天才博士と登る男の子

あるところに天才の博士がいました。

博士は色々なものを作りました。空を飛ぶ車、砂漠を緑に変える薬、なんでもやってくれるロボット．．．

博士は本当に天才でした。

博士に作れないものはありませんでした。

とある日、博士が病院に行くと、そこに一人の男の子がいました。

男の子は、必死に階段を登ろうとしていました。

看護婦さんに聞いたところ、彼は生まれつき下半身が不自由で、今はリハビリをしているそうなのです。

男の子はいつも汗だくで、手すりにつかまりながらよろよろと進もうとしていました。

博士は男の子を不憫に思い、なんとかして助けてあげようと思いました。

博士は、男の子の思い通りに動く義足を作りました。「これを君の足の代わりにつければ、君は歩けるようになるんだ。」

しかし男の子は、「そんなのいらないよ。」と言いました。

「手術してつけるのが怖かったのだろう。」

博士は、今度はパワードスーツを作りました。「これならば手術しなくても着れるぞ。」

しかし男の子はまた、「そんなのいらないよ。」と言いました。

「ひょっとしたら、立っているのがもう辛いのだろうか。」

博士は、人を抱き上げて運んでくれるロボットを作りました。「これを使えば、君は寝たままでどこにでも行けるんだ。」

男の子はそれでも、「そんなのいらないよ。」と言いました。

「抱えられるのが恥ずかしかったのか？なるほど、では次は動くベッドを．．．」

そんなふうに考えていた時、博士はふと気が付きました。思えば、自分が病院に行ったとき、そして男の子に会っているとき、男の子はいつも必死に階段を登ろうとしていました。博士はそれまで障害を持った人には何人も会ってきましたが、その人たちはみんなベッドに横たわって、「博士お願い！私を動けるようにして！」と言ってきていました。だから今回も博士は、自分で足を動かさなくても移動できるものを作っていました。でも、もしもその前提が間違っていたとしたら．．．

「だとしたら、ワシにできることは．．．」

博士は、ほんの少しだけつかまりやすい手すりを作りました。博士はこっそりと病院の手すりをその手すりと入れ替えておきました。

次の日、博士は病院に呼ばれました。なんでも男の子が呼んでいるそうなのです。

博士は病院へ行き、言われるまま屋上へ登りました。もちろん男の子が登っていた階段を使って。

屋上には男の子一人だけでした。

「こんにちは博士。」

「やあこんにちは。そしておめでとうかな。」

「ありがとう。ここまでこれたのは博士のおかげだよ。」

「何を言う、私は何も．．．」

「手すり。変えたでしょ？」

「うっ」

「見た目はすごく似てたけどね、僕は何十日とあれにつかまり続けてきたんだよ？１ｍｍでも違えばそりゃ気づくって。」

「う、うおっほん」

「でもね、嬉しかったんだ。大人の人たちは、みんな僕に押し付けてきた。治療も薬も、器具もね。僕がどう思ってるかなんて関係なく。助けることが必ずしも、その人が望んでることなんて限らないのにさ。」

「．．．．．．．．．」

「最初は博士もそうだと思った。でも違った。やっぱり博士は天才なんだね。」

「？　どういうことだい？」

「だって、博士は分かってたじゃないか。僕がやりたかったのは、自由に歩けることになることでも、楽をしたいってことでもなく、ただ―」

少年は、真っ青な空を指さして言った。

「ただ、自分の足で、この景色を見に来たかっただけなんだって。」

「あらあなた、車のキー忘れてるわよ？」

「ああ、今日はいいんだ。」

「変ねぇ。いつも通勤は車じゃない。」

「たまには歩いていくのも悪くはないかなと思っただけさ。行ってきます。」

なるほど、自分の足で歩いて見れた景色とは、なかなかに格別なものだ。