オブスキュリテ ～シャドーになって彷徨うけれど……～

第一幕 〜転生して彷徨う〜

２９ 卍マジ卍

　足の節々（？）が痛む。

　この体は正直、便利ではない。痛覚耐性もあくまで耐性、無効じゃない。シャドーの時は核が飛散しているから、魔力の体を構築しやすいが、n人間の擬態は核が真ん中に集まるので、内側から損傷部へ治癒が始まる。ほとんど人間と同じだ。

　だから、怪我と修復に多少のタイムラグが出てしまうのも必然。

（体の中にある爆弾石を破裂させて、そのエネルギーを留めて放ってみようって思ったは良いが……これマジで死にそうじゃね？）

　なぜ俺が、燃える塊を抱いているかわかっただろうか。

（……だりい）

　これが、率直な感想だ。

　手を広げて突き出し、魔吸収の出口を出す。そうすると、魔吸収に収まり切らないものが溢れそうになる。しかし、それを魔力で蓋するようにすることで抑えている。

　ボガフ、ボゴフ。そう音を鳴らして、魔法陣のような口から出でる、煮えたぎる炎。

　妖精女王の魔法のお陰もあるが、より一層洞窟内が明るくなった気がする。

　足が地面に少し埋まった。それによる影響で、地面が割れる。ズドンという重厚な震動は、俺の骨を振動させる。

（……まあ、骨無いんだけどね）

　体の中身はなんとなくわかる。

　変身した際に、少し肌を触ったが、なんかフニフニするだけで、一切中身を感じられなかった。

　前にも言ったが（心の中で）、俺の中身は恐らく魔力の塊。

　で、それが血のような液体をしていると推測している。

　骨がない、臓器がない。だから何だ。その精神で俺は生きている。

　だが不思議なもんだ。俺は元人間の頃の記憶を持っているのに、体の意味深構造に全く違和感を持っていない…

（あ、少しヤバいか。流れが乱れたみたいな感覚……腕が少し傷ついちまった）

　傷口から赤い液が出る。これは留めていた爆発によるものではない。多分、魔吸収を蓋し続けられなかった反動が原因。

　痛みに俺は顔を歪める。しかし補うように、徐々に傷が塞がる。やはり体力即時回復は偉大だ。

　うむ。

　痛みが引いたような、引いてないような？　そもそもそんなに強い痛みでもないような？

　そう思考するが、そもそも俺はだんだん痛みに慣れてきている。

　それがこのスキルの効果だと言われれば、そうも思えるが、これは俺の我慢心も貢献しているのではないだろうか。

　まあ、そんなことは全くどうでもいい。

　とりあえずは、この作戦を成功させるまで。

「…＊！＊＊……＊＊＊」

「……＊＊！＊……＊＊＊！！＊」

「＊＊＊……！……＊＊＊」

　なにか、後ろの方で言っているらしいが、その内容が全然わからない。もはや拒絶するが如く、何も聞こえない。

　相手の呪い声も何故か聴こえない。女王のお陰か？

　ただ、俺の魔吸収内の爆音だけが、俺の鼓膜に、魂（？）に響く。

【スキル「忍耐」を取得しておきました】

【……交代し、私がその作戦で、対象を滅ぼしましょうか？】

　なんか呟いたかと思えば、うるさいよ。

　俺頑張ってんの。

　もっと応援してよ……

　さて、そろそろいいかな。

　俺が破壊したのはざっと五十個ほど。

　え、なんでそんな量の爆弾石を持っているかって？

　決まってるじゃない。

　洞窟を彷徨う間に、手当たり次第に集めていたからだよ！

　掘削や存知の応用、影操作も合わせれば、壁一枚向こうにある空洞の石も全て回収可能！

　するとどうか。

　俺、今、千に少し届かないくらいは集めてんの。

　笑えちゃう。

　それ全部爆発させたら……まあ流石に制御できない。

　俺含め、この洞窟全てが灰燼に帰されるかもしれない。よって、しません。

　今の俺でも、五十の爆発したエネルギーを、閉じ込め続けるのはきっつい。

　行き場を失ったエネルギーが溜まりすぎると爆発する、っていうのは想像しやすいだろう。

　この異空間も万能ではない。磁石の同極を押し付けあっているような感覚に見舞われている。

　でも逆に言えば、この魔吸収でそんなことになっているなら、これを出せばどうなるか……

　俺はいける、そう思った。

　だが……甘かった。

　別に失敗したわけじゃない。

　なら何が甘かったのか。

　威力が弱かった？

　いや寧ろその逆。

　シャドーこと陰繁治は、そこそこの学力を持ちながら、計算を誤ったのだ。

　では行こうか。

　その怒涛の激動を見に。

「の……ろおお……いいい……」

「痒い、寒い」

「熱い、厚い、暑い」

「のろ……い……」

「届かない」

　目の前の敵に、呪いは恐れた。

　恐怖が恐怖した。

　無数にある集合体がどよめき立ち、今は体を硬直させていた。

　自分たちに、決定的な行動理論なんてない。

　動き、喋り、ただただ生きる。

　これほど苦しく、虚しいことはない。価値を、心を、見出せないのだから。

　自分たちを認識したのは、つい数週間前。

　ある時、自分たちが合体し、空中に鎮座していることを知った。

　そこからはドミノが倒れるがごとく自然に、滝が落ちるほど必然に、呪った。

　どこかの誰かの恨みが、自分を生み、操った。

　無自覚、無意識の、透明な影で。

　糸で。

　自分たちは操られていると知った時、物凄く憤(いきどお)った。

　もう意味が分からなかった。

　とにかく凄かった。

　体は束縛されているのに自由。

　穿てる技も、自由自在。

　吸い取れば何もかも万事解決。

　自分という仲間がいるので、安心できた。

　しかしどうだ。

　今はどうか。

　自分たちが、自分だけが、恐れている。

　そこで思い知らされたのは、自分が人間だったこと。

　死ぬのは怖い。

　当然だ。

　負の感情は重い。

　当然だ。

　それを背負うのも嫌い。

　当然だ。

　それらすべてを思い知り、なお、何もできない。

　自分たちが何をしたのか。思い出した。

　でも、それでも。

「酷い、憎い、辛い……」

　悲しいことに、自分たちではどうしようもなかった。

　体の奥底に寝うる何か。

　攻めうる何者か。

　それに抗うことを禁じられてもいるかのように。

　ただ、祈るしかなかった。

　自分は同じことを繰り返すだろう。

　それでも、誰かを襲うのは虚しい。

　ありきたりなことだが、勧善懲悪は、おとぎ話のような極端な物ほど実行されやすい。

　その悪が自分であるならば、それを抹殺するものが出てきてくれる。

　いつか来てくれる。

　何年たとうが、待つだろう。

　でも早いなら、それに越したことはない。

　そう。

　それが彼であるならば――――

　自分は元ゲーマー。

　引きこもりとまでは思わなくとも、世渡り下手でうまくいかない。

　人付き合いは、得意不得意の天秤には置かない。

　正直自分はモブだと思っている。

　どこかの誰かの一ページ。

　その端に、顔のパーツすら描かれずに、置かれるだけの存在。

　それが、陰繁治の自意識だ。

　その結果、アルバイトすらしているのに、自分を半ば「廃人」と思い込み、挙句の果てには「陰キャラ」を自己の中に勝手に確立してしまい、関係者以外の眼(まなこ)には写ることが無いと感じている。

　結局これが功を奏したわけで……

　否。

　今はまだ霊化を生かし切れていない本人だが、後々これに救われるかもしれない。

　だって、彼の影の薄さは、一級品。

　彼の強さは、意外と計り知れない。

　見えなくて見える。

　ただそこにあるだけの影が、牙をむくなど、荒唐無稽。

　その強さを認識できるのは、陰を認識している者だけだ。

「聞こえるか！？　聞こえてるか、わかんねえけど、とにかく離れろおおおお！」

　爆音がもう魔吸収からはち切れんばかりに溢れる。

　よって、存知だけでは彼らの声は聞こえない。

　感じるのは波ではなく存在だから。

　光だって一種の波だが、存知は物体を見る。

　光の進みなんて全く関与しない。

「ふー、く、くうううううう！」

　我慢、我慢……

　それ以外は考えない。

　どんな攻撃をされても、構わない。

　痛めば耐えるのみ！

　もう過去のだらしない自分は捨てる。

　それを決意し、彼は大声疾呼。

「喰い足りないなら、喰っとけ！」

　両手を広げて前に出し、親指同士をくっつけていたが、それを止める。

　代わりに、両の掌を打ち付け、中指と薬指を曲げて手の腹をしっかりと合わせる。

（なんだ？　しっくりとくる形……　錬金術とか呪術とか拳法とか忍法みたいだけど……）

　これは彼が無意識で行ったことだが、しっかりと意味はある。

　後に知ることにはなるが、これは少しの原始的付与(バフ)だ。

　親指、人差し指、小指。

　第一指、第二指、第五指。

　その三つ。

　すべては綺麗に腹を合わせている。

　形成した肌は不自然なまでに規則的で、綺麗だが、顔はほぼ美少年。

　この格好ではアイドルが変な悪癖全開で、中二病満喫しているとしか思えないが、それがかえっていい効果となっている。

　しかし、鏡もないここでは、それを彼自身が知ることはない。

（さて、そろそろ行くか……一世一代の大博打）

　自分は今、善行をする。

（誰かに優しくされるのは嬉しい。今までだってそうだ。でも、それと同じくらい、自分が誰かのために、なんかできるのは、素直に誇れる。自己満だが、こんなモブである俺自身に、価値を見出せるから、やめられない）

　彼はこの世界に来て、いろいろ変わったらしい。

　数週間ぐらい経ったが、彼にとっては長く感じただろう。

　生まれてすぐ、あまり目立たない魔物へ転生を果たし、物理が利かないが光に弱かったため、何度も死にかけた。

　でも、生への渇望や、それによる精神鍛錬。

　己のゲーム魂に、生かしたいと思えるような良い者達との出会い。

　それが彼を、陰だけの存在でなくした。

　ーー生まれたのだ。

（価値に限らず、意思や推測、哲学や娯楽。無から生み出した存在が人間。でも、それにより醜さが生まれること。俺は嫌いだったが、俺は何処まで行っても人間だった）

　何故悪はこの世から消えないのか。

　それは単純。

　この世から悪は消えないからだ。

　人の体に病が発することほど当たり前。

　どれだけ芽を潰しても、また蔓延るものが現れる。

　しかし、悪が世界を支配できないのもまた、これと同じ感じ。

（世界からそれが消えなくても、「その芽を減らすことができる」っていうのは、しっかりと証明されてはいない。悪が多すぎるから……）

　哲学をほっぽり、肉親がいない嫌な世界で、それでも生きようと思ったのは、ゲーム、それと知り合い、みつりの存在があったから。

（でもここは裏切らない。いや、何度も挫折させられそうだったし、友人がいなくて生きる意味を失いそうだった。これからも醜さを目の当たりにするだろう。だが、その境遇が、俺自身に刺激をくれた。ただのモブでいては駄目だという、生きがいをくれた。魔物という、新しい自分をくれた。そして、この手で悪を減らし、順風満帆な生活を送れる可能性すらもくれた）

　そう、項垂れ、悩み、責任を感じる必要はない。

　生きたいから生きる、変わりたいから変わる。

　人間だからこその原動力・心。

　彼のノリもテンションも、彼自身を支える。

　勢い、刺激が彼を変える。

　変わらない部分も多いが、根幹が変わるとき。

　ここで、多くの者の命を守ることが、彼にとっての脱皮となる。

「ぜっっったい守る……両親他界・友人少数・仕事多々・生粋ゲーマーの怖さ思い知らせてやんよ！！」

　ほぼやけくそ。

　だが、それでいい。

　陰は影らしく、陰キャは陽キャでもなく強く。

　人は恥も何も、持つ必要はない。

　ただ己の精神と社会の常識をすり合わせ、したきことをすべき個人。

（過去の時代は平成。バブルやパリピ、若者言葉を生んだ、柔軟世代……）

　最大出力のエネルギーは、もうスキルなどの域を超越した。

（そしてこの世界(じだい)でも、俺は挫けない）

　最大限の感謝と、最低限の慈悲を以て。

　強く在り、目立たず目立って生きていく。

　その御心、この環境こそ、

「マジ、卍―――――――――」

　合わせた掌が剥がれそうになるほどの風量。

　目の前が白一色で、まさしく白飛び。

　魔法やスキルの概念を覆す、ただ力に物を言わせる自然の猛威。

　それを人為的に、繰り出すその技は、まさしく脅威。

　吹きすさぶ力量は、「ｗ」をつけてネットで晒すしかないほど、カオスで凄まじかった。

【個体：シャドーのLvが１３７になりました】

【スキル「防壁」取得。熟知してスキル「強化壁」を取得。熟知してスキル「強化障壁」を取得しました】

　慌ただしく煙を巻き散らし、視界を奪ったのはほんの数分。

　その時間はすぐに過ぎ、彼は気づく。

　これはヤバいと。

　自分が放った超エネルギー砲。

　それは地面を、あの霊を、吹き飛ばすどころか……

「――――天井、無いんだけど」

　目をぱちくり、こすって、もう一度。目薬が欲しい。

　何かに俺は目を細める。俗に言う反射だ。

　何が入ってきたのか。

　それは何時間、何日、何週間見てこなかった。

　懐かしい暖かさ。

　人化しておいたという奇跡のタイミング。

　それによる、生き返ったという、半身半霊の矛盾した言葉。

　もう何億年も感じてなかったとさえ思える。

　本当に、嬉しさだけがある。

「でも……あぁ……」

　思い出す記憶。

　諦めないでよかったという安堵。

　人間に失望せず、もっと生きようと思う希望。

「……グズッ……ズズズッ……生ぎでで、よがっだぁ……」

　日光は、幻想的に雨の代わりを担っていた。

　それから……

　割と呆れられても笑えないほど、長めに、泣いた。

　肩から力が抜け、膝から落ち、膝で立ち、泣いた。

　生まれてこのかた数週間。赤ん坊らしく、泣いた。

　顔を少し屈める。当たり前のように落ちる滝は、首を伝う。

　それが天光でありったけ光ると、そこには美貌が浮かび上がる。

　その様は、哀愁でもなんでもない。こちらに母性を思い出させるくらいに、ただただ、喜ばしそうだった。

　後ろから見ると、もみあげ・こめかみ周囲から伸びる、手のような髪で目が隠れ、髪先から滴が絶えない。

　光の白と、彼の紺とも紫とも言えぬ黒が、コントラストを奏でるのは、想像に難くないだろう。

　見事、彼は、守って見せたのだ。

　ただ一人の、元男子中学生が。