歩くのが早い。
しかもどんどん早くなっていく。
くっ。これはもしかして試練というやつか！
兄が言っていた。
新人の頃はさまざまな試練を与えられると。
大半は先輩による、嫌がらせともとれるもので、これに耐え無ければ訓練学校ではやっていけない――と。
つまりこれは先輩ルームメイトによる試練！
「ふふ……ふははははははは。既に大神殿での神聖魔法習得に向けた暮らしが、始まっているということだな！」
「ひっ。つ、ついてくんなっ」
「いやいや、ついて行くとも！ ぼくは試練に打ち勝つ！」
「ひいぃぃぃっ。なんだこいつ。なんだこいつ！」
ついて行った先は便所だった。
「ついてくんな！」
なるほど。このように汚物を垂れ流す臭い場所に誘う――そういう試練だったのか！
