第28話 思い出の力
「ふー、漏れるところだったぁ。スッキリ」
ズボンを上げて立ち上がり、トイレを流す。手を洗って、鏡に映る自分を眺める。自分の浮かべる表情はいつもと変わらない。
「トイレを真ん中の車両に設置してるの天才！」
我慢していた尿意を解消して気分が上がる。ポケットからハンカチを取り出し、手を拭いているとガラスが割れる音が聞こえた。
「おっ」
そっとドアを開けて、顔だけ出して左右を見渡す。何もいないことを確認して、ドアを全開にしてトイレから出る。
「よっこらしょ」
座席に浅く座って、背もたれに後頭部を預ける。誰もいない車内で、堂々と足を伸ばしてくつろぐ。
「はー、うるせ」
雨の音と共に、ダストがガラスを割る音は絶えない。今いるここは4両目。
電車が破壊される音は、ゆっくりだが確実に近づいている。雨も強くなり、僕の耳はウンザリしている。
「そーえば、僕はさっきなんて言って、ここまで来たんだったっけ？」
疑問でも何でもない、分かりきっていることを無駄に呟く。
首に掛かったペンダントを掴む。置き去りにして来た書類を提出したら、僕はクズハキ見習いになる。
「確か頭の中のイメージを、引っ張り出す感じだったよな」
チェーンに吊り下げられた星の飾りから、この間造った刀をイメージする。
「かたな、かたな、かたな、この前造った刀」
イメージが定まった。頭の中のイメージを引っ張り出す。柄を握って刀身を引き抜く。ギラリと光る刀身は、今の僕の心境とは真逆だ。
「...出来た」
造った刀は重く指からこぼれ落ちて、床に転がる。
どうして僕は元々通っていた地元の高校を飛び出して、今の高校に転校したんだろう。クズハキになりたかったから？朝陽のことを忘れたかったから？違う。 朝陽が死んだことを忘れたかったからだ。あの家に住んで、あの場所で暮らして、朝陽を思い出さない日は存在しなかった。暮らした家、走った道路、遊んだ公園、嫌いな学校、腐った人間。見るだけであの日の光景が再生される。
朝陽が死んだことを思い出さずに、朝陽のことを考えるなんて不可能だ。楽しい思い出とセットで、悲しい思い出もやって来る。思い出は時に僕に力を与えて、時に僕の力を奪う。
「今日はどっちだ？」
でも、朝陽の死を忘れ去るのは不可能だ。僕は朝陽がいてくれたから生きている。僕が生きている理由は、朝陽の死だ。朝陽は僕の中にいる。
こんな時に、朝陽のような勇敢な人間を思い出すと、勇気が湧いてくる気がする。朝陽なら、あのダストが他の人間に危害を加える前に、何とかしようと行動するだろう。
「僕の命はひとつじゃない。だから、今回は朝陽の意見を尊重するよ。僕の中の勇気は朝陽だから」
ガラスが割れる音が迫る。
「頑張るか」
袖をまくって立ち上がり、床の刀を拾い上げる。柄を強く握りしめ、決意を固める。
「これで殺す。よし！」
刀を右手に待ち、3両目に続く貫通扉のノブに手をかける。
