オブスキュリテ ～シャドーになって彷徨うけれど……～

第一幕 〜転生して彷徨う〜

２８ 一筋ノ光

「おいおい、マジか。何だこいつ」

　相手は、能力査定されたことにすら気づいてはいないだろうが、こちらは十分驚かされてしまった。

　ステータスは出るのに、その存在を証明するのは「怨呪害憎怪」という名のみ。

　レベルはバグり、スキルも魔法も基礎能力すら見えない。

　ただそこにあるだけなのだ。

　いやらしいのが、阻害されないことだ。

　阻害されなければ、結果は平行の一途。

　どう足搔いても、こいつがこいつという事しかわからない。

『おお、なんとも奇怪な……　ようやく見つけたか、シャドー』

　脳に響き渡る肉声。

　これまた懐かしい。

　何故か、多く口をはさんでこないから、いつも忘れそうになる。

　でも、絶対に忘れない。

「お久だな、バテック」

　しかし、浸る暇も隙も何もありゃしない。

　相手は恐らく、聡慧すら予測不能・解析不能の緊急事態。

　油断一つが命取りだ。

　すぐさま影操作で、辺りの陰から、針だの手だのを出してみる。それ全てが黒く、まるでこっちが怨霊か怪異だ。そして、その全てが相手にクリーンヒット。針は刺さり、手はビンタを繰り返す。時たま拳も飛んでいき、どこぞの機動戦士やロボットを彷彿とさせる。

「ぐ、酷い。だが、痒い、脆い」

　効果は薄そうだな。

　まあ、ステータスがないとはいえ、恐らくは闇か霊属性。空属性もあり得るか。

　そんな奴には、まあ闇は効かないわな。

　なら、光か？

　だとすれば、あの妖精女王の「聖界の光線」とか、爆弾石が有効か？

　それも効かないなら、たい――――

『何やらまたスキルを取ったらしいな。このスキルが我にも並立して使われるお陰で、我も同じ速さで思考ができる。いいなこれは』

「そうなんだ」

　面白いこともあるもんだが、一旦解除させてもらおう。

　こっちに向かってきている馬鹿共に、きつく言ってやらないと。

　俺は呪いを避け、スキルを解除。

　辺り一帯の時が早くなり、呪いの息吹が自分の下を駆け巡る。

　それが切れた瞬間に着地。

　過去の人見知りかつ臆病な性格はどこへやら、とにかく大声で、来た者たちに叫ぶ。

「おい！　さっさと離れろ！　死にたいのか！？」

　もう敬語なんてどうだっていい。

　この世界じゃ、それを使う機会は少ない。

　生きるか死ぬかのこの世界で、細かいことはドントニード。

　さて、俺の意思は伝わったかどうか。

「そんなことできないよ！　それに、君一人でどうやって勝つのさ？」

　負けじと一際声を張り上げる、優しそうな顔。

　そこには先ほどまでの疲労感は見られない。

　一点の曇りもない、純潔な善意。

「……私たちも……加勢する……」

　小柄で、フードに隠れる美顔が覗くその少女は、相変わらず人見知り全開で、それでもなお頑張って話しかけてくる。手にダガーを握り締め、スーツの身を震わせて。

「特異な魔物であるあなたに、今は協力します。だから、無謀に突っ込むのはおやめなさい」

「加勢加勢！」

「加勢します！」

「加勢するよー！」

　スワイフ、ペルシ、ハイ・フェアリ、その他妖精たちが、一斉に駆けつける。

　というかハイ・フェアリ、無謀は余計だ。

　俺はちゃんと考えている。

　何も無策ではない。

　俺は、一つの窓口を用意していた。

　それは、手法という意味もあるが、本当に窓のようなものでもある。

　ただし、「魔吸収の出入り口」が正式名称。

　では、魔吸収が何の役に立つか。

「物理、効かないらしいけど、果たしてそうかな」

　俺は懐から爆弾石を一つ出す。

　そして投げつける。

「プロ野球選手ほど肩強くはなかったけど、今の体なら、矢に並ぶくらいのスピードが出るんじゃないか……な！」

　爆弾石が空中を回転しながら舞う。辺りに光を巻き散らし、イルミネーションとはまた違った良さがあるそれは、空気との摩擦で徐々にエネルギーを引き出す。

「グガ嗚呼ああアア！？」

　炸裂する熱と爆音を出し、俺自身も吹き飛びそうになる。

　やはり、こいつはアイツに使える。

　爆弾石。

　ただし、炎が効いたわけではないと推測する。

　恐らくは光か。

　ならば。

「ハイフェアリ！　光の魔法はお手の物だろ！　少しでいいから、こいつに当てまくれるか？」

　そのプレッシャーを与えるような問いに、妖精の長たる者、応えないわけにもいかず。

「できるとも。見くびらないでもらいたい」

「別に見くびってなんかねえよ。とにかくこいつが邪魔だから、さっさと消したいだけだ」

　シャドー。陰繁治は、ゲーマーだ。

　常に探求心を持ち、勝利のために何もかも使う。使える手立ては全部まとめて。

　どれだけ拒否されても、その手を引っ張り出し、自ら投げて、叩いて、掻きまくるだろう。

　それでも、今回は拒否されなかった。杖が、槍が、自ら協力してくれた。

　彼だけが頑張る必要はなかった。

「ふん。この洞窟全体に悪影響を及ぼす怪物……　あれだけは、この者以上に消す必要がある。ここを調定するものとして」

　ハイフェアリが、短く詠唱をする。

　辺りに煌めきが、地割れを作る様に走り、天井からツタ、床から花が生える。

　白と金、少しの青と緑が混じり、その色は、虹よりも美しかった。

　冒険者二人の表情もその光景で、ますます良くなっていく。

「光縛の陣——————『イグ二カル・ライト』！！」

　一斉に明かりが走り、洞窟が、整備された地球のトンネルのように明るくなった。

　彼女の得意技は、光系統の魔力操作。

　その威力は言うまでもなく洗礼されている。

　故に今、怨霊の足を完全に止めることに成功。彼の要望に完璧に答えていた。

　ハイフェアリ。

　その凄さを更に裏付けるのが、冒険者二人の、健康体と病を感じさせない表情だ。さっきまで這いつくばっていた二人が、彼女の使う「キュアルン」というスキルで、傷も呪いも消え失せているのだ。傷は、シャドーがかけた回復水でほとんど治癒していたが、残っていた体の疲労などすらも去っているのがまた凄い。

　風前の灯・虫の息。それを一気に、火事・飛行機のエンジンに変えたわけだ。

　キュアルンは魔法。魔法は正直なところオリジナルが殆どだが、これは基礎的な回復魔法の形の第三形態。「キュア」「キュアル」と来て、これ。その力は増し、治せる個所も増える。

　しかしそれ故に、使う魔力も多くなる。

　魔力をケチり、少なくすれば、効果も下位の技並みになってしまう。技の基本構造だ。

　メリットばかりではない。

　デメリットもある。

　そして、このキュアルンと、威力の高いイグニカル・ライトを使用した今の彼女は……

「く……持って、あと数十秒が限界か……」

　自分の内の魔力が、メリメリと剥がれていく。

　それでも、何かしら彼に策があるのなら、賭けるしかない。

　正直、「聖界の光線」を放てば勝てるかもしれないが、もしそうでなかったらどうか。自分のこの攻撃を、払い除けてしまった彼が、苦戦している相手。そんなものに自分のこの奥義が通用するのか、怖かった。

「うーん！」

「ふーん！」

「がんっばれー！！」

　辺りの仲間も、全力で魔法を彼女にかけている。

　それは攻撃でも回復でもない。

　技名は違えど、個人個人の付与(バフ)魔法だ。

　攻撃力上昇、魔力吸収率アップ、魔力消費緩和、スタミナ消費緩和など。その効力は微量ながらも、数が集まれば強くなる。

（全く……こうなればやるしかない……か……）

　彼女は全力を尽くす。そう誓う。

　体外の魔力をかき集める。練って練って練りこんで、馴染ませて。

　ある程度集まれば、光の槍をイメージする。そして陣を形成し、発動しやすくする。

（あと、少し……）

　少し足の感覚が薄れてきた。

　痺れ、震えが止まらない。

　ＭＰどころかＳＰが減り始めている。しかしそんなことは彼女自身知らない。

　そこには行動理由などない。意志だけだ。

　イグ二カル・ライト併用で、技を打とうとして、意識が飛びかけたその時。

「聞こえるか！？　聞こえてるか、わかんねえけど、とにかく離れろおおおお！」

　つい今の今まで、全く気づけなかった。

　横にいる二人も、何もできずにその光景に、顎を下げ切ってしまっている。

　私も意味が分からなかった。

　その者は、目の前に巨大すぎる、エネルギーの塊を持っていた。

　塊の半分くらいが、魔法陣のようなものから出てきている感じだが、とにかく破裂しそうだ。

　場の空気はそれと反して凍りついた。