WEEP

　「泣いているわけじゃないのよ」

　彼女は言った。白いリボンが巻かれた、つばの広い黒帽子を頭に載せて。

　豊かな長い髪は、まとめて左肩に垂らされている。

　首まで覆う白いレースのブラウス、そして胸元が大きく開いた黒いワンピースを羽織い、

　艶のある黒いリボンが飾られた漆黒の絹手袋を嵌めたまま、

　彼女は優雅な手つきで伸ばしている。

　蛇のように絡まりあい床に渦巻いている大量のリボンを。

　「こうしているとね、」

　彼女は言う。高い背もたれがついた、脚の長い椅子に座りながら。

　スカートから伸びた足は綺麗に組まれ、

　黒いブーツが彼女の足の一部であるかのように違和感無く納まっている。

　長いまつげを伏せて、彼女は長いリボンをゆっくりとたぐる。

「色々なことを考えるの。この箱をどう包もうかしら。何色の紙がいいかしら。リボンはどう巻こうかしら。夢を見ているような気持ちになるの」

　彼女は語る。そのワンピースの裾を縁取る白いフリルを微動だにもさせずに。

　ブラウスの袖の隙間からは透き通るような白い肌が覗いている。

　膝の上には、薄汚れた白い箱が、

　もう何年も前からそこにありましたというふうに置かれている。

　その白い箱を腕でやさしく抱きながら、

　彼女はただ緩慢にリボンをすくいあげていく。

「夢を見ているような気持ちになるの。ずっとこうして座っていたいの。ここはどこなのかしら。なぜ私は椅子に座っているのかしら。いつリボンは途切れるのかしら。私は何をしているのかしら。この箱には」

　彼女は小さく笑う。

　紅い唇がゆっくりと動く。

「何が入っているのかしら」

　リボンは次々に折り重なって足元を埋め尽くしていく。

　奇妙に捻じれたリボンを、彼女は一定のリズムでたぐり寄せていく。

　伸ばされたリボンはまた足元へ戻り、床の上でいびつに凝っていく。

　彼女の手の中にある一瞬だけ、リボンは本来の形を取り戻す。

　彼女の帽子から雫が数滴こぼれ落ちる。まるで全身が濡れているかのように。

　黒いワンピースは音も無くその雫を吸収する。

　白い腕を水滴が伝い、黒いスカートの裾からは雫が滲む。

　それでも箱はけして濡れることなく、

　リボンを手繰り寄せる仕草はよどまない。

　帽子から顎にかけてひとしずく、水が流れ落ちた。

　そして彼女は再び言う。

「泣いているわけじゃないのよ」