冷たい血 ６
それからどれくらいの時間が経ったのだろう。美樹は、気がつくとベッドに横たわっていた。彼女は随分長い間眠っていたらしい。美樹の頭には軽い痛みがあった。
薄い扉一枚を隔てた、隣の部屋からは言い争いにも似た声が聞こえてくる。話をしている一人は、ジファだ。彼は険のある声を出す。
「二つに分かれて政府を倒すはずだった」
もう一人の声が答える。それはローズだ。
「あなたは『力』を使いすぎた。あなたも自分自身の体の『変化』に気づいてるはずよ」
ジファはローズの意見を遮る。
「俺のことなんてどうでもいい。俺はプランさえ達成出来ればそれで構わない。それにどうしてあの子を！」
ローズは諭すように柔らかい口調で、ジファに語りかける。
「彼女、あなたを想っているのよ」
ジファは大きな声を出す。
「『想っている』？ そんなことのために！」
美樹は、ほぼ無意識のうちにローズとジファ、二人の言い争いを止めようと、服を整えて薄い扉を開ける。扉の向こう側、そこは「美術館のアトリエ」だった。
ジファとローズは美樹を迎える。記憶が今ひとつ安定していない美樹は、一先ず二人へ挨拶をする。
「おはよう。二人とも」
ローズは優しく声をかける。
「おはよう、美樹。調子はどう？」
ローズの柔らかい笑顔、気遣い。それらが美樹の胸に染み渡る。だがその瞬間、美樹の記憶が瞬く間に蘇る。彼女は声を震わせて、口元を両手で覆う。
「私、撃っちゃったんだよね。人を。あの人、死んじゃったの？ 私、『ジファを助ける』なんて粋がって。一人興奮して、この世界のこと、何も知りもしないで。撃っちゃったんだよね？」
ジファは、心の底からこの女性、一般人でありながら、期せずして人を殺めてしまった美樹を気遣っている。ジファは美樹に近づくと彼女の髪を撫でる。
「全ては君の物語、君の寓話の世界での出来事だよ。君の現実じゃない」
美樹は無性に悲しくて、涙を零さずにいられない。ローズも口元に手をあてて黙ったままだ。美樹とジファ、そしてローズのとても静かな時間が過ぎていく。
するとアトリエへ、扉越しに呼びかける声が響く。カザだ。
「ローズ。すぐに来てくれ」
ローズは美樹とジファに一度視線を送ると、会釈してアトリエを出ていく。何か緊急の知らせなのだろう。ローズは反戦組織のリーダーでもある。美樹とジファだけに構うわけにはいかないようだ。
ジファと美樹が残された、二人だけのアトリエ。ジファは美樹が泣き止むまで待っていてくれた。静寂に包まれるアトリエ。するとその時、アトリエのモニターに緊急ニュースが映し出される。キャスターは抑揚のない声で、淡々と原稿を読み上げる。
「昨夜の暗殺事件を受けて、アノマ第二執政官は声明を発表しました」
美樹は涙を拭うとニュースに視線を送り、惹きこまれる。モニターの映像は切り替わり、まだ若い三十代の女性を映し出す。
女性は黒いスーツを着こなし、颯爽としている。肩口で切り揃えられた髪の毛が美しい光沢を放つ。ジファが美樹に教える。
「第二執政官。政府のナンバー２だ」
知的で一切譲歩しないイメージさえ漂わせる女性、アノマ。ジファと美樹は彼女のスピーチに聞き入る。美樹にとって初めての出逢いである、アノマの話が始まる。
「市民の安全を脅かすレジスタンスは、民衆の敵である」
アノマは力強く声をあげる。
「私は、これより宰相ノルガバの任を受け『レジスタンス掃討計画』を始める」
強硬で、強靭な意思に支えられているかのようなアノマの言葉。彼女の声明は妥協を許さない。
「愚昧なレジスタンスは、すべからく政府によって打倒されるだろう。あなた方、民衆に『永遠の安寧』を、私は約束する」
ここまで耳にしたジファは、ニュース映像の音量を下げる。彼はアノマを筆頭にした政府が、レジスタンス弾圧へ本格的に乗り出すのを把握したようだ。ジファは、急ぎ次のプランを練り始める。
「『時計塔の地下街』も安全ではないかもしれない。ここも危ない」
すると、ここに来てようやく、痛ましい記憶を振り切ろうとしたのか、振りきれたのか、言い忘れていた大切なことを、美樹は落ち着いて思い出す。美樹はすぐさまジファに告げる。
「ジファ。聞いて。あなたたちにとっての『別世界』、『私の世界』でＡＭＳＯＳＩが私を襲ってきたの」
ＡＭＳＯＳＩの名前を耳にしてジファの顔つきが変わる。美樹は自分なりに推理していく。
「『この世界』と『私の世界』。二つの世界はつながっている。私にも良くわからない。でも！」
ジファは美樹を椅子に座らせると、彼女の瞳を見つめて口にする。
「詳しく……、話を聞こうか。」
