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いってきます

　次の日、学校に行く前にアパートに寄った。兄はおそらく寝ているだろう。

　昨日のこともあって、マコトさんと顔を合わせるのは少し勇気が要った。

　しかし、インターホンを押すと、ドアを開けたのは意外にも兄だった。

「あれ、お兄ちゃん？」

「なんだよその顔。俺が出たら悪いのか？」

　少し不機嫌そうだ。眠いのかもしれない。

「そんなんじゃないけど、珍しいね」

「あぁ、ちょっとな」

　言葉を濁した兄はドアを開けて中に入れてくれた。ちょうど、マコトさんが朝食を終えたところだったらしく、食器を片づけていた。

「あ、ルウちゃんおはよう」

「おはようございます」

　挨拶をして、紙袋を渡した。

「遅くなりましたけど、バレンタインのお菓子です」

「ありがとう、今度何かお返しするね」

「そんな、いいですよ。好きでやってることですから」

「……うん、ありがとう」

　少し間があって、マコトさんは笑顔で頷いた。

「マコト、そろそろ出ないと遅れるんじゃないか？」

　まだ眠そうな兄がそう言うと、マコトさんは時計を見て立ち上がった。

「あ、本当だ。じゃあ行ってきます」

「いってらっしゃい」

「マコトさんいってらっしゃーい！」

　少し慌しくマコトさんは鞄を持って出ていった。

　兄は気だるそうにしながらも残された食器を片づけ、冷蔵庫からパックを取り出してソファに腰を下ろし、飲み始めた。

「お兄ちゃん、まだ寝ないの？」

「これ飲んだら」

　と言いつつ、今にも寝そうな兄はソファにだらっと座って天井を見つめている。

「マコト、断らなかったぞ」

「え、本当に？」

「あぁ、昨日の夜、タツキのとこいってきたって」

　昨夜、帰宅したマコトさんからその時のことを聞いたらしい。タツキには、吸血鬼だと話したということだった。

「そ、そっか……よかった」

　私は安心してホッと胸をなでおろした。

「お前さ、人のことより自分のことも考えた方がいいんじゃねぇの？」

「え、何が？」

「……いや、別に」

「なによー、気になるじゃん」

　私が口を尖らせると、兄はため息をついてストローを咥えた。

「お前も好きな人の一人や二人作れって話」

「そういうのってそんな何人も作るもんじゃないと思う」

　そう言うと、兄は天井から視線を外してこちらを向いた。

「お前、どういう奴が好きなわけ？」

「え？」

「いや、お前からそういう奴の話ってまったく聞かないから。初恋とかないのか？　いい年にもなって」

「私まだ高校生なんだけど……うーん……」

　確かに自分はそういう話をしたことがない。自分には初恋なんてあっただろうか。

「あ」

　そこでふと思い出した。

　そういえば、小さい頃にそんなことを言っていたのを思い出した。

「何？」

　私が声を出したので、兄は怪訝そうに私を見た。

「お兄ちゃん」

「は？」

　兄は呆けたような声を上げた。

「そういうのって、お兄ちゃんぐらいかも」

「いや、だから何が？」

「私さ、小さい時にお兄ちゃんのお嫁さんになるとか言ってた気がする」

　そこで兄がむせた。

　飲んでいたものが飲んでいたものだったので、苦しそうに咳き込んでいるのを見ると、まるで吐血しているようだ。

「だ、大丈夫？」

　兄はしばらくむせていたが、落ち着いたところで大きく息を吐いた。

「お前、そんな昔のことよく覚えてんな」

「偶然今思い出しただけだよ。でも、もし付き合うならお兄ちゃんみたいな人がいいなー」

「お前な……冗談でもそういうこと言うなよ」

「あ、でもお父さんみたいな人は遠慮する」

「そうしろ」

　それには兄も即答した。おかしくなってつい笑ってしまった。

「それじゃあ、もう行くね」

「おう、気をつけろよ」

「いってきまーす」

　アパートを出て、学校へ向かって走り出す。スカートが揺れて冷たい風が足を指すけど、そんな寒さも今は気にならない。

　タツキに会ったら何を話そうかな。

　とりあえずは、おめでとうと言ってあげようと思う。

2010.1　執筆（部誌掲載）

2013.4～8　修正

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