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第六話「母の気持ち」

　今、二人はレイの家の前にいる。

「もう言いたいことは決まってんだろうな？」

「はい、大体は。あとはその場その場で」

　用事を終えた二人は、ノエルの説得に来ていた。

　そこでちょっとした作戦会議をしていたところだ。

「先に入るので、後から来てくださいね」

「おう」

　レイはドアを開け、

「ただいまー」

　と、視界にいない母親に向かって言う。

　レイの家では挨拶は絶対となっている。

　家から出るとき、帰るとき、家に誰もいなくても挨拶をする。

　朝に関しても元々していたが、今日の朝のようにレイが起こされているため、朝の挨拶は少なくなっているのだが。

　しばらく玄関に立っていると、

「おかえり、レイ」

　洗い物をしていたのだろうか、布巾で手を拭きながらレイの方へ来た。

「今日、お客さんがいるんだけど。入れてもいい？」

「あぁ。全然かまわないよ」

　ノエルは、笑顔で答える。

　承諾を得たレイは、さっそくゼルを中に入れる。

「入って来てください」

「邪魔するぜ」

　そう言い、家に入り、レイの横に並ぶ。

「まぁ、中に入りなよ。ここで話すのも何だしね」

※

　ノエルに向かい入れられた二人は、椅子に座らされている。

　その二人の向かい側に、ノエルが座っている。

「とりあえずその人を、紹介してよ」

「分かったよ。えーと……」

「俺はゼル、冒険者だ。レイとは店で知り合った。知り合ったのは結構前だな」

　レイが言う前に、ゼルが自分の情報を伝える。

「冒険者か……。今日は一人で来てるみたいだけど、パーティーとか組んでるの？」

「いや、俺は一人だ」

「ソロの冒険者かー、かなりきついでしょ？」

「まぁ、さすがに別のパーティーに入れてもらったりするときもあるが。基本一人だな。一人で冒険するのもなかなか楽しいぞ？」

「ふぅん……」

　ゼルは自分の冒険スタイルについて話した。

　ノエルはそれを聞き、ゼルの事について大体のことを知り、さっそくレイに、

「この人を連れて来たってことは、冒険者についての相談？」

「……うん。そうだよ」

　ノエルの質問に言葉を詰まらせながらも肯定する。

　そしてさらに言葉をつづける。

「前も言ったけど、僕は冒険が好きで冒険者に憧れているんだ」

「うん」

「今日もゼルさんと話して、自分の気持ちを整えて、冒険者になりたい、なるんだって思ったんだ」

「そうかい」

「ゼルさんも最初少しだけついてきてくれるって言ってるし、冒険者・・・どうかな？」

「うん、全然いいよ」

「やっぱり……、って、え？いいの？」

　あっさり言われてレイは驚く。

　もっとためらわれると思っていたのだ。

　最終的に口喧嘩になり、家出みたいになるとまで考えていた。

「確かに、冒険者は命がけだし、危ないよ」

「うん……。」

「正直、今でも冒険者なんてなって欲しくないって思ってるかもしれない。でも私は決めたんだよ。」

　ノエルはレイの目をしっかりと捉え、

「――あなたを信じるって」

　ノエルはいつかこんな話が来ると思っていた。

　その時のために、どうするかもずっと考えていた。

　その結果、信じることに決めたのだ。

「だからレイ」

「はい」

「冒険者になりなさい。世界中を旅しなさい。あなたはいつかきっとすごい人になれるから」

「うん、任せてよ！」

　こうして、ノエルの説得、もはや説得でもなかったが、終わったのであった。

「で、冒険者になるのはいいとして。これからどうするのさ」

「それならもう考えてあるぞ」

　ノエルの質問に答えたのはゼルであった。

「まず隣の村、チタン村に向かおうと思う」

「なるほどね……、あそこなら武器も揃ってるし」

「レイは剣術とか武術とかも何も知らないし、ついでにそれも教えようと思ってる」

　今いるシユル村は、農業や牧畜など、食料関係に関わっている。

　それに対してチタン村は、武器や道具を作っており、シユル村とは交易をしている。

　主に食料と武器、道具の交換である。

「あそこならいい武器も買えるし、序盤は安心だね」

「あぁ」

「あとはそうだね……。いつ頃行くんだい？」

「急ぐ必要はないんだが、明日行こうと思っている」

　準備はチタン村でできるため、あまりこの村にいる必要はないのだ。

「明日かー。寂しくなるねぇ」

「たまには帰ってくるから安心してよ」

「うん、そのときは美味しい料理たくさん作ってあげるよ」

「楽しみにしてるね」

　これでノエルとの話も終わり、あとは冒険者の集いの店主とメイへの報告だ。