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第八話「オリーブ」

　6時に家を離れ、チタン村に向かう二人。

　特に問題もなく進んでいく。

　その途中で、レイはやけに存在感のある洞窟を見つける。

　それを指さして、問いかける。

「ゼルさん。あれって何ですか？」

「ん？あぁ、あれか。いわゆる『ダンジョン』ってやつだな」

「あれがダンジョンかあ！」

　ダンジョンは世界中にたくさんあり、いま二人が見ているのがまさにそれである。

　ダンジョン内には、モンスターがおり、不思議なことにそれを倒すと消滅し、その場になんらかのアイテムが落ちる。

　そのアイテムを売ることによって金を設ける、というのが冒険者の基本である。

　他にも宝箱などがあり、それも売ったりする。

　そのためかなり危険なため、入口の前に注意がかかれた看板が置かれていたりする。

「そうだな。村で武器買って、それなりに練習をしたら行ってみるか」

「はい！」

　洞窟の前を通り過ぎ、レイは上機嫌に道を進んでいった。

※

　歩き始めて20分ほどで目的の場所についた二人。

　シユル村には畑や牧場などがあったが、チタン村は全くない。

　その代わり家具や武器などを売っている店が多い。

「よし、とりあえず宿をとるぞ。ついでにそこで飯も取ろう」

「もう決めてあるんですか？」

「あぁ、いつも俺が行ってるところだ」

　ゼルはシユル村で一晩過ごすときの方が多いが、武器の修理などでチタン村に泊まったりもする。

　そこでいつも泊まっている宿を使おうというわけだ。

　部屋をとり、朝食もその宿で済ませる。

　邪魔な荷物を置いた二人はさっそく、武器を買いに行く。

「レイはどんな武器が欲しいんだ？」

　どの種類がいいか知りたかったため、ゼルはそう聞く。

「かっこいいやつがいいです！」

「……参考になんねぇな」

　武器についてはほとんど決めてなかったようだ。

「まぁ、あそこは色んなのが置いてあるしそこで決めればいいか」

※

「ここだ」

　と、ゼルはある建物の前で止まる。

　レイはその建物をみて。

「小っちゃいですね」

　率直な感想を伝える。

「外見は残念だが中身はすげぇぞ？」

「はぁ。」

「とりあえず中に入るか」

　店の入口であろうドアを開き、

「オリーブ？いるかー？」

　と呼びかける。

　すると奥からそれに対する返事が来る。

「オー！ゼルダナ？ひさしいナ! ちょっと待っててクレ」

　若干片言なしゃべり方で応える。

　1分ほどまっていると、さきほど声がしたほうから人が現れる。

「……」

　レイはこの武器屋の主である人の容姿を見て絶句する。

　彼女、オリーブは緑髪の長髪で帽子をかぶり、緑の瞳を持った、

――幼女であった。

※

「なるほどナ。そこの少年の武器が欲しいト」

「そうだ、作ってくれるか？」

　ここオリーブの店は武器屋であるが武器を売るだけでなく、客から頼まれた物を作るというオーダーメイド的なこともやっている。

「全然かまわなイゾ。どんなのにスルか決めてクレ」

「助かる。レイ、周りの武器みて決めるぞ」

「……」

　レイはまだ彼女の事を信じ切れていない。

「少年！ワタシの事を疑っているナ！？言っておくガ、ここの武器はワタシが作ったものなんだからナ！」

　腰に手を当て自慢げに言う。

「安心しろ。こいつはこんななりだが腕は確かだ」

「こんなとハなんダ！こんなとハ！」

　ゼルの言い草に憤怒する。

「褒めたんだがなぁ」

「ワタシの姿をバカにするナ！」

　どうやらオリーブは自分の容姿に不満を持っているらしい。

「んじゃレイ、見ながら決めるぞー」

「マテ! まだ話は終わってな……」

「はいはい。オリーブさんは美人でカッコイイナー」

　ゼルは彼女を適当に流す。

　頬をプクーと膨らませながらそっぽを向くオリーブ。

「ハハハ……」

　そんな二人を見たレイは乾いた笑いしかできなかった。

　くだらない言い合いがあったが無事、レイは欲しい武器を見つけることができた。

「ゼルさん、これが欲しいです」

「ほぉ、刀か」

　レイが選んだのは約1メートルほどの刀。

　シンプルなデザインなものだった。

「いいんじゃないか？」

「オ、決まったのカ」

　話の内容から決まったと感じ取ったオリーブは選ばれた武器を見に来る。

「……フム。そんなカンジで作ればいいのダナ？」

「はい」

「任せてオケ。それジャ、二週間後くらいにまた来てクレ」

「できるだけ良いのを頼むぞ？」

「フン！ワタシを誰だと思っているんダ！」

　かなりの自信があるようだ。

「そうだオリーブ。なんでもいいから木刀を二本くれないか」

「ン？全然いいケド、なんでダ？」

「こいつ剣術とか何も知んねぇから教えようと思ってな」

「そういうコトカ。それナラ、コレとコレを持ってイケ」

　近くにあった物を二つゼルに差し出す。

「ありがとよ」

「ワタシの作った武器を使うんダ。しっかり教えてやれヨ」

「おう」

「少年もガンバルのダゾ！」

「は、はい！」

　どんな武器ができるのかと期待する反面、プレッシャーを感じてしまうレイであった。