ただ、愛されたかった。

作者：ありま氷炎

掲載日：2026/05/17

　ただ愛されたいだけだった。

　彼に。

　だけど彼が好きなのは、私の姉だった。

　薬を盛って、私は彼を寝取った。

　正気に返って、彼は私を拒絶したけど、もう遅い。

　姉はショックを受けた。

　両親は私を詰ったが、彼の両親はちょっと違った。

　私が彼の子を孕んでいる可能性があるとかで、彼の婚約者が私にすり替わった。

　姉は気持ちを切り替えるために、母の両親のいる隣国へ留学した。

　そこで彼女は王子に見染められ、そのまま結婚。

　私は、結局子を成してなかったけど、私が仕掛けたとはいえ、彼は姉を裏切った形になったので、そのまま私と結婚。

　だけど、家は彼の弟が継いだ。

　私と彼は家を追い出され、暮らすことになった。

　私も彼も貴族として暮らしていただけで、生活力がなかった。

　生活が困窮するのは早く、彼は私を娼館に売った。

　人さらいのようなものだった。

　悲鳴を上げても誰も助けくれなかった。

　娼館は酷い場所だった。

　客も酷かったけど、いわゆる同僚である娼婦たちも私に冷たかった。

　姉の婚約者を寝取った話は広がっていたこともあるし、私が貴族であったことも彼女たちは気に入らなかったみたいだ。

　心が壊れていき、体もとうとう壊れてしまった。

　寝たきりの暮らし、食べ物をなくなり、いよいよ死ぬかなと思い始めた時、訪ねてきた人がいた。

　それは姉だった。

「ソニア！」

　嫌われていると思っていた。

　再会したら、きっとざまあみろって言うはずだと思っていた。

　だけど、姉は泣きながら私を抱きしめた。

「なんで、こんなことに。私はあなたがこんな風になることを望んでなかった」

　姉に拾われ、私は娼館から救いだされた。

　お医者さんにもう治らない病気で、先は短いと言われた。

　自業自得だと思う。

　私は笑う。

「なぜ、笑う？」

　医者は訪ねる。

「だって、おかしいでしょ？」

　医者は顔を顰めた。

　私は嫌われ者。

　誰にも好かれない。

　だから死んで当然。

「食べろ」

　医者はそんな私に食事を進める。

「いらない。どうせ死ぬんでしょ？」

「少しでも生きたくないのか？」

「うん。もう死にたい。楽に死にたい」

「……死ぬ前にやりたいことはないのか？」

「ない。あ、」

　誰かに愛されたい。

　そんな馬鹿な望みを言いそうになって口を閉じた。

「なんだ？」

「なんでもないわ」

　それから毎日医者は同じ質問をする。

　その後に無理やり私の口に甘い何かをスプーンで食べさせる。

　とても甘くて、それだけは咀嚼してしまう。

「美味しいか？」

　うん、と言いたいけど何か悔しくて言えない。

「ソニア。死ぬ前に何かしたいことは本当にないのか？」

「……ある。っていうかしてほしいことがある」

「俺にできそうなことか？」

「愛してほしい」

　そう答えると医者は黙った。　

　そしていなくなった。

「ソニア、これをやる」

「花束？」

「愛するってことは俺にはわからん。だけど愛する人には花束を贈るものだと聞いたから」

「ありがとう」

　彼は私を愛していない。

　だけど、努力しようとしてくれたことが嬉しくて涙がでた。

「ソニア」

「ありがとう。ううん。十分」

　私が勝手に愛して、姉から奪った彼は私に花束なんてくれなかった。

　当たり前。

　彼は私を愛していなかったから。

　店の客も誰一人花束なんてくれなかった。

　それは当然。

　お客だから。

　彼は花束をくれた。

　私の「愛してほしい」という願いをかなえようとして。

「あの、お姉様を呼んでもらってもいい？時間がある時でいいから」

「いいぞ」

　翌日には、姉は訪ねてきた。

「お姉様。本当にごめんなさい。私があなたの人生を変えてしまった」

「ソニア。謝らなくていいの。今、私幸せだから」

　姉は微笑む。

　愛されている人は違う。

　ドス黒い感情がジワリとしみだしてくる。

　だけど、ふと私に視線を向ける、彼を見たら、その感情が引っ込んだ。

　彼は優しい目をして私を見ていた。

　それから、私は食事をとるようにした。

　彼が来たら、できるだけ話をしようとした。

　彼の話を聞こうとした。

「……もう」

　二か月後、私はベッドから起き上がれなくなった。

　寝る時間が多くなって、現実と夢の区別がつかなくなった。

「ソニア」

　彼が優しく私の名を呼び、手を握る。

　夢、きっと夢。

「ソニア。愛してる」

　そんな彼の声が聞こえた気がしたけど、きっと夢に違いない。

「……ジーノ」

　彼の名を呼ぶ。

「あ、りがとう」

　彼が私を愛してくれている、そんな幻想を持たせてくれた彼には感謝しかない。

「ソニア。目を開けろ」

　耳もとではっきり声がして、目を一生懸命開けた。

　彼は直ぐ傍にいた。

「ソニア。君は愛されていた。この俺に」

「う、そ」

「本当だ。最初は本当に嫌な女だと思ったけど、君と話しているうちに気持ちが変わっていった」

　ぼんやりと見える彼はまっすぐ私を見ているみたい。

　表情までわからない。

　きっと、彼は私がもう死ぬと知ってるからそんなこと言ってくれている。

「あ、ありがとう」

　私は愛されたかった。

　彼はその願いを叶えてくれようとしている。

　ありがとう。

　私は色々な人に迷惑をかけてきた。

　愛されないのは当然。　

　だけど、彼は同情からか、私の願いを叶えようとしてくれてる。

　ありがとう。

　その気持ちだけで私は救われた気がした。

　気が遠くなり、彼の顔が見えなくなった。

　だけど、手を握ってくれている彼の温かさ、優しさは伝わってくる。

　ありがとう。ジーノ。

　愛されたかった。

　それだけで、私は行動を起こした。

　最後は惨めに死ぬだけだったのに、最後の最後で彼は私に優しさをくれた。

　それは愛、って言ってもいいかもしれない。

（完）